Идеальные Солдаты

Я пересказал все вкратце. Меня слушали внимательно, даже Томми притих.

На слова о том, что сердцем Феникса управляет Саша, полковник не сдержался и тихо выругался. Хмурый, бледный, седой, он выглядел больным, несчастным стариком. Терра рядом тоже больше не казалась девчонкой. Морщины взрезали ее лоб каньонами. Шрам через бровь покраснел и налился кровью, разные глаза потемнели.

- Значит, опять будем вытаскивать нашего командира, - сказала она, и полковник кивнул в ответ. - Надеюсь, в этот раз обойдется без смертей. Кстати, где вы оставили Ронг Ли?

- Нам не удалось сделать полный прыжок, - пояснил полковник. - Выскочили почти у Эвридики. Совпадение или судьба — рядом был транспортник Аристея, шел с задания пустым и всего с двумя пилотами. Джейк, думаю, ты знаешь капитана Надежду Штерн, она нам помогла. Я отправил Ронг с ней на их станцию. Она обещала подключиться к Сети и оповестить население о грядущей вспышке, но если ее устроят прямо сейчас…

Стрекоза пролезла между нами юркой змейкой.

- Идем к Фениксу. Ты сказал, Джейк, здесь осталось чуть больше дюжины солдат. Я убью каждого, кто тронет его хоть пальцем.

Переглянувшись с Акулой, Джерри вытащил из «Поллукса» ящик с инструментами.

- Погодите бежать сломя голову. Чувак, дай я руку посмотрю. Конечно, я не биоинженер, но в технике шарю. Может, хоть сгибаться будет…

- Должно быть устройство, через которое Док перехватывает контроль, - подсказал я, садясь на пол и снимая куртку.

Джерри без особых церемоний отодрал от протеза все крепления, свинтил защитное покрытие и заглянул внутрь. Ощущений не было, будто он копался в стоящей рядом со мной машине, а не в части моего тела.

- Выглядит не сложнее, чем гипердвигатель. Сейчас мы его… Только комм нужен, посмотрю, где промежуточный центр управления может быть.

Терра дала свой комм. Джерри вытащил из моего плеча какой-то проводок и подсоединил к нему. Я отвернулся.

Подобное уже происходило однажды. Только картинки, без ощущения тела — когда Меган шила рану на моем левом предплечье. Тогда я чувствовал себя просто мясом. Сейчас — игрушечным роботом.

Десятком минут спустя я ругнулся, понимая, что начинаю чувствовать боль и давление. Джерри сразу убрал руки.

- Смотри, я подвел основной пучок галактиониевых волокон напрямую к нервам, что тянутся из плеча, - сказал он. - Представления не имею, к чему оно идет, я же не врач, но посредник теперь точно в сеть не включен. Простенькая была штука, но хитрая, не догадаешься, если не знать, что случилось. По идее, какая-то часть должна начать слушаться, попробуй.

Не было отклика от кисти и пальцев, но я уже мог согнуть локоть и пошевелить плечом. Вернулась часть ощущения положения руки в пространстве. Спине сразу стало легче. Акула помогла мне подняться.

- Этого хватит, на большее нет времени. Уверен, что протез меня больше не предаст?

- Уверен, чувак. Там же простейшая электрическая цепь, только запитано от твоего мозга! Все будет в порядке.

- Нужен план действий, - убедительно высказался полковник, собрав всех вокруг себя. - Мы не знаем, где враг и как он поступит. Нужно вытащить нашего адмирала и не дать Саше запустить вспышку на солнце. Неизвестно, чем она обернется для жителей системы.

- Возьму «Сириус», - подала голос Акула. - Прыгну к Поясу Астероидов. Заберу свой флот. Закрою Кассандру.

- Лучше «Арктур». Твой корабль менее точен в прыжках, - посоветовала Терра. - В суматохе можешь потерять контроль и промахнуться.

Акула поджала губы.

- Нет. Вам нужнее. Там ждет Лола. Вам нужно будет уходить. «Сириус» быстрее в обычном космосе. Я справлюсь.

- Действуй, - тут же решил полковник. - Очевидно, на Орфее мы почти что одни. Станция движется по прямой к центру системы, видимо Кузнецов хочет вывести ее на максимально низкую орбиту. Предлагаю попытаться перехватить управление. Стрекоза, справишься? Центр должен быть в Хорде.

Она медлила.

