Идеальные Солдаты

Моего молчания оказалось достаточно. Он уткнулся носом в тощие коленки. Видеть, как дрожат его плечи, было чертовски неприятно.

Я был самым жалким старшим братом на свете.

От невозможности пошевелить правой рукой начало неметь плечо. Спина затекала, как не повернись. Закусив губу, я обшарил стены и вернулся к дверям.

Пустая комната, крошечный иллюминатор с видом на удаляющуюся Эвридику, дверь без возможности открыть изнутри. Включись мой протез, я бы вспорол ее, как крышку консервной банки, но…

Черт.

Ни на помощь позвать, ни выбраться самим. Только ждать? Ненавижу!

Томми поднял голову.

- Знаешь, в анабиозе я чувствовал наших, - сказал он. - Тебя, Акулу, Стрекозу, особенно Феникса. Понял, что вы все живы и успокоился. Будто теплом подуло. До сих пор никак не выходит вернуться на обычное зрение.

- Ты гений, - догадался я. - Это может помочь хоть о чем-то узнать. Давай, оглядимся вокруг.

Вдох-выдох. Раз, два, пульс по счету.

Алая звезда Томми протянула ко мне руки-протуберанцы.

- На станции всего два десятка солдат, - сказал он, уставившись в никуда, перебирая пальцами нити событий, как струны. - У нашей двери двое. О, видишь, в центральном ангаре? Там твой «Арктур», с ним «Сириус» Акулы, рядом «Ригель», его выгрузили из Квазара. Он очень потрепан, вряд ли взлетит, но… Эх, добраться бы туда. Может, смогли бы сбежать.

- Я так далеко не вижу, - меня пробрала дрожь.

Глаза Томми горели не слабей, чем обычно у Феникса. Раздутая красная звезда щупальцами лезла из его грудной клетки, цепляясь за стены и пол вокруг, пронзая их насквозь, обвивая лианами нити событий. Багровое сияние плескалось наружу тягучей рубиновой кровью.

Я инстинктивно отодвинулся к дальней стене. Томми не шевелился, но воздух вокруг него рябил, потоки энергий сталкивались, закручиваясь маленькими вихрями.

- Стрекоза и Акула где-то в этой системе, рядом, - не открывая рта, сказал он будто прямо мне в голову. - Я вижу их в космосе, обе неподалеку от Орфея.

- Они в порядке, - я не смог сдержать облегченного вздоха.

Акула цела! Дышать стало легче, уверенности прибавилось, будто плечи расправило. В панике мечущийся разум медленно двинулся в сторону нормы.

- Полковник, Ронг, Джерри? - о них вспоминать пришлось чуть ли не силой.

Томми потряс головой.

- Не знаю. Все засвечено искрами-гигантами… и слишком далеко. Зато я вижу, что Феникс буквально над нами. Может, метров двадцать наверх. Но перед этим — коридоры, коридоры.

Губы Томми не шевелились, произнося слова.

- Говори вслух, а то жутко, - попросил я.

Феникс действительно был где-то рядом. Я чувствовал тепло сверху, со стороны потолка. Размеры Кольца позволяли — там вполне мог быть второй этаж или новые отсеки вплотную к нашему.

В голове начинало шуметь. Долго смотреть извне не получалось, я вернулся, оставив это на Томми. Тот, кажется, дискомфорта не испытывал никогда.

- Мы не можем выбраться отсюда? - спросил он.

- У меня протез не двигается, как парализовало, - объяснил я. - Этот твой док что-то сделал, теперь он у них под контролем, как рука какого-нибудь дурацкого робота.

- Какой док? - голос Томми взлетел на октаву.

- Черт, все равно узнаешь, - мрачно проговорил я, отвернувшись. - Тот парень, что зашил мне руку на Нижней Земле и, похоже, пересадил часть Искры Феникса на кусочек галактиониевой основы под сердцем. Брат нашей Меган, пропавший кучу лет назад во время индокитайского конфликта. И доктор, что дал Искру тебе, пока держал в больнице у Ларссона… Это один человек.

Томми сжался в комок. Не было долгих лет взросления, исчезла подростковая колкость и остатки напускной самостоятельности. Огромные, широко распахнутые глаза таращились на меня в ужасе. Он совершенно по-детски протянул руки.

«Помоги. Защити».

Я опустился рядом с ним на пол, он сразу вцепился мне в одежду, уткнулся лбом в плечо. Чертов протез, сцепленный с левой рукой наручниками, мешал даже по голове его погладить.

