Страница 10 из 13
- В смысле… - покосившись на ухмыльнувшегося кучера, я почувствовала, как начинаю краснеть. – Ты все утро трясся в омнибусе, наверняка проголодался, а я знаю неплохую едальню в паре кварталов. До нее ехать всего-то минут десять. Что скажешь? Конечно, если ты торопишься…
- Я с удовольствием позавтракаю с тобой, - перебил неконтролируемый словесный поток колдун.
- О… - Я кашлянула. – Хорошо.
Назвав нужную улицу вознице, я забралась в салон. Скамья была одна, и Рою пришлось усесться рядом. Когда карета с толчком тронулась, я едва не съехала на пол. Смущенно подвинувшись на лавке, поерзала на сиденье и расправила на коленях юбку.
- Что ты делала на вокзале? – вдруг спросил он.
- Отца провожала в столицу. А ты? Когда ты приехал сюда?
От внимательного взгляда мне стало не по себе. Он точно говорил, что я задаю не просто много лишних вопросов, а сую нос в чужие дела. И у меня снова начался проклятый словесный фонтан:
- Хвала Светлым духам, что отец не выскочил из омнибуса, когда увидел наши… кхм… обнимашки. Иначе бы вместо завтрака вдвоем, мы бы сейчас переживали смотрины втроем. Мы с папой как раз обсуждали парней, кушетки и…
- Когда ты нервничаешь, всегда несешь ахинею, – с улыбкой перебил меня Рой.
- А?
- Я ведь верно использовал это слово?
Я ошарашено кивнула.
- Меня переместили чуть больше седмицы назад, - быстро ответил он и кивнул: - Что за метка у тебя на руке?
- Метка? Ты про это… – Я потерла руну, и магический знак отозвался голубоватым всполохом. – После возвращения меня арестовали и за скольжение приговорили к принудительным работам. Надеюсь, что хотя бы тебя не наказали.
- Жаль тебя разочаровывать.
- Вот ведь паршивость! Тебя тоже заставили отрабатывать?
- Нечто вроде того.
- Надеюсь, не принудили мести улицы? – с сочувствием уточнила я.
- Отправили сюда.
Я выразительно кашлянула.
- То есть выходит, мы переправляемся в Абрис ради развлечения, а вас сюда отправляют в качестве наказания?
- В наказание мне перекрыли дар, а сюда отправили, чтобы дать Старейшинам остыть, - объяснил Рой.
- Надолго перекрыли? – оцепенело повторила я.
- На пару седмиц… Что за жалобный взгляд? – усмехнулся он. – Я никогда не отличался примерным поведением, так что магии меня лишили не в первый раз. Просто в моем возрасте это… как сказать помягче… немного неловко.
- А что не так с твоим возрастом? – не поняла я.
Но тут кэб остановился на узкой улочке напротив крошечной едальни.
Заведение располагалось на первом этаже двухэтажного домишки, утлого и жалко с виду. Однако покойная мама утверждала, что он стоял на этот самом месте еще во времена ее лицеистского детства, и переживет еще моих внуков. Хозяйка, среднего роста стремительная женщина, сама и готовила, и вытирала столы, и подавала.
- Осторожно, притолока, - предупредила я, когда мы входили в низкие, узкие двери, и Рою пришлось пригнуть голову. Невольно я заметила, что вошел он бочком, как будто боялся не вместиться в дверной проем.
В лицо пахнуло печным жаром, запахом паровых булок и наваристого бульона.
- Добро пожаловать, - стоя у очага и помешивая что-то в чане, прикрикнула раскрасневшаяся от готовки хозяйка.
Мы разместились за крепким длинным столом у окна. Рой уселся напротив меня, простроил на скамье сумку и с любопытством задрал голову, рассматривая традиционную руническую вязь на потолке.
- Что вам приготовить? – крикнула хозяйка через весь зал. Однако посетители, привычные к местным обычаям, даже бровью не повели.
- Два омлета и паровых булочек, - попросила я.
- И нам еще булочек! – донеслось с другого конца зала, как будто едоки только и ждали удобного случая, чтобы попросить добавки.
- Тетушка, я разбужу охлаждающую руну? – снова прикрикнула я, вытаскивая из сумки стило, похожее на серебристый металлический стержень.
