Идеальные Солдаты

- Можешь меня просто прямо здесь в космос выкинуть? - спросил я еще мрачнее.

Феникс покачал головой, бегло оглядел выведенные на лобовое стекло данные и смахнул их рукой.

- Прыжок через минуту и двадцать семь секунд, - сказал он, в один миг становясь серьезным, как вчера, перед майором Джонсоном. - Точка выхода в шести световых отсюда, у звезды Барнарда. Потом идём в созвездие Водолея. Когда скажу, приготовься к вводу галактиониевого блокиратора. Там штука сзади, на шлеме, она автоматически сработает. Будет немного больно, игла должна войти в затылочную область мозга.

У меня не возникло даже мысли ослушаться, поспорить, переспросить. Несмотря на весь скептицизм, несмотря на тотальное недоверие к нему, как к пилоту, я испытал только одно желание — ответить «да, сэр».

Настолько уверенным и спокойным стал его голос. Теперь я понимал — Феникс привык отдавать приказы.

- Три… Два… Один… Сейчас! - скомандовал он.

Я стиснул зубы. В затылок ткнулась игла, картинка мира вокруг раздвоилась, затем снова стала цельной. Сходное ощущение я уже испытывал, но тогда галактиониевый щуп забрался гораздо глубже, змеей елозя внутри черепушки. Сейчас был просто укол тончайшей, как волос, иглой в основание черепа.

Космос снаружи подмигнул сотней глаз и кувыркнулся. Нас тряхнуло перегрузкой, кровь бросилась к лицу. Звёзды за бортом смазались в неоновые полосы. Огоньки на приборной панели лихорадочно замигали вслед за ними.

Вселенная вращалась и двигалась, как огромная карусель. Или это мы крутились вокруг своей оси?

- Я это называю «сделать бочку», - сказал Феникс весело. - Сейчас главное, не дать сбиться приборам. Такие тяжелые штуки, как звёзды, нехило давят на ткань пространства, потому нас может утащить куда-нибудь не туда.

Ничего ответить на это я не мог, только сидел, окоченев, вцепившись рукой в подлокотник.

Мне не страшно, не страшно…

Понятие времени смялось и сдвинулось вместе с космосом. Прошла секунда, длинная, как час, следующая, наоборот, промелькнула едва заметно.

Звёзды рывком встали на место, прекратив хоровод, сверху и слева из ниоткуда выросло близкое, но тусклое красное пятно.

Снаружи карусель закончилась, чего нельзя было сказать о карусели внутри меня. Пустой желудок плясал где-то у корня языка, сердце болталось то рядом с ним, то у самого копчика, будто решило маршем пройтись по организму.

- Смотри-ка, справились! - обрадовался Феникс, кажется, чувствующий себя просто отлично. - Близковато к звезде, конечно, но сойдет, даже поправка на ее сдвиг прошла успешно. Дальше возьму запас побольше. Крепись, осталось всего шесть раз, и мы на месте!

- Еще целых шесть раз, - простонал я, всеми силами сдерживая тошноту. - Ты такой хреновый пилот или в прыжках всегда так?

- Мы живы! Значит я прекрасный пилот, - ушел он от ответа. - Готовься! Следующая точка входа через сорок две секунды…

Комментарий к Часть третья. Эвридика. Глава 26. Адмирал.

https://pp.userapi.com/c846220/v846220817/83cf0/73B_1mrWhkA.jpg - иллюстрация.

И, не знаю, надо ли кому-нибудь, но Fall Out Boy - The Phoenix музычка туда же, к тому же кусочку, что нарисован :>

========== Глава 27. Четыре искры. ==========

Спустя бесконечность издевательств, которыми я ощутил оставшиеся шесть прыжков, мы вышли из гипера в системе Эвридики. Феникс озабоченно посмотрел на мигающие цифры координат и затарабанил пальцами по подлокотникам.

Стараясь не выпустить свой внутренний мир во внешний, я не сразу понял, что все уже кончено. «Ригель» повис в пустоте, невесомость обволокла тело, не способствуя хорошему самочувствию.

Через какое-то время Феникс дотянулся до меня и похлопал по плечу.

- Джейк, смотри! Вон, наша конечная цель! - сказал он, маневровыми двигателями разворачивая корабль носом к яркому красному карлику.

Очень далекому красному карлику.