Инструмент для достижения цели превратился в тянущую на дно помеху.

Мы ничего не можем сделать?..

За дверями послышались громкие голоса. Разорвал душную тишину станции короткий крик, рявкнул следом выстрел. Я подтолкнул Томми к дальней от входа стене, прикрывая собой.

В дверь что-то ударилось, сползло по ней шорохом. Приглушенный вопрос с той стороны:

- Эй, ты там? Ящер, Волчонок!

Терра снова принялась стучать. Я вскочил, поднимая за собой Томми.

- Мы здесь! Живы, не ранены. Дверь изнутри не открыть!

- Значит, попробуем снаружи! Берегись!

Звук выстрела, вспышка. Посыпались во все стороны искры, запахло гарью. Электронный замок вырвало с мясом, только остались торчать лохмотьями кудри внутренней обшивки и провода.

Терра заглянула в комнату держа пистолет наизготовку. Под ногами у нее валялись без чувств двое наших охранников.

- Мертвы? - спросил я, подталкивая Томми к выходу.

Терра покачала головой.

- Это же мальчишки безвольные. Когда все кончится, спасибо скажете, что солдаты выжили. У Феникса на безопасности «своих» бзик не меньше, чем у тебя, Ящер. Только для него все солдаты — свои.

- Больше никого в отсеке нет? Кажется, Доку и Саше плохо знакомо слово «безопасность», - переступая через раскинувшиеся на полу тела, сказал я. - Терра, где Лола?

- В «Арктуре», - она напряженно смотрела по сторонам, потом присела, обшаривая охранников. - «Ригель» не годится для полета. Не волнуйтесь, в ангаре. безопасно. «Арктур» почти цел, его успели починить, и меня он даже узнал. Чудо, что я вас нашла. Искры я не вижу, зато чувствую, когда вы… смотрите. И уж точно могу узнать взгляд нашего Томми. Так и поняла, куда идти. Мы недалеко от центрального ангара. Выбраться и сбежать будет не сложно, но…

- Феникс, - кивнул я.

- Без него не уйду, - подтвердила Терра, продолжая хлопать охрану по карманам. - Так, есть ключ! Давайте сюда руки, оба!

Избавившись от наручников, мы обезоружили охрану и перебежками добрались до люка в следующий отсек. Томми начал шепотом ныть, что не подписывался на такое и вообще комбез военный надел только потому, что штаны кофе испачкал, а стрелять ни за что не станет.

- Даже в Дока? Он тебя обманывал!

- Особенно в Дока! - губы Томми дрожали. - Я все еще думаю, что ты ошибся, Джейк.

В коридорах Орфея все еще было тихо и безлюдно. Никто не бежал к нам по тревоге, никто не целился из-за углов. Шаги отдавались в пустоте коридоров эхом.

- И здесь никого, - напряженно пробормотала Терра. - На всей станции почти нет людей. Сколько, говорите, здесь солдат? На весь гигантский муравейник Орфея — всего два десятка? То, что даже Квазар отчалил, правда, но… Бред. Ловушка!

- Или по какой-то причине Саше не нужны свидетели, - предположил я. - Он задумал что-то со вспышкой на солнце, Орфей сменил орбиту и движется к нему. Может ли быть так, что люди рядом только помешают его планам?

Томми потряс меня за плечо.

- Не знаю, что там куда отчалило, но тут недалеко пытается начать стыковку какой-то мелкий транспортник или что-то такое. Знакомый силуэт… «Поллукс»! Там наши девчонки, точно!

Он пошел первым, мы за ним. Терра продолжала настороженно вертеть головой.

Неужели никому не было дела до того, где и какой корабль пытается пристыковаться к Орфею?

Отсек, в который мы вышли, был округлым и бежевым. Именно сюда стыковался наш корабль, когда Саша и Феникс впервые привезли меня на Орфей.

Встреча со Стрекозой и Акулой едва не обернулась перекрестным огнем. С ними были полковник и Джерри. Доказывать, что это мы, а не солдаты противника, пришлось выглядывая из-за угла на свой страх и риск.

Акула кинулась мне навстречу, едва увидела. Прижалась без слов, уткнулась лицом мне в грудь.

Я знал, что между нами было когда-то.

Я врал себе, что все давно изменилось.

Она отодвинулась, заглянула в глаза.

- Вы в порядке. Волновалась. Что случилось? Где Кэп?