Идеальные Солдаты

Когда он прервался на минутку, чтоб опустошить стоящий перед ним гигантский пивной бокал, я улучил момент и смог вставить хоть слово:

- Кстати, а что с Лолой, вы не знаете? Когда ее забрали, кто забрал?

Босс почесал как всегда идеально выбритую лысую голову.

- Кажется, в детский дом отправили. Такая жалость! Видел ее мельком перед отъездом, это в прошлом сентябре было, если правильно помню. Что дальше с ней стало — не знаю, клянусь. Извини уж.

- Ладно, с этим я сам разберусь, - я привстал с дивана, чтоб смотреть в глаза Боссу не снизу вверх. - А теперь, давайте по порядку. Если вы действительно хорошо ко мне относитесь, если действительно сразу стали считать человеком, а не глупым ребенком и не ничтожным калекой, то отвечайте честно, ладно?

- О чем тебе отвечать, Джейк? - удивился Босс, отставив кружку. - О том, почему мой давний друг и товарищ оказался отцом твоего однокурсника?

- Не просто однокурсника, а того, с кем я живу в одной комнате в Академии, а сейчас приехал погостить на каникулы, - добавил я многозначительно. - Скажите, Босс, вы нас с Лолой на работу взяли потому, что вам так приказали?

Давно знакомые желтые глаза Босса казались блестящими выпуклыми пуговицами, как глаза старых плюшевых игрушек Лолы. Бессмысленные. От алкоголя или от чего?

- Ни в коем случае! - с обидой пробасил он, хлопая ладонью по столу так, что подпрыгнули стаканы. - Отчего вообще такие идеи? Кто мог мне приказать?

- Правительственные войска, например, - ответил я, не испугавшись. - Почему-то я нужен всем и сразу — вы помните, даже у вас в кафе меня пытались убить. Тот чертов мужик с пистолетом, закончивший с кучей осколков стекла в своем теле. У меня до сих пор шрамы на ребрах, кстати. Позже это повторилось и в Академии, несмотря на мнимый тотальный контроль над ней со стороны военных. Кажется, кто-то пытается меня прикончить, а военные хотят этому помешать, но не палиться при этом слишком сильно. А еще все как-то связано с нашей, Содружественной, супер-пупер-корпорацией, «Венерой Энерджи», будь она неладна, но я не знаю, как. Что, до сих пор ничего не хотите мне рассказать? Я начинаю думать, что ни один шаг в моей жизни не был моим собственным, а все было сделано только по приказу сверху.

Босс натуральным образом задыхался от возмущения, хватая ртом воздух, как гигантская рыба. Па чесал бороду в полнейшей задумчивости. Джерри переводил взгляд с него на меня и обратно, будто не знал, на чью сторону встать.

Я выждал десяток секунд, потом опустился на диван.

- Вокруг меня что-то происходит, - сказал я, уже не пытаясь давить. - Мне ужасно неохото быть «пупом земли», как зовет меня Джерри, и притягивать все неприятности в радиусе сорока световых лет. Я хочу просто идти по своему пути, сам добиваясь своих целей, а не быть непонятным винтиком, жертвой или избранным. Это совсем не круто!

Босс наконец смог открыть рот не только для того, чтоб глубоко вдохнуть.

- Знаешь, не хочется мне про все это вспоминать, но вряд ли военные стали бы иметь со мной какие-то дела, - сказал он, явно сдерживая эмоции. - В молодости, сразу после службы я занялся торговлей оружием и ушел в подполье. Долгое время был одним из лучших поставщиков, спонсировал добрую половину стычек между Марсианскими Колониями и Свободными новыми странами, между Луной и Содружеством, помогал любому, кто мог заплатить. А потом этот бизнес забрал мою семью, заставив понять худшим из способов — помогая проливать чужую кровь, я не могу сам остаться невредим. Потому я завязал, утащил с собой пару друзей, покинул Каллисто, спутник Юпитера, на котором обитал последние годы, и вернулся на Землю, чтоб начать жизнь заново. Но, видимо, войны и кровь будут преследовать меня бесконечно. Кажется, скоро действительно будет следующая.

Босс замолчал и рывком пододвинул к себе пустой бокал для виски. Бутылка крупной дрожью звенела горлышком по краю, пока он наливал себе новую порцию, видно, решив больше не возвращаться к пиву.

