Идеальные Солдаты

Я посмотрел на Ронг. Она стояла на прежнем месте, сонно моргая и слабо покачиваясь.

Меган вернулась к нам с очень тревожным лицом.

— Сделаю кофе, раз уж не спим, — проговорила она. — Ронг, занимай соседнюю койку, за ширмой. Я тебя осмотрю. Как работают твои модули?

— В норме, — откликнулась Ронг, послушно отправившись в сторону соседней койки. Меган со стаканом кофе ушла за ней.

Я остался лежать и смотреть в потолок. Левую руку я всё еще не чувствовал, пошевелить ей было невозможно, потому я не мог даже подтянуть к себе одеяло. По трубке капельницы медленно текла кровь, мушки перед глазами почти перестали летать, ничего и нигде больше не болело.

Я посмотрел на висящие под потолком часы, утверждающие, что еще только полночь. Джерри, наверное, устал меня ждать, написал свои традиционные длинные письма для Ма и Па и спокойненько лег спать. Вряд ли он думал о том, куда я подевался после отбоя, какое ему до меня дело. Интересно, беспокоится ли Кудряшка, соседка Ронг, об ее отсутствии?..

Мысли расплывались, в голову лезла ненужная чушь, а я даже по лбу себя щелкнуть не мог, чтоб встряхнуться.

Я оказался прав, не так ли? Ронг связана с тем, что желающие поступить на Аристей студенты с модулями в мозгах не могли сделать этого. Сегодня она, уверенная, что в моей голове есть имплантированный чип для улучшения зрительной памяти, попыталась провернуть со мной что-то странное.

Что за штуку она использовала? Сперва воткнула какую-то иглу в затылок, видимо в спинной мозг, чтоб лишить подвижности, и при этом ослепила на долгие десятки секунд! Затем что-то внутрь головы засунула… Кошмар какой. Меня передернуло от воспоминаний. Ощущение елозящей внутри головы змеи было одной из худших вещей, что я когда-либо чувствовал.

С помощью какого-то прибора она искала у меня в мозгу имплантированный модуль, но не нашла. Вообще всё пошло не по плану — кажется я слишком быстро пришел в себя и начал двигаться. Потому она меня порезала, судя по дальнейшей реакции — не специально.

Удержать всё это в голове было сложно, несмотря на то, что догадывался я уже давно.

Ронг, болтушка и зазнайка, мисс В-каждой-бочке-затычка, сплетница и забияка, но при этом заступница за слабых и любитель расшевелить заскучавших, хороший советчик и кладезь полезной информации…

Ронг, которая нравилась Джерри как девчонка, пыталась называть нас всех друзьями и находила общий язык даже с моим неприятелем Неандертальцем.

Наша Ронг забралась ко мне в мозг и едва не прикончила, когда потеряла контроль.

Зачем? Зачем это было нужно?

Я начал смутно ощущать покалывание по всей левой руке. При желании я мог слегка шевельнуть локтем, но предплечье и ниже оставалось пятном пустоты и тишины. Ну и ладно. Зато не было боли.

Меган вернулась от койки Ронг через невероятно долгие полчаса. Она помогла мне аккуратно снять куртку комбеза и накрыла одеялом, оставила левую руку снаружи и аккуратно замотала ее лентами пластиковых сетчатых бинтов.

— Капельница будет стоять всю ночь, — прошептала она. — Не дергайся особо. Позже дам снотворное. Ронг уже спит. Хорошо, что удалось заставить этих куриц уйти.

— А ты будешь спать? — тоже шепотом спросил я.

Меган взяла с тумбочки стакан с недопитым кофе и покатала его в руках.

— Уснешь тут с вами. Давай, дружок, выкладывай, что произошло. Она напала на тебя, так? На всякий случай я пристегнула ей запястья ремнями к койке, когда она уснула…

— Но это же бред! — шикнул я на нее. — Какие ремни, Ронг же не преступник!

Меган прищурилась.

— Думаешь, мне охота, чтоб утром тебя снова пришлось зашивать? Смотри, что было в кармане ее куртки!

Она сунула руку в складки халата и вытащила молочно-белую блестящую “указку”, покрытую подсыхающей кровью.

Я проглотил внезапный ком в горле. Моя кровь. Эта штука валялась на полу в туалете.

Меган кинула “указку” на мою койку, придвинула стул и в два глотка допила остатки кофе.

