Идеальные Солдаты

Полковник схватил Джерри за плечо, оттаскивая назад.

- Ты что творишь?!

Джерри смотрел вперед, как зомби.

- Нужно без колебаний убивать плохих людей, - забормотал он, как мантру. - Нужно без колебаний… Вы тоже враг, сэр.

Вырвавшись, он нырнул под руку полковника и ударил ему в живот. Я перехватил его руку в новом замахе, но левой мог не так уж и много.

Ответный удар Джерри пропустил вскользь, уклонился быстрее, чем мы ожидали. Потяжелевший от возраста полковник не мог угнаться за ним, маленьким и юрким.

Зато сквозь изнанку мог я.

Бить его правой было нельзя, зато схватить — пожалуйста.

Немые, выключенные галактиониевые нервы ответили на бешеный стук моей искры. Металлические пальцы сжали его плечо, рванув вниз. Ребром левой я ударил по шее, вырубая его.

Вдох-выдох.

Меня выкинуло в материальный мир. Джерри сполз нам под ноги мягкой тряпичной куклой.

Сука, я знал, что есть какой-то подвох! Всегда знал.

Мое поколение, не боящееся смерти.

- Что у них в головах?! - крикнул я, озираясь в поисках Дока. - Эй, это ваша вина, я знаю! Все дети, что росли рядом, окружали меня с детства! Джерри, Лола, Дылда, Рыжий… даже Ронг изменилась после того, как подралась со мной в Академии!

- С чего мне тебе отвечать? - голос Дока откуда-то из-за стеллажей с бесконечными папками, книгами и записями.

Уложив Джерри к стене, мы с полковником заглянули туда.

Док стоял у заваленного бумагами стола, в кресле рядом с ним сидел Феникс. Глаза закрыты, голова опущена на грудь — без сознания, все еще спит.

- Я выключу его сердце, если шевельнетесь, - пригрозил Док.

Под моим взглядом он прикусил язык.

- Выключай! В крайнем случае я убью его сам. Ты знаешь, Феникс не боится очередной смерти!

Полковник рядом со мной судорожно вздохнул.

- Не надо… Без этого…

Док усмехнулся.

- Смотри-ка, Ящер! Полковник Джонсон сентиментален, как влюбленный подросток! Нет, мне определенно есть, чем вас шантажировать.

Я сделал шаг вперед.

- Это бесполезно, Док. Ты совсем тупой? Думаешь, полковник меня остановит? Отвечай, где Саша и что будет с местной звездой.

Док спрятался за стулом Феникса, выглянул из-за лохматой светлой макушки.

- Я похож на злодея из комиксов, который рассказывает героям свой план? Не дождетесь.

Он коснулся чего-то, задел, когда прятался. Я разглядел тончайшие провода-сосуды, тянущиеся куда-то вверх от затылка Феникса.

Док вытащил обе руки из карманов. В левой была матовая пластинка пульта управления. Он держал палец над сенсором, в какой-то паре миллиметров.

- Нажму и он умрет, - пригрозил Док. - Остановится сердце. Полковник, опустите пистолет.

Я таращился на другую руку.

Галактиониевая «указка». Длинный блестящий щуп с острым концом.

Заныли мои шрамы на виске и предплечье, вторили им швы на горле.

- Ящер, будь хорошим мальчиком и подойди ко мне. Ни одна искра не будет лишней для нас с Сашей, потому твою мы тоже заберем. Очень жаль, что вы не привели остальных, а я надеялся на это.

Тепло под корочкой льда.

Живое.

Я сделал шаг вперед. Док протянул мне галактиониевый щуп.

- Ты знаешь, как он работает. В висок или в затылок, без разницы, оно само дотянется до затылочной доли и войдет в резонанс с альфа-ритмом. Все как в гиперпрыжке. Сделай это и никто не умрет… пока не умрет.

Еще шаг.

Трепет искры.

Все одновременно.

Феникс открыл глаза.

Я нырнул куда-то глубоко, на самое дно океана огня. Смялась пленка материального мира. Док меня больше не видел.

Взвыли натянутые корабельными канатами нервов мышцы. Мой протез сжал левую руку Дока, ломая запястье.

Феникс вскочил, хватаясь за его правую.

Крик взрезал барабанные перепонки.

Вдвоем мы уронили Дока на пол. Он дергался давленой крысой, жуком под подошвой ботинка. Выпал пульт управления, покатилась под стеллажи «указка». Левой рукой я перехватил Дока за шею.

Феникс выпрямился, повел плечами, качнул головой. Вытащил, морщась от боли, галактиониевый щуп из затылка, оборвал идущие к нему провода.