- Сперва я тоже был в деле, - сказал Па, толкнув к бутылке и свой бокал. - Первые несколько лет мы работали совместно, а потом пришлось разделиться. Я оставался на Земле, познакомился здесь с Ма и решил — ее таким опасностям я подвергать не могу. Мне подвернулся крайне удачный контракт. Вечные лидеры рынка, «Венера Энерджи», искали человека со связями, чтоб улучшить систему сбыта своего галактиония другим странам. Тоже, в какой-то степени, не самая приятная работенка, где-то на грани между изменой родине и вечной преданностью ей же. Такие дела.

Они с Боссом разом взяли стаканы и выпили залпом, друг на друга не глядя.

Мы с Джерри сидели, вытаращившись на них. Если я как минимум догадывался о том, что Па может быть связан со всякими незаконными делишками, а про Босса помнил это еще из первых впечатлений Лолы, то вот Джерри ничего подобного явно не ожидал. Потому сидел молча, только вращал глазами, теперь уже бегая взглядом между Боссом и Па.

Босс же поморщился и открыл новую бутылку взамен кончившейся.

- Сомневаюсь, что правительственным восйкам, которые обнюхали весь Нью Кэп вдоль и поперек, неизвестно о том, кем я был в прошлой жизни, - сказал он. - Потому могу сказать совершенно однозначно — с ними я не работаю. Никто не приказывал мне знакомиться с тобой, брать тебя на подработку, помогать, когда я считал нужным помочь. Я все делал по своей воле. И мне действительно неизвестно, кем был убийца, прикончивший моего очень давнего друга и пытавшийся убить тебя, с ним и ему подобными у меня тоже никогда не было никаких дел.

- Присоединяюсь, - прогудел Па. - О том, что тебя, Джейк, кто-то там пытался убить, и о том, что за тобой кто-то следит я тоже впервые слышу. Ты просто школьный друг моего дорого и единственного сына, потому мы с Ма с радостью впустили тебя в свой дом и предложили свою заботу. Потому что забота о детях, хоть своих, хоть чужих — это святая обязанность любого взрослого, вот и все.

Джерри принялся тереть глаза кулаками, расстроганный, а вот я не прекращал сомневаться.

- То есть, это все просто череда совпадений? - уже без нажима, с усталостью спросил я. - Меня пытались убить там, внизу, но я сбежал. Потом меня спас самый странный на свете мальчишка в военной форме. Наверх меня привез водитель с логотипом «Венера Энерджи» на куртке. Потом меня снова пытались убить, но не смогли, а разборками с этим делом занялся майор из правительственных войск. В результате все пришло к тому, что я поступил в Академию, прямо к нему под нос, но и там меня не оставили в покое. А сейчас, вдруг, оказывается, что вы, Босс и Па, давние друзья с темным прошлым, а гребанный Свен Ларссон из «Венера Энерджи» - ваш, Па, партнер по бизнесу.

Они оба смотрели на меня, возвышаясь над нашим столиком, как живые горы. Я откнулся на спинку дивана, сунув руку в карман комбеза, запрокинув голову и глядя на них из под опущенных ресниц.

- Мальчик мой, я правда понятия не имел, что с тобой так много всего приключается, - сказал Па, склонив голову к плечу. - Если ты считаешь, что любой человек рядом с тобой может оказаться врагом, предателем или шпионом, ты глубоко ошибаешься.

- Знаете, мой образ жизни не помогает верить людям, - сказал я почти тоже самое, что на днях говорил Джерри.

Вылезая из-за стола, я чувствовал усталость. Сил продолжать этот разговор не было. Стало нечем дышать, голова начала кружиться.

Никто не ответит на мои вопросы. Никто не поможет сложить эту мозаику воедино.

Джерри ползком выкарабкался следом за мной, но продолжал смотреть на Па.

- Надеюсь, ты поговоришь потом со мной и Ма как следует, - сказал он тихо.

- Сынок, я просто хотел вас защитить, - ответил на это Па.

Они с Боссом разлили по новой выпили не чокаясь.

- Джейк, - позвал Босс. - Я останусь тут до тех пор, пока Нью Кэп окончательно не развалится. Если захочешь, может приходить в любое время.

Я только кивнул, опустив голову.

Оставив Босса и Па предаваться воспоминаниям, морщась от избытка алкогольных паров вокруг них, мы с Джерри вышли на улицу. На ступеньках сидел новый бармен, курил и щурил от дыма и без того узкие глаза.