- Феникса спасут и без тебя! - я подтолкнул ее локтем в бок. - Пилот из тебя явно лучше, чем солдат. Или думаешь, ты для него последняя надежда?

Стрекоза даже не среагировала на толчок.

- Хорошо, займусь Хордой. Доверяю его вам.

Девчонки одновременно вытащили оружие.

Я поймал Акулу за рукав. Напряженная, сосредоточенная, она посмотрела на меня и мягко улыбнулась.

- Вернусь. Всех спасем. Все будет хорошо. Я всегда с тобой.

Нужно было ответить что-то важное, очень важное.

Что-то сказать. Что-то успеть.

- Еще будет время, - тихо сказала она.

И я разжал руку.

Они со Стрекозой разбежались по коридорам Орфея в разные стороны, одна к ангару, другая к Хорде.

- Терра, иди за Акулой, - попросил полковник. - Дочка Гарсии в «Арктуре», верно? Отведи туда Томми и включай двигатели. Будь готова к взлету. Не сможем вытащить всю станцию — смоемся на личных кораблях.

Томми сопротивлялся, но Терра не стала церемониться. Даже я не был против, когда она увела его, заломив руку за спину. Напоследок он обернулся и крикнул мне:

- Джейк, надери Доку задницу вместо меня! Пусть знает, что мне такая семья, как он, не нужна!

Втроем с полковником и Джерри мы добрались до отсека с лестницей. Пол под нами вибрировал. Орфей мелко дрожал. Откуда-то слышался приглушенный расстоянием звон и далекий грохот.

Искра Феникса была рядом — только руку протянуть.

Первым наверх поднялся полковник. На счет три он выкрутил люк и схватил стоящих рядом с ним солдат за щиколотки, стаскивая за собой вниз.

Началась неразбериха.

Выстрелы наверху. Полковник целиком исчез в люке. Джерри в два прыжка забрался за ним. Я не отставал. Как в ледяную воду нырнув, с разбегу упал под пленку материального мира. Озирался, искал Феникса, вертел головой по сторонам.

Кто-то попался под неуклюже сжатый титановый кулак. Кто-то получил с ноги по почкам. Я не обращал внимание — шел вперед, забыв даже про опасность нарваться на пулю.

Но никто уже не стрелял. Не осталось способных оказать сопротивление.

Почему же здесь было так мало солдат?

Конец коридора я узнал. К нему, как и раньше, стыковался личный кабинет Саши Кузнецова. У дверей вповалку лежали четверо солдат.

Пульс, дыхание… кто-то даже шевелился, вращал безумными глазами, дергал конечностями.

Искр не было ни у одного из них.

Полковник и Джерри встали за моей спиной, тяжело дыша.

- Что за чертовщина? Мы из еще не трогали.

- У них нет Искр. Работа Кузнецова, уверен. Феникс там, за этой дверью. Я его вижу, чувствую.

Волны энергий, разноцветье частиц. Озадаченные звезды по ту сторону обшивки Орфея. Красный карлик, близко, очень близко.

Голубой сверхгигант еще ближе. Тепло под тончайшей корочкой сонного льда.

Я рванул дверь на себя, кое-как зацепившись протезом. Кажется, на ней был электронный замок. Мышцы спины взвыли, но я послал их к черту.

В кабинете Саши, посреди хаоса записей, техники и бумаг стоял Док. Руки в карманах халата, взгляд искоса, улыбка в бороду.

- Вы вовремя, господа.

Джерри и полковник одновременно вскинули оружие. Отобранные у охраны пистолеты стреляли вовсе не пулями. Красные точки прицелов скользнули по лицу Дока.

Тот только поморщился.

- Ящер, вижу, от моего контроля ты избавился. Похвально. Есть еще одна вещь, о которой, я уверен, никто не думал.

Разжалась левая рука полковника. Металлические пальцы безвольно повисли. Он выругался и перехватил пистолет одной правой.

А потом Док что-то сказал.

Три тихих, безобидных слова.

«Во имя Содружества».

Пистолет Джерри уперся мне между лопаток. Я обернулся, недоумевая.

Пустое лицо, мертвые глаза, сиплое дыхание монстра. Джерри покачал головой.

- Прости, чувак, ты враг. Врагов нужно убивать.

Я успел уклониться только потому, что до сих пор двигался чуть быстрее, чем позволяли возможности тела. Дернулся вниз, отбил его руку. Выстрел обжег стену.