Идеальные Солдаты

Лежа на спине, я развернул над собой экран компа, сняв со стены у изголовья планшетку дистанционки. Зайдя в сеть Академии, я запросил доступ к внешнему поисковику и вбил туда имя и должность с той таблички.

Он не может быть настоящим, этот Ларссон, не может. Не должен. Мне, черт возьми, скоро двенадцать, я почти взрослый, я не верю в мистику и вещие сны. Это всё мое воображение, мой воспаленный, слишком эффективно работающий мозг.

Успокаивая себя этим, я листал результаты, лихорадочно бегая глазами по экрану. Профили людей с такой же фамилией в социальных сетях, известные личности, пара политиков прошлого, довоенный спортсмен — все они были не теми, я знал, я был уверен.

Среди первого десятка результатов по моему запросу всплыл сайт «Венера Энерджи».

Глядя на логотип, я вспомнил эмблемы на спинах водителей аэробусов. Такая же была на куртке у Усатого, который помог мне добраться в Нью-Кэп. Баннеры и реклама этой компании висели повсюду, я видел множество их во время поездки с Лолой в Нью-Йорк, но никогда не задумывался, что это за компания и чем они занимаются.

Найдя список сотрудников, я открыл его, чувствуя, как двойной ритм сердца колотится почти в горле. Фотографии, фамилии, должности — более никакой личной информации в открытом доступе. Но этого оказалось достаточно.

Мистер Свен Ларссон, младший секретарь. Что-то кольнуло за грудиной, когда я увидел его фотографию. Крупный мужчина с очень светлой кожей и седеющими на висках волосами, которые в юности явно были желтыми, как топленое масло. Широкая челюсть и глубоко посаженные голубые глаза. Даже с крохотной фотографии он излучал уверенность в себе и твердость характера. Странно, что такой человек был всего лишь младшим секретарем, а не генеральным директором.

Я абсолютно точно никогда не видел его раньше, но что-то в его лице было неуловимо знакомым.

Впервые в жизни я не смог вспомнить, откуда знаю этого человека.

Но понимание, что табличка из сна, из тоскливого видения о сером коридоре, оказалась настоящей, а человек с таким именем и фамилией реально существовал, заставило меня дрожать от волнения, чувствуя холод даже под теплым одеялом.

Как это возможно?

Это значит, где-то до сих пор держат девочек в цепях, детей — в ужасных больницах, избивают рыжую девушку до крови и слез.

Нет, ерунда. Я же не мог видеть настоящий коридор глазами другого настоящего человека?

Или мог?..

========== Глава 15. Ронг. ==========

Сотни новых событий и дел занимали меня ежедневно.

Чем дальше, тем сложнее становилось учиться. К концу первого триместра моя голова уже просто взрывалась.

Только вечерами перед отбоем, чувствуя, как ноет от регулярных тренировок тело, как усталое сознание меркнет еще до того, как голова коснется подушки, я думал о том, что скучаю по беззаботным дням с чаем и мультиками, с играми и планами на будущее.

Джерри тоже скучал по дому. Днем он при любом удобном случае упоминал, как рад вырваться из-под опеки, а вечером, когда выключали свет, плакал в подушку, шепотом обращаясь к маме и папе.

И хотя меня иногда бесили его выставленные по линеечке вещи, чересчур бурные всплески эмоций и постоянные вторжения в мое личное пространство, я сочувствовал ему. Не зная родителей, я мог грустить только по Лоле. Но, видимо, она совсем не грустила по мне, потому что ни разу не ответила на сообщения.

К зимним каникулам я почти отчаялся. Не зная, возвращаться в Нью-Кэп на праздники или нет, я волновался и пытался придумать решение. Должен был найтись кто-то, кто сможет помочь.

Вспомнить адреса своих бывших одноклассников в Сети не составило труда, а вот понять, кому из них написать… Первым, кто пришел в голову, был Рыжий, но он ограничился отпиской автоответчика, чем сразу же меня невероятно взбесил. К нему по важным вопросам, а он за себя бота сажает отвечать!

После него я наугад покидался сообщениями в девчонок, предполагая, что кто-нибудь из них дружил с Лолой в начальной школе и, возможно, продолжает до сих пор. Но тут тоже был сплошной облом.