- Чертовы паразиты, - сказал он, отбрасывая щуп в сторону. - Идиоты, вы действительно не понимаете, с кем имеете дело.

Док шипел и ругался.

- Все уже кончено. Вы не успеете нас остановить…

Я заткнул его, хорошенько приложив лицом об пол. Он принялся плеваться кровью из разбитых губ.

- Где Саша? Почему Орфей движется к солнцу? Что сделает вспышка?

- Излучение Кузнецова, - ответил за него Феникс. - Я многое слышал, пока дрых здесь. Можно подумать, какая-то там остановка сердца сможет мне помешать. Они хотят спровоцировать вспышку на солнце, чтобы сверхактивное излучение Кузнецова внутри звезды волной окатило систему. Раз в три недели Гекуба, Кассандра и Эвридика встают практически на одной линии. Жидкую и нестабильную атмосферу Гекубы сдует, расплавит солнечным ветром и захватит ее соседок. Они хотят собрать все искры жителей разом и каким-то образом отдать Саше.

Док скрежетал зубами. Я снова тряхнул его за загривок.

- Это правда, мразь? Вот зачем вам собирать здесь людей! Вот зачем выгонять всех из Солнечной Системы… Неужели вообще все было ради того, чтобы потешить самолюбие ученого психа?

- Где Саша? - увидев, что Феникс в порядке, полковник вновь смог собраться и стоять прямо. Голос его был тверже стали, тон резал скальпелем.

- Он не ответит, - фыркнул Феникс. - Этого и не нужно. Я все видел, Томми помог. Все это время, весь этот сон, я чувствовал вас четверых, всех разом. Идемте. Джейк, выруби этого урода…

- Это за Томми, - сказал я, крепче перехватывая Дока за шкирку.

Вновь повстречавшись лбом с твердостью пола, он закатил глаза и отключился. Я подтащил его к стене. Потом на всякий случай вытащил свой ремень и затянул ему руки, цепляя к ножке стола.

Одной левой я разучился работать. Пальцы правой снова не слушались. Узлы выходили слабыми. Мышцы болели все разом.

Лопались сосуды в глазах. Тело было перегружено.

- Еще не все, - Феникс выглядел не лучше меня. - Идем к Сашке. Нельзя дать ему запустить вспышку.

Полковник подхватил Джерри на руки. Протез его левой кисти так и не пришел в себя. Мы оставили кабинет Кузнецова и пошли по коридору. Феникс уверенно вел нас к Хорде.

- Акула отправилась за планетарным флотом, - сказал я, догнав его. - Стрекоза в центре управления Орфеем, пытается остановить корабль.

- Уже не получится, - бросил через плечо Феникс. - Даже у нее. Слишком большая скорость. Мы падаем в звезду. Саша этого и добивался.

Лабиринты коридоров. Гравитация, вызванная вращением Колец и отсеков, пропала, ее сменила искусственная сила тяжести Хорды. Пол не переставал дрожать.

Саша находился в хвостовом отсеке, у самых двигателей. Построенную там лабораторию я не узнавал. Раньше подобного тут точно не было.

Но даже сотню раз перестроенный Орфей открывал перед Фениксом любые двери.

Саша Кузнецов не обернулся, когда мы вошли.

Путаница проводов. Молочный блеск галактиония отовсюду. Вот куда уходили последние запасы, а вовсе не на гиперпространственные корабли.

В голове у Саши тоже был щуп. Торчал из затылка, прямо под жидким хвостиком волос, воткнутый в зрительный модуль, как Ронг втыкала провода.

Даже без ухода в изнанку я видел его искру.

Щупальца протуберанцев сквозь ребра. Коричневый, тусклый свет, болезненный и страшный. Бледнее алого гиганта Томми, бледнее красного карлика, на который падал Орфей.

- Что, все-таки очнулся? - Саша не оборачивался, но я знал, он говорит с Фениксом. - Думаешь, это что-то изменит? Все уже случилось.

- О чем ты говоришь? - Феникс был почти спокоен. Только волосы шевелились от жара. - Мы еще далеко от солнца. Орфей не пересек даже орбиту Хрисеиды, второй из планет.

Саша покачал головой.

- Вы упустили нужный корабль. Можно подумать, Квазар был нужен мне для красоты. Нет, он уже должен коснуться короны… или же сделает это с минуты на минуту. Еще полчаса на течение всех реакций — и конец. Да здравствует, названное в честь меня излучение Кузнецова! Ты останешься с носом, Петька. Пусть не напрямую, не так, как мне хотелось, но твоя Искра, как и Искра каждого в этой системе, достанется мне.