Достичь высоты

- Ну что? Все готовы к покорению своенравной реки? Как мне известно, вам не привыкать преодолевать себя в борьбе с водой. Только у нас покорение водной дорожки, единственной, кстати, немного в другом аспекте: работа нам предстоит опасная, непредсказуемая, как сама стихия. Плавать все умеют? – спросил инструктор Дмитрий.

Спортсмены расхохотались над таким вопросом:

- Да, уж как-нибудь не потонем! – стали отзываться парни.

- А если что, то будет, кому спасать! – кокетливо произнесла Александра, стреляя глазками в видного Дмитрия.

- Объясняю правила поведения, - не обращая внимания на колкость девушки, произнёс инструктор. – В воде, бурлящей и стремительной, шутки плохи, так что предупреждаю сразу: вы должны быть ответственны не только за свою жизнь, но и за жизнь товарища. Понятно, что каждому будет выдан гидрокостюм, шлем и жилет, который, в случае падения, удержит человека в воде. Убедительно прошу: старайтесь таких случаев не допускать. Река шутников не прощает. Привязан к лодке никто не будет. Рассчитывайте на силу своих рук. Поведут вас профессиональные спортсмены, которые будут управлять рафтами, вам отводится роль пассажиров, точнее, туристов: любуйтесь красотой ущелья, огромных валунов, мощью потока, если будете успевать вертеть головой, - улыбнулся Дмитрий, а потом продолжил: - Сейчас разделим вас на две команды, распределим по лодкам. Но мальчиков и девочек должно быть поровну. Сами понимаете, если вдруг выпадет в воду девочка, в спасении будут участвовать все парни. Ясно?

- Да! - дружно ответили ребята.

- Ещё раз предупреждаю, что все шутки, склоки, ссоры оставляйте на берегу, потому что там, - Дмитрий указал рукой на русло, - вы должны быть слаженной командой. Один за всех и все за одного. Бурлящий поток не терпит расслабленности и легкомыслия. А теперь мальчики – направо, девочки – налево, пройдите в специальные раздевалки, где вам всем будут выданы гидрокостюмы и шлемы. Не забудьте загрузить сухую одежду в машину сопровождения, так как на финише вам предстоит переодеться в тёплые вещи. Наши инструкторы помогут вам облачиться, хотя понимаю, что вам всем плавать в гидрокостюмах не впервой. Вода в реке горная,а следовательно - ледяная. Готовьтесь терпеть холод. Благо, температура воздуха около тридцати градусов по Цельсию. Отогреетесь на финише. Сплав займёт полтора часа, протяжённость трассы - пятнадцать километров. Характер реки соответствует трём баллам по шестибальной международной системе. Относительно спокойные участки реки Чу чередуются с большими валами и быстрым течением. Адреналин в крови я вам обещаю. Тренеры будут сопровождать вас в машине, которая пойдёт по автодороге. Всем всё понятно?

- Да, - хором раздалось в ответ.

- Не забывайте грузить в машину пакеты с одеждой. На эту базу мы уже не вернёмся. Автобус заберёт вас на финише на Бурулдайском мосту. Ликбез окончен, - подытожил краткий инструктаж Дмитрий и уже с интересом глянул на Александру, которая, томно вздохнув, подошла к нему и спросила:

- А скажите, Дима, вы в каком рафте поплывёте? Так хочется быть именно под вашим присмотром.

Инструктор вместо ответа смутился и чуть покраснел.

Настя подошла к отцу:

- Пап, а ты разве не с нами? – озабоченно спросила она.

- Нет, я буду наблюдать за вашими подвигами сверху. Нужно контролировать вас. Если что случится, мы с Михаилом Викторовичем придём на помощь.

- А не пожалеешь, что не приведётся спуститься по реке? Ведь это так интересно!

- Нет. Я ледяную воду не люблю. В детстве наплавался в холодном бассейне, во как! - провёл ребром ладони по горлу отец. - А теперь в такую водичку пряником не заманишь. Ты смотри, Настёна, чтобы без баловства. Будешь моей правой рукой и глазами там, на борту.

- Хорошо, пап. Справимся. Маленькие мы что ли? – усмехнулась Настя.

