Четверть

Правда, до него не сразу дошло, что дрожащее существо, замотанное в несвежую тряпку — это эльф. Представитель, может быть, не самой интеллектуальной, но вполне разумной волшебной расы, издревле славившейся прекрасными садовниками и лесниками.

А когда дошло…

Никогда еще Поттеру так не хотелось что-нибудь взорвать. Это ж как надо было постараться, чтобы довести один из самых дружелюбных и усердных волшебных народцев до состояния… вот такого состояния?!

— Гарри Поттер-сэр! Директор-сэр приглашает вас на трапезу в Большой Зал! Тинки велено проводить Гарри Поттера-сэра!

— Да я сам подойду минут через пять, — попытался было возразить обалдевший Гарри. — Уж Большой Зал как-нибудь найду…

Но тут глаза эльфийки вдруг стремительно наполнились слезами.

— Если Тинки не проводит Гарри Поттера-сэра, ей придется себя наказать! Директор-сэр отдал приказ — проводить! А если…

— Ладно, ладно! — замахал руками Поттер, который женских слез не переваривал ни в каком виде. — Пойдем. Поздороваемся с директором-сэром… — сквозь зубы добавил он, спускаясь вслед за Тинки по лестнице.

***

Вот только «директор-сэр» в Большом Зале оказался не один.

Более того, в Большом Зале оказалась целая толпа народу, уставившаяся на вошедшего Поттера, как на девятое чудо света.

Тот аж тормознул на пороге, разглядывая этот импровизированный фан-клуб.

А посмотреть было на что. На первом плане двое мужчин лет тридцати пяти — сорока, причем одного из них — кудрявого синеглазого брюнета — Поттер точно где-то видел. Сразу за ними — еще один субъект, весь в черном, две дамы в шляпах, еще одна, замотанная в шаль, и крошечный человечек — на вид (сюрприз!), явно полугоблин. А где-то на фоне — мерцающий очками директор.

И, главное, замерли все, как по команде. Хоть сейчас колдофото делай.

— Здрасте.

========== Вот вы не ждали нас, а мы приперлися… ==========

— Гарри! — первым отмер брюнет. — Мерлин, как на отца похож! Скажи, Рем? Вылитый Джейми, только без очков!

— А глаза от матери… — тихо добавил «Рем», почему-то слегка виновато улыбаясь.

Поттер только фыркнул.

— … нос от бабушки Юфимии, уши от прадедушки Карлуса и шрам имени Волдеморта. На этом операцию «расчлененка» предлагаю считать закрытой.

В зале стало тихо. Очень тихо…

— Ну, если это все, то…

— Гарри, мальчик мой! — Дамблдор протолкался вперед, очевидно, решив взять ситуацию в свои руки. — Позволь представить тебе твоего крёстного! Сириус Блэк…

— А! — Поттер щелкнул пальцами. — Я вспомнил, где вас видел. На первой полосе «Пророка»… года три назад. Вас, кажется, тогда по всей Англии с факелами разыскивали…

— Гарри, я ведь говорил тебе, это было недоразумение, — укоризненно покачал головой директор. — Сириуса оклеветали!

— Это правда, — «Рем» закивал, как китайский болванчик.

— А это Ремус Люпин — лучший друг твоих родителей…

Поттер хмыкнул.

— Правда? А с вами что случилось? Тоже в тюрьме сидели?

— Почему ты так решил?

— Ну, хотя бы потому, что я вас вижу впервые в жизни…

— Но мы не могли тебя найти!

— О, я понимаю. Ведь Литтл-Уингинг, откуда я за десять лет ни разу не уезжал — страшно засекреченное место.

— Э-э…

Люпин и Блэк слегка растерянно переглянулись. Но тут высокая дама в шляпе строго сверкнула глазами.

— Мистер Поттер, я, конечно…

— А вы, простите?..

— Профессор МакГонагалл, — влез Дамблдор. — Мой заместитель и декан факультета Гриффиндор.

— Ах да, это тот, который мне всю дорогу рекламировал Хагрид. Помню…

— Мистер Поттер, вы ведете себя крайне невежливо!

— Да вы что? Серьезно? — Поттер прищурился. — А по-моему, я — сама деликатность.

— Минерва, дорогая, мальчику нужно время, чтобы освоиться, — мягко вклинился директор. — Не будем давить на него. Гарри, разреши также представить тебе остальных преподавателей. Профессор Флитвик — декан Рейвенкло, профессор Спраут возглавляет Хаффлпафф, профессор Снейп…

— Дайте угадаю… Слизерин, — Гарри задержал взгляд на человеке в черном, и тот едва заметно поморщился.

— Да-да, — поспешно продолжил Дамблдор, — и профессор Трелони — преподаватель Прорицаний!

Поттер в упор посмотрел на женщину. Всклокоченные волосы, траченная молью шаль, стрекозиные очки и легкий флёр безумия…

— Вы — пифия? — с изрядной долей удивления.

Гарри даже напрягся и переключился на магическое зрение, чтобы убедиться.

Надо сказать, что ауры у различных волшебных существ были в целом похожи, но отличались по цвету. У магов она была голубоватой, у вампиров — дымчато-черной, у оборотней — прозрачной с золотистым отливом… а у пифий, оракулов и эгерий, которых в мире осталось — по пальцам пересчитать — белой, более прозрачной или плотной в зависимости от вида.

И таки да, профессор Трелони была пифией.

Вот только по ее ауре из центра расползались темные линии, опутывавшие ее, словно щупальцами почти целиком. Поттер не мог точно определить, что это за дрянь — то ли проклятие, то ли паразит, то ли еще что-нибудь… Не его профиль. Но присосалось оно к прорицательнице конкретно. И, судя по всему, довольно давно.

— В седьмом поколении, дорогой, — с придыханием ответила, тем временем, Трелони, чуть склонив голову набок и вцепившись пальцами в края шали.

— Угу… А мою светлую миссию по изничтожению Темных Лордов в целом, и Волдеморта в частности, случайно, не вы напророчили?

Откуда-то из массовки донеслись сдавленные вздохи.

— Я? — искренне изумилась Трелони. При этом щупальца на ее ауре чуть замерцали.

— Разве нет?

— Э… ты о чем-то спрашивал, дорогой?

— У-у, — задумчиво протянул Поттер. Плохо дело. — Ладно, господа, — он обернулся к остальным и усмехнулся, — сказал бы, что рад знакомству, если бы оно не было столь откровенно… вынужденным.

И замолчал, оценивая реакцию.

***

Снейп наблюдал за всем этим цирком со смешанными чувствами.

С одной стороны, то, что мальчишка вернулся сейчас, да еще и вернулся под крылышко Дамблдора, говорило о полном отсутствии мозгов в его лохматой голове. Да и на Джеймса он действительно был похож до отвращения. Такой же наглый и самоуверенный.

Но с другой, Северус не мог не оценить, как изящно он отшил новоявленных «родственничков». Может, не все еще потеряно?

Однако, финальный пассаж про вынужденное знакомство стал для него неожиданностью. Видимо, потому что в Хогвартс он явился без приглашения и последним, буквально за пару минут до появления в зале Поттера. Устроив этим весьма неприятный (судя по его кислой физиономии) сюрприз директору.

А вот Минерва, похоже, была в курсе…

— Мистер Поттер! Директор беспокоится о вашей безопасности!

— А его кто-то об этом просил? — Поттер поморщился, впрочем, сохраняя при этом удивительную невозмутимость.