Страница 11 из 13
- Каким же?
- Вы старше, чем я думала.
- Разочарованы? – Он бросил лукавый взгляд из-под ресниц.
Прекрасно! Он нахально заигрывал с чужой невестой! Светлую руну воздержания ему на лоб, пожалуйста.
- Кстати, Валерия, что ты рассказала друзьям о нас? – с лукавой улыбкой уточнил он.
- Она ничего не сказала, - с фальшивым разочарованием ответила вместо меня Кларисса. – Разве что упоминала, что у вас долгие и серьезные отношения.
- Так и есть, - с серьезной миной поддакнул Рой, однако утверждение прозвучало, как вопрос. Мол, так я встречаюсь с тобой? С каких пор? С тех пор, как перетащил тебя через границу? Или же после того, как тискал тебя на вокзале перед стражами?
- Как жаль, что Валентин в конторе, - между тем, с наигранной грустью вздохнула Кларисса. - Он бы с радостью с вами познакомился.
- В следующий раз… когда-нибудь, - попыталась воспротивиться я.
Ни-ког-да!
- Как насчет завтра? – немедленно предложила интриганка. – Здесь же, во время обеда.
- Нет! – рявкнула я. – Рой… Роман завтра утром возвращается во Фратск.
- Валерия упоминала, что вы живете в другом городе, - оживилась неугомонная собеседница. – Вы, выходит, из Фратска?
- Выходит, что так, - согласился он и добавил: - Валерии лучше знать. Кстати, я с большим удовольствием познакомлюсь с вашим женихом.
- Ты же уже купил билет на омнибус, - непрозрачно намекнула я, что он вовсе не обязан строить из себя влюбленного кавалера.
- Обменяю, - дружелюбно предложил Рой, давая понять, что конфузная ситуация его настолько развлекает, что он готов построить из себя хоть кавалера, хоть крылатую горгулью.
- А если не будет мест?
- Тогда останусь у тебя еще на одну ночь, - с деланным легкомыслием отозвался ведун. – Ты же не выгонишь меня на улицу?
Удивительно, как Кларисса не захлебнулась восторгом, когда поняла, что у нас особые отношения. Может, она уверилась, что я не покушалась на ее жениха, а значит, не представляла опасности, и портить мне жизнь не имело никакого смысла? Только если другой кандидатуры не нашлось бы.
Из едальной нам пришлось выйти втроем.
- Значит, договорились? – прежде чем скрыться в элегантном экипаже напомнила Кларисса о знакомстве мужчин, ни один из которых, откровенно говоря, моим не являлся. Абрисский гость и вовсе совершенно случайно попал под раздачу, но вместо того, чтобы поднять на смех и свалить в туман, вдруг решил пощадить опростоволосившейся врушке гордость.
Провожая задумчивым взглядом уезжавшую карету с Клариссой и коробкой паровых булочек, Рой хмыкнул:
- Значит, Роман?
- Проклятье, мне так стыдно, что хочется удавиться! – с чувством воскликнула я. – Ты никогда об этом не должен был узнать! Я же не думала, что мы действительно когда-нибудь встретимся снова!
- Похоже, это судьба.
- Артефакторы не верят в судьбу, - заметила я. – От нашего мастерства зависят жизни.
Небрежно засунув руки в карманы, он щурился в обезоруживающем солнечном свете, и улыбался широко, открыто. На щеках были ямочки, в светлых глазах – веселье, и мое сердце вдруг споткнулось.
- Может быть, пора поверить, Лера? – От вкрадчивых интонаций мягкого голоса по спине побежали мурашки.
- Считаешь? - зачарованно вымолвила я.
С первой минуты знакомства мы играли в эту странную игру: завали вопросы, но не давали на них ответов. Десятки вопросов, повисших в воздухе.
Что мы знали тогда друг о друге? Абсолютно ничего.
Мы еще не догадывались, что нас раз за разом сводила вовсе не судьба, а злой рок. Но если бы догадывались, то попытались бы что-то изменить? Избежать и спрятаться? Однозначно, нет.
***
На рассвете, когда за окном едва-едва забрезжило серое утро, появилась Крис. Каждый шестой день подружке, как старшему ребенку в семье, вменялось посещение службы в центральной молельне. Надо было хорошенько помолиться и привязать ленточки на Древо Судьбы за здоровье всей семьи, но вместо святилища уже два года подряд филонщица приезжала ко мне и досыпала положенные часы, а потом, отдохнувшая и просветленная сытным завтраком, возвращалась домой. И ее ни разу не поймали.