- Ну, беги, а то тебя все ждут, - подтолкнул Валерий Михайлович дочь.

Настя переоделась самой последней. Девчонки уже разглядывали свои точёные фигурки, которые плотно облегал толстый гидрокостюм. Хохотали над тем, как выглядели в шлемах. Мальчишки тоже отпускали шуточки друг другу, желали не сгинуть в потоке.

- По коням! – скомандовал Дмитрий.

Ребята стайкой спустились на пологий песчаный бережок, разделились поровну на две команды. Игорь, Настя и Егор оказались в одной лодке. Елена демонстративно перешла в другую, чем огорчила Егора безмерно, но обрадовала Настю.

Вперёд решили посадить парней, которые будут принимать на себя брызги и удары волн, девочек же решено было рассадить между парней, в центре. На каждом надувном плоту было по четыре профессиональных рафтингиста, которые при помощи вёсел должны были управлять надувной лодкой. Парням тоже выдали по короткому веслу, чтобы не отлынивали от работы и на своей шкуре испытали азарт борьбы со стремниной.

Глава 22

Вскарабкавшись на упругие плоты, рассевшись по местам, две команды выдвинулись в путь по реке. В том месте, откуда начиналось путешествие, вода текла неспешно, медленно. Парням приходилось с силой подгребать воду вёслами, чтобы не засесть на отмели, а девчонки с замиранием сердца глядели по сторонам. Красота была кругом изумительная. Ущелье поднималось с двух сторон огромными каменистыми склонами. Вдали зеленели острые пики тянь-шанских елей. Сухонькая травка пробивалась между камней, отвоёвывая право на жизнь на суровом теле поверхности. Бездонное небо было ярче и глубже, а солнце пряталось за вершинами величественных гор. Внизу, в ущелье, было прохладно: и от хрустального потока талых вод, и от того, что луч еле пробивался сквозь толщу разросшихся веток ивняка.

Русло резко сузилось, и вода стала стремительнее уносить рафты с людьми. Вот и туннель, который пролегал под автомобильной дорогой. Лодки с людьми нырнули в него, погрузив путешественников в сумрак. Глаза, ослеплённые дневным светом, тут же перестали различать очертания туннеля. Но состояние слепоты резко сменилось опять ярким, бьющим солнечным потоком. Рафты вышли на стремнину, которая кипела под днищем плотов. Вода бурлила, обдавая ледяными брызгами ребят.

Ощущение полёта над волнами, пока мягко укачивающими, заставляло душу трепетать от восторга. Это был ещё тот аттракцион! Никто из спортсменов никогда раньше не испытывал подобного – для ребят сплав по бурной реке был первым в жизни. Возбуждение отражалось в горящих от восторга глазах. Спокойно разговаривать и делиться впечатлениями было невозможно. Приходилось отпускать громкие фразы, чтобы перекричать шум потока. Девочки руками вцепились в специальные ремни рафта, чтобы удерживать равновесие, а парни старались управлять плотами, как получалось. Задача была не из лёгких, но возможной. Нужно было наловчиться совершать повороты, так как по берегам в реку спускались скальные валуны,и надо было умудриться их огибать, чтобы избежать жесткого столкновения. Девочки визжали от восторга, когда ледяным потоком заливало их лица. Глаза ширились от ужаса, когда плот несло на торчавшие посреди русла валуны, но профессиональные рафтингисты умело обходили опасные препятствия. Рафт, как на американских горках, то нырял, проваливаясь в ямы, то взмывал вверх, задрав нос, отклонялся вправо, влево. Ребят болтало по волнам, как пробку. Мальчишки с усердием боролись с потоком, девчонки кричали. Вымокли уже все. Зубы начали отбивать чечётку от холода и внутреннего волнения. Через километров пять от начала старта рафты причалили к пологому берегу, чтобы спортсмены смогли немного передохнуть.

Игорь помог Настеньке сойти с плота, подав галантно руку.

- Настёна, ты как? – спросил парень.

- Никогда ничего подобного не испытывала! - возбуждённо ответила девушка. Она стянула шлем с головы и отжала ладонями мокрые волосы, длинными плетьми повисшие по плечам.