Четверть

Но, как всем известно, первая влюбленность редко заканчивается хорошо. И тут даже Поттеру не удалось стать исключением.

Во-первых, девушка оказалась с характером. Но это еще пол беды. Девушка оказалась Фениксом. Видом настолько редким, что считался почти вымершим.

А Фениксы — одни из немногих существ, которые по природе своей моногамны. Полюбить они способны лишь раз в жизни. Вернее, не в жизни, а в цикле — поскольку после смерти они возрождались — но при этом прежняя личность их полностью стиралась, поэтому особой разницы не было.

В общем, так или иначе, а Алексу Поттер не вдохновил, и потому был вежливо, но твердо послан со всеми своими ухаживаниями.

Тут бы ему осмыслить ситуацию со всех сторон, да и отвалить спокойненько, но… Поттер — он же зверь упрямый. Он же пока лоб не расшибет не успокоится.

Результатом — год улетел в трубу. Потому что Гарри мучился — находил все новые и новые способы расположить к себе объект мечтаний — получал от ворот поворот — опять мучился… Короче, в кои-то веки маялся обычной подростковой дурью.

Но зато, благодаря такой интенсивной любовной лихорадке, к лету он таки переболел. Взглянул на ситуацию трезво, оценил весь идиотизм своего поведения и пошел к Алексе… извиняться. А заодно предлагать мир, дружбу, жвачку.

Алекс и дружбу, и мир приняла, от жвачки отказалась, но в целом, конфликт был исчерпан.

***

В Англии все страдали. Кто бессонницей, кто фигней.

Северус Снейп, который каждый год все порывался свалить из Хогвартса, да что-то так и не свалил, своим тонким зельеварческим нюхом чуял грандиозные неприятности. О том, что это будут за неприятности, нюх предательски молчал, но темнеющая с каждым месяцем метка наводила на нехорошие подозрения.

Альбус Дамблдор, который тоже… чуял… вертелся, как уж на сковородке, пытаясь придумать, как бы так укокошить Волдеморта, чтобы и наверняка, и самому не запачкаться. Получалось пока не очень.

Люциус Малфой — еще один счастливый обладатель ноющей к дождю, засухе и Темным Лордам метки — размышлял, сильно ли расстроится Повелитель, если он слиняет куда-нибудь под пальмы и прикинется ветошью… По всему выходило, что сильно.

Сам же «Повелитель» в компании безумного фанатика и беглого предателя прикидывал, как бы так воскреснуть, чтобы эффектно, но без лишних свидетелей. Ибо с ходу развязывать новую войну в его планы не входило. Для начала неплохо бы было оглядеться.

В целом…

«Затишье перед бурей». Холст, масло.

***

— Ты смотри, вспомнили… — Поттер ехидно ухмыльнулся, изучив послание. — И десяти лет не прошло…

— И чего пишут? — зевнул с дивана очухавшийся Хел Джей, который вчерашние события тоже помнил смутно и не все.

— Зовут наследство получать. Мол, по их законам я теперь совершеннолетний и обязан явиться в министерство принимать семейные дела…

— Поедешь?

— Придется…

— То-то шороху будет, — фыркнула Яра. — Они-то тебя небось похоронили давно.

— Ну, это их личные трудности, — Поттер отбросил письмо за плечо. — В конце концов, когда-нибудь мне все равно придется выползти в мир, так чего тянуть?

— И надолго ты?

— Да не, туда-обратно…

— Думаешь, они тебя так легко отпустят? — Ли прищурилась.

Поттер хмыкнул, приводя себя в божеский вид.

— А кто их спрашивать будет? С формальностями разберусь, и домой. Соскучиться не успеете.

— Даже пытаться не станем, — Яра запустила в него смятым пластиковым стаканчиком. — Но если ты меня кинешь с проектом…

— … и меня с поездкой в Грецию… — добавил Хел Джей.

— То вы меня убьете, расчлените, потом поднимете и закопаете заживо, — на лице Поттера заиграла широкая улыбка, что в общем контексте выглядело несколько жутковато.

Яра и Хел Джей переглянулись.

— Походу, мы вчера это уже обсуждали…

— Так, ну ладно, — Ли, как самая ответственная, щелкнула пальцами, — пора разгребать весь этот бардак, потому что если Талия это увидит…

— То расчленят уже всех… Ладно, удачи, а я к Магистру.

— Что… Поттер!!!

***

Лето перед шестым курсом Гарри провел в гостях у Хел Джея, чьи родители настойчиво звали его в гости, начиная с мая месяца. Как подозревал Поттер, подобное гостеприимство проснулось у них не без участия декана, который мечтал хоть одно лето провести спокойно.

Впрочем, Гарри об этом нисколько не сожалел. Старшие Гриссы оказались прекрасными людьми, против дружбы сына с волшебником не возражали и даже не очень громко ругались, обнаружив однажды прожженный зельем ковер.

А у парней было оправдание — они готовились к выпускному курсу.

Шестой год обещал быть гораздо сложнее пятого и обещание свое сдержал. К сентябрю все студенты должны были выбрать из изучаемых профилей два для глубокого изучения. Те — в которых они собираются получать Подмастерье, а затем, если повезет, и Мастера.

Поттер, промучившись выбором все лето, наконец остановился на Алхимии и Химерологии.

Яра взяла Некромантию и Руны.

Ли — Менталистику и Гербологию.

А у Хел Джея и близнецов проблемы выбора не стояло вообще, ибо у них изначально было по две специализации.

Определившись с выбором, ребята ознакомились со списком работ, необходимых для допусков к экзаменам, переглянулись, засучили рукава…

И к зимним каникулам выпускные работы у них уже были почти готовы. Потому что впереди была весна, а весной учится только малышня, да законченные ботаники.

Поттер, который после неудачи с Алекс гулял, как тот кот, решил для себя, что влюбленность — штука мутная и совершенно бесполезная, а потому короткие романчики стали для него чем-то вроде еще одного исследования. Себя, партнерши — или партнера — собственной сексуальности и предпочтений. Не то, чтобы он не получал от секса удовольствия, вовсе нет, но в душу не пускал никого.

У него там было строго ограниченное количество мест — точнее, пять — и все они были давно и прочно заняты теми, кого он считал своей семьей.

Все остальные могли довольствоваться статусом приятелей или случайных любовников.

***

А Англию снова накрыла волна паники.

Волдеморт возродился! Совсем возродился! Собственной красноглазой и безносой персоной!

Что делать? Кто спасет?

Министерство молчит. Дамблдор молчит. А Волдеморт… тоже молчит. Вломился в Отдел Тайн, забрал пророчество…

— А что, такое было?

— Ой, а вы не в курсе?..

… да и затихарился вместе со всеми своими ПСами. В том числе и теми, которые разнесли Азкабан — на радостях, не иначе! — распугали к чертям всех дементоров и удрали.

Ой, что будет! Что будет?! Героя-то нет! И где теперь крайнего искать?

***

— Светлого дня, Магистр.

— Здравствуй, Гарри.

— У меня тут такое дело…