Идеальные Солдаты

— Вроде бы? — удивился Джерри. Потом снова набрал полную ложку. — Ничего, разберетесь. Напиши ему в Сети.

— Я не знаю его адреса, — проворчал я, гоняя по тарелке кусок цыпленка. — Мы вообще виделись всего один раз, а потом не общались.

— Вот так друг! — еще сильней удивился Джерри. — Ты странный, бро. Скажи еще, что имени его не знаешь.

— А вот и знаю! — обиделся я. — Его зовут Петер… И как он выглядит знаю! Так что ничего я не странный.

Джерри был совершенно спокоен.

— Тогда спроси у старшекурсников, — сказал он. — Если он тебя на год старше, значит сейчас на второй курс перешел. Пока ты днем балду гонял и в потолок таращился, я успел сходить в гости к нашим соседям. Слева живут две второкурсницы — может, смогут тебе помочь.

Он указал ложкой на соседний столик, где сидели девчонки: пухлощекая кудрявая блондинка и брюнетка с двумя косичками ниже талии. Есть они закончили раньше нас, потому поймать их после ужина у меня не вышло, а напрашиваться в гости, как это сделал Джерри, я не умел. Потому просто вернулся в нашу комнату, залез на свою кровать и задумался.

Целый день я витал в облаках, пропустил все разговоры и всё знакомство со Станцией. Ладно хоть «видеоинструкцию» сохранил, а то совсем дураком бы казался сейчас.

Поговорив перед сном с Джерри про его отношения с Ма и Па, про поступление в Академию и особенности, я завернулся в одеяло и неожиданно быстро уснул.

И впервые за всю жизнь мне снились настоящие сны. Не чужие, тревожные и пугающие картинки жизней, не чернота без сновидений, а дремучие парки Нью-Кэпа, аллея с двумя фонарями, рыбки в аквариуме из венерианского стекла и солнечные зайчики на вышитых подушках. Видимо, несмотря на то, что всем сердцем я стремился вперед, какая-то часть меня не могла не скучать по дому.

***

Следующий день начался торжественным построением в честь начала очередного учебного года. Джерри не позволил мне проспать, хотя я ужасно не хотел вставать в такую рань. Мои ботинки валялись где-то в дальнем углу комнаты, а его — аккуратно стояли на явно предназначенном для обуви месте у дверей. Мою куртку пришлось снимать со шкафа, его же одежда висела на плечиках до тошноты идеально.

— Не забудь причесаться, — наставительно сказал Джерри.

Я скорчил ему рожу и провел рукой по всклокоченным после сна волосам.

— Ты уверен, что смог уехать от своих Ма и Па? Кажется, чувак, ты взял их с собой!

Общие ванные с туалетами, умывальниками и душевыми находились в конце каждого отсека. В нашем уже было довольно тесно, когда мы заглянули туда. Высокий парень с надбровными дугами настоящего неандертальца удивленно посмотрел вниз и грубо хлопнул меня по макушке.

— Эй, давно в Академию берут инвалидов? — спросил он. Через плечо у него было перекинуто полотенце, форменная куртка расстегнута, демонстрируя бычью толстенную шею и натянутую на широкой груди майку.

— С тех же пор, с каких берут таких даунов, как ты, — ответил я быстрее, чем успел подумать.

Неандерталец гоготнул и двинул меня по плечу — без замаха, но всё равно ощутимо. Я качнулся, но устоял на ногах, сжал кулак и упрямо поднял голову, заглядывая ему в лицо.

Я видел, как пульсирует кровью жилка у него на шее. Если постараться, можно ее перекусить или разбить зеркало и…

Между нами вклинился юркий Джерри, пытаясь похлопать обоих по плечам, но чтоб дотянуться до неандертальца, ему пришлось слегка подпрыгнуть.

— Эй, бро, мы не хотим неприятностей, — сказал он, улыбаясь во весь рот. — Мы же тут новенькие, извини, чувак, мы просто тоже хотим успеть на общее построение…

Неандерталец смерил нас обоих взглядом и презрительно чихнул.

— Ссыкуны. Чего только в военные поперлись. Один мелкий, как козявка, второй патлатый, как девчонка, так еще и инвалид.

Я отодвинул Джерри и мстительно пнул неандертальца в коленку. Тот выругался и потянулся гигантскими лапищами к моей голове. Стоящие вокруг старшекурсники дружно заржали.