- Да, ради Светлых духов, - махнула она рукой. – Если силы не жалко, то буди.
Едва магическое перо почувствовало Истинный Свет, как на острие вспыхнул голубоватый огонек. Я провела по контурам вырезанного на стене рисунка, чувствуя, как через пальцы вытекает тонкий ручеек силы. Руна вспыхнула и погасла, а в помещении тотчас заметно похолодало.
- У тебя неплохо выходит, - заметил он.
- Угу, - с самодовольством согласилась я, пряча стило обратно. – Я, вообще, хороша во всем, что касается бытовой магии.
Тут хозяйка принесла заказ, и мы взялись за вилки.
- Глядя на тебя, никогда не скажешь, что ты не боишься еды, – пошутил Рой, следя за тем, с каким удовольствием я поглощаю завтрак. – Мне нравится.
- Только что я в тебя влюбилась, - промычала я с набитым ртом. – Обычно девицы моего возраста знают, где можно купить красивое платье, а я, где вкусно пожрать. Это ужасно неженственно!
- Никогда не понимал, почему половина знакомых мне девушек при виде отбивной прячется в женской комнате, - заметил он.
- Считается, что девушка старше шестнадцати должна быть сыта салатным листком и каплей колодезной воды. Мы, знаешь ли, в шестнадцать входим в брачный возраст. Не дай Светлые духи, потенциальный жених решит, что не хватит монет прокормить невесту.
- Всегда удивлялся, как на таком питании девушки способны рисовать руны и не падать замертво.
- Скажи? – поддакнула я, вытирая рот льняной салфеткой. – Повезло, что я худая от природы, и никто не может заподозрить во мне здоровый аппетит.
Между тем, входная дверь отворилась. По деревянному полу простучали каблучки, а наколдованный холод начал улетать наружу.
- Госпожа, закройте дверь! У нас мерцает охлаждающая руна, - прикрикнула тетушка.
Я лениво глянула через плечо и, увидев посетительницу, выронила вилку, пронзительно звякнувшую о тарелку. Посреди обеденной залы застыла не менее удивленная неожиданной встречей Кларисса. И мне совершенно не хотелось узнавать, какая нелегкая принесла в дешевую едальню дамочку из высшего общества.
Взгляд брюнетки молниеносно переместился на моего сотрапезника, спокойно жующего омлет.
- Валерия?
- Кларисса?
- Завтракаете? – Покачивая бедрами, она приблизилась к столу. – Не против?
Обращаясь ко мне, она смотрела на Роя и уселась за стол, не дождавшись приглашения.
- Я приехала специально за паровыми булочками. Валентин сказал, что они здесь страсть как хороши. Кстати, невеста Валентина. – Она протянула через стол руку, как будто невзначай продемонстрировав знак обручения. - Валерия, наверняка, рассказывала вам о своем лучшем друге?
- Кое-что слышал, - согласно кивнул Рой, пожимая унизанные перстеньками девичьи пальчики. - Приятно познакомиться с невестой того самого Валентина.
Сотрапезник бросил на меня понимающий взгляд и очаровательно улыбнулся.
- А вы, должно быть, тот самый Роман?
- Ты знаешь, Кларисса, мы уже уходим! – процедила я, вполне серьезно собираясь спастись от позора не менее позорным бегством.
- Я был бы тебе безмерно благодарен, тыковка, если бы ты дала мне доесть, - нахально заявил Рой.
Чего? Тыковка?!
Я попыталась пнуть его под столом, но по ошибке тюкнула ножку, отчего истерично звякнула посуда.
- Угощайтесь. – Рой дружелюбно указал Клариссе на блюдо с булочками.
- Благодарю, но воздержусь, - отозвалась она. У меня напрочь пропал аппетит, а от вида надкусанной паровой булочки с ароматной острой начинкой из мяса вдруг стало подташнивать.
- Так значит, вот как выглядит мужчина, которого Валерия ото всех прячет, - проворковала она.
Я жестко подавилась и схватилась за кружку с холодной водой.
- Говоря «прячет», что вы имеете в виду? – с невинным видом уточнил Рой и одарил меня очередным, полным иронии взглядом. Даже страшно было представить, какие издевательские мысли при этом его посещали.
- Мы едва ли не клещами вытащили, что у нее есть парень… мужчина. Я вас представляла другим.