Идеальные Солдаты

Теперь меня оглушал совершенно обычный, лихорадочный пульс. Еще чего не хватало — к людям лезть, особенно первым. Может, я вообще зря все это затеял.

- Извини, - она отвернулась.

- Да уж, а мне говорили, что это со мной тяжело, - сбивчиво сказал я. - У тебя выходит еще хуже.

- Извини, - повторила она. - Я учусь.

- Знаю, тебе было очень плохо, - выпалил я, не подумав. - Вряд ли у тебя был шанс научиться общению.

Акула вздрогнула, как от удара.

- Откуда знаешь? Кэп сказал? - глотая слова, торопливо спросила она. - Да? Он сказал?

- Нет, вовсе нет, - поспешил ответить я. Потом понял, что логически никак не смогу объяснить свои слова, если только… Если только не рассказать о чужих снах.

- Никто не знает этого, понятно? - максимально убедительно сказал я, хмурясь. - Никто, даже Феникс! Возможно, это связано с Искрами, а возможно нет. Иногда, когда у меня происходит что-то серьезное, например я теряю сознание из-за травм, я вижу картинки от лица других людей…

- Каких людей? - перебила она. Куда только делась вся робость?

- Вас, - я указал на нее, потом себе за спину. - Тебя, Стрекозы, даже самого Феникса. Что-то вроде наблюдения за событиями чужих жизней изнутри ваших черепушек. Сперва я понять не мог, что это, кажется мне оно или нет. А потом увидел реально существующие вещи.

- Какие?! - ее «голос робота» дрожал от избытка эмоций. Она не спрашивала, она требовала ответ.

- Например, взрыв во дворце шейха, - моя уверенность шаталась, как карточный домик на ветру. - И женщину, которая тебя обижала. Ничего страшного, у меня тоже было то еще детство. Конечно, меня не избивали систематически, но…

Акула встала, я осекся на полуслове. Взгляд ее бегал по залу, не останавливаясь ни на мне, ни на чем-то еще.

- Зря. Плохо. Очень плохо, - сказала она еще более дерганно, чем обычно. - Прости. Пойду.

Пятясь, будто боясь повернуться ко мне спиной, она вышла из зала. Матовые двери закрылись, оставляя меня в одиночестве и полном смятении.

Не стоило рассказывать. Вряд ли она была рада поделиться этим с таким малознакомым человеком, как я.

Я злился на себя и думал, насколько прав был Джерри. Со мной тяжело. Странности в общении Акулы или Стрекозы были ничем в сравнении с моей непроходимой тупостью.

Ну и пусть. Мне не нужны друзья кроме тех, что уже согласились меня терпеть. Если люди вокруг настолько хрупкие, что ломаются и сбегают, наткнувшись на мой идиотизм, то лучше быть одному и дальше. Не буду же я ради них что-то в себе менять?

Или буду?

***

Весь день я шатался по квартире, валялся в своей комнате или залипал в Сети. Тут, разумеется, не было никаких фильтров или органичений. Я хотел найти информацию по назначению нового адмирала Содружества, но нигде не было ни слова. В том, что Феникс не соврал мне насчет звания, сомнений не было, учитывая весь оказанный нам прием, но ощущение нереальности происходящего не отпускало.

Пусть он и утверждал, что я игрок, а не пешка, мне все равно казалось обратное.

Следующим утром местное странное багровое солнце село. Я выглянул в окно и увидел тысячи незнакомых звезд на черниле неба.

Зеленоватые облака плыли по черноте над крышами домов. Сонно переливались ленты серебристых дорог. Сквозь дымку неоном блестели километры рекламных щитов, а внизу, на аллеях и тротуарах крохотными точками сновали тысячи людей.

Человеческий муравейник в глянцевой обертке.

Вечером второго дня я уселся на балконе гостиной, спиной привалившись к стене.

Рядом с резиденцией высились другие дома, в их окнах горели цветные огни. Эвридика отдаленно напоминала мне Нью-Йорк, каким я запомнил его из поездок к Ма и Па. Те же высотки и спешащие люди. Только воздух здесь был холоднее и будто… стерильнее?

Чего все эти люди хотят добиться такой ежедневной суетой?