— Боюсь, что мы никому не можем доверять, — сказала она. — Но, кажется, утром про эту штуку придется рассказать. Если наша теория верна, дружок, ты для чего-то нужен Патрику. Когда утром он узнает, что с тобой случилось, то примчится сюда и допросит девчонку. Пока у нас есть время подумать самим, если хочешь.

Я не отрываясь смотрел на блестящий предмет, которым Ронг легко и непринужденно вскрыла мне руку до самой кости.

— Что это за хрень, вашу мать? — выдавил я из себя.

Меган усмехнулась.

— Значит думаем сами, окей. Черт знает, это какая-то электроника, — сказала она со мной в тон, даже не сделав замечание за ругань. — Могу прогнать под рентгеном, но и без того вижу, что она покрыта галактионием. Видишь характерный молочный блеск у металла? Его ни с чем не спутать.

Одна сторона у “указки” была сплющена до тончайшего лезвия и заострена на конце, как игла, вторая была широкой, напоминая рукоятку.

Какой-то огромный и странный шприц.

Острый и страшный.

— Оно очень острое, — подтвердила мои мысли Меган. — И, кажется, работает куда сложнее, чем выглядит. Это тебе не дубинка. Смотри, игла на тонком конце полая, а на рукоятке — кнопки. Возможно, что-то выдвигается оттуда, как жало у насекомых. Что она сделала с тобой этой штукой, Джейк?

Я вновь вспомнил елозящую внутри моей головы змею и передернулся всем телом. Рассказав Меган все, что запомнил за этот вечер, я сполз глубже под одеяло, чувствуя неуютный холод.

Теперь брезгливо подняв “указку” двумя пальцами, Меган достала из тумбочки пластиковый пакет для отходов и сложила ее туда, после чего закинула в ящик. Потом обхватила себя руками и выругалась вполголоса, не стесняясь в выражениях.

Я молчал.

Меган плотнее закуталась в халат, будто тоже замерзла, уселась обратно на стул и закусила нижнюю губу.

— Надо подумать, — сказала она. — Хорошенько подумать. Что могут пешки в большой игре? Думать перед своими ходами, вот и всё. Говоришь, Аристей и модули? Я не должна тебе рассказывать, но в силу обстоятельств… Ты знаешь, кто отец Ронг?

— Профессор Ли, препод на Аристее, — ответил я, вспоминая подслушанный ночью диалог.

Меган кивнула.

— Он нейробиолог по первой специальности, член парламента, доктор наук и еще куча титулов и наград. В общем, важная шишка. Последние годы он активно голосует за отмену закона, запрещающего ставить имплантируемые модули в организмы детей, не достигших совершеннолетия, если для того нет жизненно важных причин. Пока ему это не удалось, но всё может быть. А его дочь, Ронг… В младенчестве из-за аварии на Орфее, станции, на которой они жили с семьей, она получила страшные травмы. Она не должна была выжить, но выжила. Значительную часть мозга ей протезировали имплантами. Девочка с электронными мозгами, она выросла без каких-либо отклонений и даже получила категорию А по здоровью, что позволило поступить сюда.

— Девочка-киборг, — проговорил я. — Ладно, у нее комп вместо половины мозга, но зачем ей в чужие лезть? Завидует или наоборот? Смотри, она не хочет пускать модульников к отцу… А ее отец — тот еще говнюк, да?

— Да, с ним Саша много пересекался по работе. И каждый раз после встречи плевался и матерился. Говорил, такой человек ничего святого не имеет и ради своей цели родную маму продаст.

— Мудак, — резюмировал я. — Но что двигало Ронг в ее попытках влезать в чужие мозги? Не могу понять…

Меган притащила свой комп и развернула его на коленях.

— Напишу брату — может, он знает про исследования профессора Ли. И Сашу Кузнецова спрошу, — сказала она, стуча по клавиатуре. — Надеюсь, он сейчас в Солнечной системе и получит письмо сегодня, а не с очередным транспортником в систему Эвридики.

— А ты не боишься во всё это лезть? — осторожно спросил я. — Думаешь, если за твоим братом следят, а меня пасут, то тебя не заставят заткнуться, если начнешь копать?

Меган подняла голову от компа и улыбнулась мне.

— Было бы нужно — давно бы заставили. Пока я могу что-то делать, я буду. Даже если я пешка, я всё еще решаю, в какую сторону мне ходить.