Идеальные Солдаты

- Извини, - первой решилась она. - Испугалась тогда. Чужие в голове. Странно, страшно.

- О, я тебя понимаю, - хмыкнул я. - Вас в своей дурной башке я тоже не ждал, никогда не просил этого. В самом себе бы разобраться, но нет, еще и ваши жизни видел.

- Много видел? - спросила она. Сигарета тлела в ее пальцах, я невольно смотрел на огонек, бардовый и тусклый, как все на этой планете.

- Не особо. Так, обрывки. Прости уж, но я знаю про твое трудное детство. Только не понимаю, как ты спаслась.

Акула судорожно затянулась, выпустила дым из носа. Потом закрыла глаза и облокотилась на перила.

- Кэп помог. Подсказал. Подтолкнул. Потому я смогла. Убила мать.

Я вздрогнул. Бесконечный холод стал еще сильней после этих слов.

Сигарета кончилась в две затяжки. Акула подожгла новую, сразу же, без перерыва. Руки у нее дрожали, пепел сыпался на пол.

Мне потребовались все силы, чтоб ответить спокойно.

- Все хорошо. Если она делала такие жуткие вещи, то заслужила смерть. Как ты избежала наказания, тоже Феникс постарался?

Акула молча кивнула. Ну, конечно, адмирал в Содружестве может все, что угодно.

- И мне он помог избежать разборок с полицией, - сказал я. - На меня напали, я защищался. И убил нападающего. Мне было десять.

Акула развернулась ко мне и смотрела во все глаза. Я сглотнул нервно, но продолжал с уверенностью:

- Это было не первой смертью в моей жизни. Я вырос на Нижней Земле, там, где вечно льют кислотные дожди, а земля содрогается от толчков и прогибается под колесами поездов. Меня хотели убить еще тогда, но забрали только правую руку. Потому я смог отомстить. Все вышло случайно, тот человек тоже погиб. Потом было это нападение в Нью-Кэпе… А потом еще одна смерть. Урод-наркоман пытался изнасиловать мою маленькую сестру. Я разбил его рожу крышкой от бачка унитаза.

Не до конца понимая, что делаю, я поднялся с пола и подошел к Акуле, облокачиваясь на перила рядом с ней. Она смотрела мне в лицо, не отрываясь, даже не моргая.

- Я считаю, что не сделал ничего плохого. Просто защищал свою жизнь и свою сестру. Спроси меня, что я сделал бы сейчас, окажись снова в тех ситуациях — и я отвечу, что ничего бы не менял. Возможно, именно это нужно от нас Фениксу. Возможно, это, а не чертовы Искры, главная причина, почему он нас выбрал. Мы не жалеем о сделанных страшных вещах.

- Не жалеем, - эхом отозвалась Акула. Сигарета в ее пальцах догорела до фильтра, но она не обращала на нее внимания. - Спасибо. Ты такой же. Как Кэп, как я. Я думала, я урод.

- Я тоже так думал, - ответил я. - Долго считал, что в моем мозгу что-то работает криво. Но сейчас меня все устраивает. Я готов смотреть вперед.

Акула пододвинулась ближе и лбом уткнулась мне в плечо. От неожиданности, я едва не отдернулся, но смог заставить себя не шевелиться.

- Правда, спасибо, - сказала она шепотом. - Мне лучше. Ты хотел в город. Пойдем утром.

После двух дней тяжкого, как перегрузки, одиночества, я согласился с радостью.

В заднем кармане Акулы пискнул сообщением комм. Отодвинувшись от меня, она вытащила его и развернула экран.

- От Кэпа, - сказала она, читая сообщение. - Тебе. Смотри.

Мысленно чертыхаясь, в очередной раз поражаясь проницательности гребанного Феникса, каким-то неведомым образом выяснившего, что я увижу пришедшее Акуле сообщение, я взял комм из ее рук.

«Ящер.

Завтра к вечеру будь готов выдвигаться. Если хочешь что-то сделать, то поторопись. Утром тебе доставят посылку. Считай это подарком от меня. Позже будет еще один, он точно тебе понравится.

Феникс».

- Как он это делает… - пробормотал я, возвращая комм.

- Он знает все, - догадавшись, о чем я, сказала Акула. - Верь Кэпу. Он не ошибается.

Просто так брать и верить?