А чего теперь хочу добиться я? Адмиралом стать? Ха! Если все это — его игра, то сегодняшний адмирал космофлота Содружества не позволит себя сместить. Можно ли считать его конкурентом, или все-таки принять иерархию? То, что он хочет от меня дружбы, а не подчинения, ставит ли это нас в равные отношения?

Сотни новых сомнений рвали голову на части.

Прошедшие два дня наедине с самим собой были пыткой. Лежа в пустой неуютной комнате, слоняясь из угла в угол по огромной гостиной, сидя в одиночестве на зябкой кафельной плитке бассейна и болтая ногами в воде, в гулкой стеклянной тишине, я раз за разом ощущал холод. Горячий душ и кофе не помогали.

Наверное, греть нужно было вовсе не тело.

Феникс не возвращался. Ни знака, ни сообщения — ничего, будто он совсем про меня забыл. Я надеялся, что это символизировало удачную развязку всех его дел и планов. Раз он не пытался выдернуть меня отсюда, значит, не было необходимости.

Стрекоза сидела в своей комнате, редко выбирась наружу, холодно кивая при встрече и обходя меня по стеночке. Пару раз дверь ее комнаты была приоткрыта, донося до меня звуки музыки, отдаленно похожие на ту, что коллекционировал Па на довоенных пластинках. Страдая от скуки, я даже заглянул к ней разок. Стрекоза сидела за компом в полумраке, в шлеме виртуальной реальности, а на основном экране мерцало знакомое название симулятора управления космическим кораблем.

Я не издал ни звука, но она обернулась и быстро сдернула шлем. Подозрительный взгляд в упор заставил смутиться и отодвинуться подальше за дверь.

- Чего тебе, Джейк? - недовольно спросила она.

- Ничего, просто скучно. Что ты делаешь целыми днями тут одна?

- Если тебе скучно с самим собой, то ты не очень интересный человек, - сказала она. Потом, вроде бы, смягчилась: - Я тренируюсь. Феникс пока запретил вылеты, приходится так.

- Ты на домашнем обучении, да? - уточнил я. - Спорим, без учителей и конкуренции в лице других студентов учиться сложнее!

Стрекоза смотрела странно.

Фанатично.

- Не буду спорить, потому что иного не знаю, - сказала она. - Феникс не хотел, чтоб я училась в средней школе, вроде вашей Академии. Мне хорошо одной.

- Это твое мнение или только Феникса? - неодобрительно спросил я. - Феникс то, Феникс это…

Стрекоза зыркнула на меня со злостью и едва не выронила шлем симулятора.

- Феникс прав во всем! Я буду делать так, как он попросит. Помогать во всем, в чем потребуется.

- И ты сидишь в симуляторе полетов дни напролет потому, что он хреновый пилот, - иронично закончил я.

- Вовсе не по этому! - возмутилась Стрекоза. - А потому, что я хочу стать лучшим пилотом в Содружестве.

- Если это твое желание, тогда все хорошо, - успокоил я. - Сужу по себе, потому что терпеть не могу, когда решают за меня. А Феникс твой, кажется, только этим и занимается.

- Ты ничего не понимаешь, - отрезала Стрекоза. - Иди, гуляй дальше, Джейк. Я занята.

Она отвернулась, показывая, что разговор окончен. Я потоптался в дверях еще секунду, потом плюнул и отправился слоняться по квартире один.

Акула от меня пряталась. О том, что она все еще здесь, говорил только слабый запах табака, то и дело доносящийся с балкона. Сперва я принял это, согласился с ее правом меня избегать. К вечеру второго дня мне стало плевать, что она думает.

Мне не хватало людей. После четырех с половиной лет почти ежедневного общения с шумным Джерри, после регулярных разговоров по душам с всё понимающей Меган, после толпы в коридорах Кольца я чувствовал острое, как гребанная галактиониевая иголка в мозгу, одиночество.

И вот, вечером второго дня, я сидел на балконе, бездумно разглядывая город за перилами, ожидая еще одну тоскливую, холодную и темную ночь. А потом за спиной кашлянули, привлекая внимание.

Акула вышла на балкон, обойдя меня так далеко, как только смогла. Я покосился на нее с недоверием.

- Решилась вылезти, когда я тут сижу? Чего это вдруг?

Она дернула плечами и вытащила сигареты. Щелчок зажигалки, затяжка. Запах дыма.

Я поморщился, но ничего не сказал.