- Надо же, ты нас не угробил, - пробормотал я. После гиперпространства обычный космос уже не казался таким пугающим. Несмотря на лихорадочно скачущий пульс и застилающий глаза пот, я смог сосредоточиться и включить мозги. - Ладно, мы добрались. Уже пора начинать бояться посадки?

- Не совсем, - со странной интонацией сказал Феникс. - Видишь, как мы далеко?

Я снова посмотрел наружу. Сквозь поляризованную оптику звезда была ничуть не ярче, чем самая тусклая лампочка на приборной панели.

- Вижу, - ответил я. - Местное Солнце по размеру немного крупнее Юпитера, да? Тогда ты прав, далеко. Долго нам еще лететь?

Феникс молча стащил с себя шлем и оставил его висеть в воздухе, потом отпустил штурвал и включил автопилот. По экранам поползли столбцы отчета о его работе.

Корабль медленно развернулся потолком вперед, появилась слабая сила тяжести. Шлем Феникса спланировал на пол между креслами.

Мой желудок начал успокаиваться, а вот мысли напротив стали тревожными.

- Все в порядке? - спросил я, осторожно снимая свой шлем.

Феникс отстегнул ремни и крутанулся в кресле.

- В полном, - ответил он. - Правда, я слегка промахнулся. Теперь у нас есть десяток свободных часов, чтоб поболтать. Великоват вышел запас расстояния. Ладно хоть Эвридика на прямой между нами и звездой, поправки все-таки удались успешно.

- Ты прикалываешься? - я последовал его примеру и убрал ремни. Тело было легким, почти невесомым. - Как это - промахнулся? Сколько раз ты вообще летал до этого?

Феникс стал с готовностью загибать пальцы.

- Первый раз – почти ровно шесть лет назад, - начал он. - Мы летали на Землю с Эвридики. Тогда первым пилотом был Пат, так что мне ничего не нужно было делать, только смотреть. После того раза он отдал «Ригель» мне. Потом года четыре с половиной назад, кажется. Там вел уже я, но Пат еще страховал. Когда мы добрались он мне чуть люк своим кулаком не снес, так психанул!

Я покосился на вмятину на ведущем во второй отсек люке и подумал о металлическом кулаке майора Джонсона.

- А потом только с планеты на Орфей иногда, ну и по мелочи всякое, - закончил Феникс, не теряя воодушевления. - И, вот, последний раз, я летел за тобой! Патрик не знал, что я задумал, иначе вряд ли пустил бы меня одного.

Он сиял широченной улыбкой.

Я медленно вдохнул и выдохнул через нос.

Спокойно. Никакой ярости. Ему по морде дать, наверное, вообще нельзя, хотя так хочется. Как там говорила моя милая Лола, сперва думать, потом бить?

Вдох-выдох.

- То есть до этого раза на дальних маршрутах ты был всего трижды? Охрененно. Теперь я еще более рад тому, что ты не похоронил нас в космосе, безответственный идиот.

Феникс воздел палец к потолку.

- Если уж идиот, то величайший в мире, а не просто какой-то там, - сказал он шутливо. - Я готов идти на риски ради своей цели. Терпеть не могу топтаться на одном месте, знаешь ли.

- На велике езди, раз топтаться не любишь, - проворчал я, всё ещё злясь. - Там чтоб убиться надо сильно постараться. И меня прикончить больше не пробуй!

Он смотрел на меня с каким-то непонятным любопытством.

- Да я и не пробовал. Наоборот, только и делаю, что жизнь тебе спасаю.

Феникс опустил спинку кресла почти горизонтально, сложил руки под голову и закинул ноги на приборную панель, вытянувшись в кресле и жмурясь, как сытый кот. Я кусал кончик волос и смотрел на него, пытаясь уложить эти слова в голове.

Только и делает, что спасает мне жизнь? Пришло время для ответов.

- Теперь давай с самого начала начнем! - потребовал я. - Будем мыслить логически, ладно?

- Это скучно, - перебил Феникс. - Давай начнем с самого интересного.

Он на секунду привстал, протянул руку и легко, едва ощутимо толкнул меня в грудь.

Рывок, как подсечка умелого рыбака. Я добыча, пойманная рыбешка. В ушах зазвенело, картинка вокруг меня поплыла. Время замедлилось, как во время гиперпрыжка, все стало плавным и тягучим, будто в вязкой жидкости.