Он хотел от меня дружбы, а не подчинения, в котором нет места проблемам доверия и сомнениям. Я никогда не считал, что смогу что-то подобное, но выбирать не приходилось.

Несмотря на все недомолвки и неясности, несмотря на кучу вопросов без ответов, я выбрал идти рядом с ним, а потому был вынужден доверять.

Так что я просто кивнул и стал ждать обещанную посылку, гадая, что же будет внутри.

Комментарий к Глава 28. Чувства.

https://sun9-9.userapi.com/c840321/v840321158/85414/lqbRTzOO0jk.jpg - картинка на тему событий. Не совсем по тексту, но по настроению хотя бы.

========== Глава 29. Эвридика. ==========

Утреннюю посылку доставили к порогу моей комнаты. Выйдя в коридор, я едва не запнулся за угловатую коробку.

Затащив её внутрь, я обнаружил внутри свертки с одеждой и запечатанный непрозрачный пакет. Его я вскрыл первым, решив не мучиться любопытством.

Новенький комм в упаковке, небольшая гибкая пластинка, разворачивающаяся в мерцающий голографический экран. Пластиковая карта удостоверения личности в конверте. Коробочка с капельками наушников, таких же, как я видел у Акулы. Я ждал чего-то более серьезного, может, какое-нибудь фантастическое оружие или загадочное устройство, но все оказалось куда прозаичней.

Зато удивила одежда. Проницательный Феникс угадал с размерами, возможно, использовав данные о физическом состоянии из моей учетки в Академии. Но самым странным было не это.

Сперва я достал светлый, почти молочный комбез из той же невесомой ткани, что у самого Феникса. На пряжке ремня и воротнике по две полоски крестом — офицерская узкая черная и широкая зеленая. Семиугольник на груди, без лишней цветной окантовки, только вписана в него была ящерица, а не птица. К комбезу ботинки и одна перчатка. Правый рукав куртки отрезан ровно по нужной длине.

Во втором свертке оказалась парадная форма. Китель и брюки, все в том же светлом молочно-сером, все нарядное, как у директора Академии генерала Андерсона. Вышитый воротник-стойка и манжеты. Брюки со стрелками, лакированные ботинки, жесткая фуражка с гербом Содружества. Рукава у кителя было два, но правый хитро цеплялся внутри при желании. Перчатки тоже было две.

Зачем, интересно?

Еще было немного гражданской одежды: пара штанов и рубашек, белье, обувь и длинное черное пальто.

Нехилый подарочек. Что же будет вечером?

Герб с ящерицей и крест незнакомых погон на воротнике и пряжке, вот что заставило насторожиться. Я закопался в воспоминания, вытаскивая все, что знал о званиях и знаках отличия. Потом снова уставился на новую форму в задумчивости.

Личные гербы в семиугольниках на прошлой Войне принадлежали маршалам правительственных войск. О том же говорили и погоны.

Мы так не договаривались. Я и до лейтенанта ещё не дослужился! Школу бы сперва закончить…

А ведь от маршала до адмирала — один шаг. Крохотный разрыв, без промежуточных званий. Всего на ступеньку ниже. Огромный прыжок к моей далекой цели, не этого ли я добивался? Феникс что-то говорил о маршалах во время полета, но о том, что он может быть серьезен, я даже не думал.

Нет. Я не заслужил. С этой мыслью я закинул всю новую форму на дальнюю полку гардероба, решив вернуть Фениксу вечером, а потом, помедлив, переоделся в гражданское.

Все-таки мы с Акулой собирались наружу. А в Столице Эвридики, несмотря на купол, редко бывало теплей плюс пяти. Возвращать пальто было бы глупо, уж оно-то со званиями никак не связано!

Без помощи Меган волосы никогда не удавалось собрать во что-нибудь приличное. В такие моменты я острей, чем когда-либо злился на невозможность быть самостоятельным.

Акула была на балконе. Я выглянул туда, смущенно вертя в руке резинку.

- Привет. Только не смейся! Умеешь косы плести?..

Смеяться она, ожидаемо, не стала. Со всей серьезностью усадив меня в гостиной на краю дивана, она неловко потянула за прядки волос, заставив меня поморщиться. Я запоздало подумал, что с ее стрижкой вряд ли была нужда в таком бесполезном умении, как заплетание кос.

Из-за спинки дивана высунулась любопытствующая Стрекоза.