— Эй, что за хрень тут творится, мужики? — к нам заглянула темноволосая девчонка, одна из наших соседок-второкурсниц. — Куратора позвать? Давайте живее, дамы ждут свою очередь!

— Отстань, Ронг, — опустив руки, медведем заворчал неандерталец. — Тут мелюзга всякая нахальная мешается…

— Ты сам всем мешаешься, — нахмурилась девчонка. — Всё, тишина, спокойствие! Даем вам десять минут, а потом выгоним!

Она скрылась за дверью.

— Женщины, — вздохнул неандерталец, отвернулся от нас и утопал в сторону душевых. Остальные тоже вернулись к делам.

— Женщины, — повторил за ним Джерри с каким-то восхищением. — Она клевая, правда?

Наскоро приведя себя в порядок, мы встретились с остальными с нашего курса, дождались куратора и всё тем же неровным строем вышли в ангар.

Под звуки национального гимна Содружества на стенах вспыхнули флаги всех стран, входящих в него, а затем их место заняли два герба: дракон, медведь и орел на фоне звезд, а рядом символ Академии — серебристый полумесяц, пересеченный стилизованным изображением Станции.

Стоя в ангаре, я оглядел всё вокруг себя и привычно стал рассматривать людей.

Студенты стояли группами, выстроившись в ровные ряды курс за курсом. Их всё равно оказалось куда меньше сотни.

Петера не было. Я начал нервничать.

Перед нами возник силуэт пожилого мужчины в серебристом парадном костюме, в фуражке и с вышитыми рукавами. В воздухе над ним зажглась надпись — генерал Андерсон, директор Академии Военно-космических Войск.

Голограмма директора начала длинную заунывную речь, едва кончился гимн. А я всё думал и думал о Петере.

Его не было среди студентов.

Он не дождался меня в Академии?

Не выполнил свою часть Обещания?

Погруженный в мысли, я простоял в беспамятстве до самого конца, пока Джерри рядом со мной умирал со скуки. Когда нас отпустили на завтрак, ему пришлось тянуть меня за локоть, чтоб я пришел в себя хоть немного.

— Петера тут нет, — сказал я, чувствуя себя совершенно растерянным.

Джерри упрямо покачал головой.

— Пойдем, спросим девчонок всё-таки. Вон они идут как раз!

Он потащил меня за рукав, я путался в собственных ногах, слишком пораженный, чтоб суметь на чем-то сосредоточиться. Джерри помахал девчонкам рукой — они заметили его и остановились. Кудрявая блондинка покраснела и смущенно опустила голову, длинноволосая брюнетка наоборот смело заулыбалась нам. У нее была прямая редкая челка, большая щель между передними зубами, широкие скулы и лихой азиатский разрез глаз.

— Привет, это вы утром разборки в толчке устроили? — спросила она со смехом. — Вы же наши соседи справа, верно? Ты заходил к нам вчера после обеда. Я Ронг!

— Слушай, Ронг, — тут же начал я, отодвигая Джерри и подходя к ней ближе. — У меня к тебе очень важный вопрос!

У Ронг загорелись глаза.

— Я готова! Задавай, наглый первокурсник! — выпалила она.

— Ты всех знаешь на своем курсе? — спросил я.

Ронг закатила глаза.

— Пфф, да я вообще всю Академию знаю, не то что свой курс. Со мной все общаются! И все слухи тоже знаю, и все последние новости! А что?

Я помедлил, опасаясь задавать следующий вопрос. Джерри пришел мне на помощь.

— Его тут должен был какой-то мутный типчик ждать, но, видать, не дождался, — сказал он. — Вроде как Петером зовут.

Ронг цокнула языком.

— Петеров нету. Не помню никого с таким именем, — сказала она. — Даже Петров и Питеров нет. Последний выпустился пару лет назад.

— Ты уверена? — настаивал я.

— Эй, полегче! Если хочешь, могу зайти к вам после занятий, посмотрим учетки всех студентов, — предложила Ронг. — Идет?

— Идет, — хмуро согласился я.

Мы все вчетвером отправились в столовую. Джерри с Ронг быстро нашли общие темы для разговора, ее блондинка-подружка хихикала в нужных местах, а я шел мрачнее тучи.

Я так надеялся, что встречусь здесь с тем, кто дал толчок моему развитию. Кто спас мне жизнь там, на Нижней Земле, вытащив из реки во время ужасной грозы. Кто оставил после себя вопросов куда больше, чем у меня имелось ответов.