Удивительно, что при такой небрежности посланца все Серебровы обладали отменным здоровьем. Наверное, сказывалось, что троюрная бабка по отцовской линии обладала Истинным Светом. Правда, на ней природный дар и погас.
К тому времени, как подружка продрала глаза, у меня полным ходом шли сборы. Я сидела перед зеркалом и битых полчаса расчесывала волосы черепашьим гребнем с особой руной, которая, если верить карточке по использованию, превращала непослушную копну в «блестящий водопад». Единственное, чего мне удалось добиться, так это хорошенько расчесать вечно распушенную шевелюру.
- Что делаешь? – сонно потянулась Крис на кровати.
- На встречу собираюсь, - хмуро отозвалась я, глядя на помятую подругу через зеркало. - На что похожи мои волосы? На водопад похожи?
- Точнее на хорошо расчесанную шевелюру, - зевнула она, прикрыв рот.
- Так и знала! Эти гребни – выброс монет на ветер.
- Сколько время?
Хотя я проверяла время каждые тридцать секунд, бросила еще один взгляд на карманные часы, лежавшие на крышке стеклянной банки с ландышевым молочком для лица.
- Половина десятого! Проклятье, мне скоро выходить!
Я бросилась к старому, громоздкому гардеробу и, распахнув скрипучие дверцы, принялась рассматривать развешанные на плечиках платья. В самом конце перекладины, прижатая к деревянной стенке другой одеждой, скромно притулилась черная кожаная куртка Роя.
Вытащив из шкафа синее платье, я повернулась к подруге:
- Как тебе?
- Ты похожа на утопленницу. Лучше выбери белое.
- Угу. – Я бросила синий наряд на пуфик и, вытащив белый легкий сарафан, прижала к груди: - Как?
- Ну… точно наряднее, - одобрила Крис.
Повернувшись к зеркалу, я любовно расправила юбку-солнце.
- И кто он? – тихо спросила подружка. – Ради кого ты с самого утра прихорашиваешься?
Мы встретились глазами в зеркальном отражении. Крис была всклокочена, заспана и с красным замятым следом от подушки поперек щеки. Она хитро улыбалась.
- Из кого-то ты вдруг бросилась перемерять четыре своих платья? Он адепт? Магистр? Я его знаю?
- Нет. Он… не отсюда.
- Когда ты с ним познакомилась, если только улицы метешь и книжки читаешь? До ареста?
- После скольжения он помог мне добраться до дома, - призналась я.
- Так это он тебя подвез?! Так и знала, что не было никакого извозчика! – Она подскочила на кровати и, выпрямившись на мягкой перине во весь рост, ткнула пальцем в сторону гардероба: - Ты все еще хранишь его куртку! Это ведь его куртка, да?
Я так поспешно закрыла дверцы гардероба, словно в действительности вещь своровала.
- То-то мне история показалась странной! – разошлась Крис, имевшая склонность к романтике и экспрессии. - Какой извозчик может позволить себе куртку за двадцатку золотых?
- Сколько она стоит? – поперхнулась я.
Цена куртки равнялась почти половине присужденного денежного взыскания! Отец наотрез отказался платить, и мне, к слову сказать, пришлось взять ссуду, чтобы покрыть долг.
- Ты должна мне все рассказать! – потребовала Крис, усаживаясь на кровати. – Немедленно! Во всех подробностях! Вы уже спали?
- Я сделаю вид, что ничего не слышала.
- Ну, вы хотя бы целовались? – придумывала страстный роман подружка. – Он ведь хорошо целуется?
- Я не знаю.
- С ума сойти, Лерой, - фыркнула она. – Таким темпом вы познаете друг друга, когда с вас песок посыплется.
- П-познаете? – поперхнулась я. – Как такое может говорить дочь молельщика? Слушай, ты точно родная в семье? Может, тебя удочерили в младенчестве?
- Сама задаюсь этим вопросом, - пошутила она. – У вас свидание? Можно, я поеду с тобой? Честно, я только постою в сторонке и погляжу на него одним глазком…
- Мы сегодня обедаем с Валентином и Клариссой.