Оставался последний шанс.

Дылда, отец которого работал в администрации Нью-Кэпа и мог что-нибудь знать.

Мне ужасно не хотелось просить его, но других вариантов я не видел. Поздним вечером после отбоя, ворочаясь без сна, несмотря на усталость, я решился и написал в отчаянии:

“Привет. Знаю, ты вряд ли хочешь мне помогать, но надеюсь, согласишься разок. Твой отец всё еще работает в Нью-Кэпе? Он не может сказать, уехала ли оттуда Лола? Есть ли способы с ней связаться?”

Против моих ожиданий, Дылда не заставил себя ждать. Наша Станция удачно находилась на максимальном сближении с Марсом, потому письмо вернулось всего через семь минут. Видимо, Дылда тоже не спал этой ночью и не мешкал с написанием ответа.

“Не общаюсь с отцом, так что тут без шансов. Старик, похоже, совсем меня ненавидит из-за этого Лицея Полиции.

Не мог бы помочь, даже если бы хотел.

P.S. Смог дотянуть в своей Академии аж до зимы? Я думал, ты сломаешься раньше. И всё равно — не пиши больше”.

То, что Дылда не просто ответил на мое сообщение, но и открыто сказал о проблемах с отцом, заставило искренне удивиться.

Не проигнорировал, не послал лесом.

Меня, его вечного противника. Человека, которого он всегда хотел хорошенько побить.

— И вовсе я не сломаюсь, и не жди, идиот, — шепотом сказал я в темноту.

Каким-то неведомым образом письмо Дылды придало мне сил. Я лежал и улыбался в подушку. Всё-таки стараться кому-то назло гораздо проще, чем ради самого себя. Поиски Лолы не должны отвлекать от главного. Я вернул планшетку компа на стену и постарался уснуть.

***

У нас, первокурсников, зимние каникулы начинались в декабре и шли целый месяц, включая в себя Рождество и неделю после Нового Года. Учеба на это время прекращалась. Оставалась только физкультура раз в три-четыре дня, а в неделю праздников не было и ее.

На Рождество многие студенты, включая и Джерри, уехали домой. Ранним утром он собрал свой цветной пухлый рюкзак, помахал мне рукой и убежал с выражением абсолютного счастья на лице.

Действительно, давненько он не видел родителей. Судя по всему, тоска по ним — сильная штука, и даже хорошо, что я не ощущал ничего подобного.

Честно.

Нет, честно, ничего подобного! Я был уверен, что по Лоле скучаю совсем иным образом. Видя, как тайком плачет Джерри в подушку по ночам, как пишет длиннющие проникновенные письма, как поминает Ма и Па при любом удобном случае, я поражался самому факту существования настолько глубоких чувств.

И вовсе я не скучал, не обижался на отсутствие ответов и не боялся неизвестности!

В результате я, Ронг и еще пара десятков студентов на праздниках остались в Академии. Мне идти было некуда. На удачу лететь в Нью-Кэп и искать там Лолу, если она почему-то совсем не хочет общаться? Нет уж!

Причины, почему не поехала домой Ронг, я не знал.

Доставшиеся нам свободные деньки я использовал по полной программе: спал до обеда, читал до самого отбоя, шлялся по Академии и учился не бояться космоса, часами насильно глядя в окно. Отдыхая от наставлений Джерри по поводу порядка и режима, я за пару дней обратно разучился вставать вовремя или вспоминать про необходимость завтракать.

Днем Ронг нередко утаскивала меня в оранжерею, занимавшую сразу десять отсеков жилого кольца. Под лампами комбинированного освещения в длинных садках с питательным раствором росли привычные земные и незнакомые модифицированные растения. В красной зоне, адаптированные к очищенной от хлора воде, плавали бурыми комками водоросли с Эвридики.

Относясь к занятиям по выбору, работа в оранжерее приносила дополнительные баллы, кроме того, со многими растениями можно было работать без средств защиты и даже комбеза, потому неплохо загореть под ультрафиолетом. И, конечно, фрукты и овощи, собираемые для столовой, разрешалось есть прямо с грядки. Вот почему почти каждый во время учебы бывал там несколько раз в неделю.