Алмаз Светлых

Проживание в «Стреле» даёт прекрасную возможность не нагружать себя бытовыми вопросами. В высотке целый штат персонала, который следит за всем и отвечает за всё. Поэтому я вполне могу применить к себе фразу из бородатого анекдота о том, что эльфийский лорд не знает, как выглядят лампочки. Недавно я полностью обновил интерьер, отдав предпочтение минимализму и функциональности стиля хай — тек, разбавленного некоторыми яркими оживляющими деталями. Большое количество света и простора, лёгкость и много свободного места — вот то, что мне нравится видеть вокруг себя.

Я завёл «Валькирию» и выехал в солнечное, июньское утро под жёсткую музыку команды «Sciаtháin»[8].

С самого начала Сопряжения я живу в Ирландии, и не перестаю удивляться причудам климата. Неофициальное ирландское лето начинается в мае, но оно в любом случае не даст вам подумать, как же правильно сегодня одеться. С вечера вы могли ходить в тёплой куртке, а утром — двинуть на пляж и основательно обгореть к полудню. Правда, к дроу это не относится — наша кожа не сгорает на солнце.

В Кэслин Эльдендааль я пообщался с дежурной сменой охраны и был встречен менеджером по персоналу, Сорлеем Макфлаем. Он сообщил, что у хозяев сегодня довольно поздний завтрак, и предложил мне скоротать время в библиотеке за чашкой чая с печеньем. Я согласился, и вскоре одна из горничных, Эрин, принесла в библиотеку чай. Не сомневаюсь, что после отъезда Лоури вся прислуга вздохнула с облегчением, в том числе Эрин…

Поздний завтрак у них, как же! Маловероятно, чтобы супружеская чета так отсыпалась после отъезда Лоури с гибридным малышом… Ситуация прояснилась, когда я дал себе труд прислушаться.

Дело в том, что человеческие уши не слышат многие звуки, доступные эльфийским. В настоящий момент времени Эрик выставлял котов из спальни, расположенной в соседнем крыле третьего этажа, — очевидно, перед тем, как заняться любовью с женой.

Я усмехнулся. Предусмотрительная Пэнти не станет терпеть в доме новую кошачью горничную, занимаясь тремя питомцами сама, а потому балует котов до безобразия, позволяя им больше, чем полагается домашним любимцам.

Сейчас один из котяр, чёрный красавец Блэкки, развалился в солнечных лучах на полу около стеллажей с книгами. При виде меня наглая животина и не подумала изменить позу, едва поведя ушами и осознавая, что я не представляю опасности и не претендую на солнечное пятно на полу. Будь на моём месте сыночек Лоури, кот бы уже дал дёру и спрятался так хорошо, что даже Ллос не найдёт.

Завести, что ли, модифицированного мейн-куна и в придачу к нему — миленькую горничную, чтобы периодически таскать эту пару на выставку в Лондон?.. Пожалуй, нет. Я бы вообще завёл собаку, если бы мог… Дело, конечно, не в том, что коты являются модным трендом Тёмных, а собаки — Светлых. Собака требует времени едва ли не больше, чем женщина, а я постоянно занят, и порой не появляюсь дома неделями. И что в таком случае будет с собакой?.. Так что я до сих пор не обзавёлся ни домашним животным, ни постоянной партнёршей. Без собаки я пока обойдусь, а для замены второго пункта есть эльфийский клуб для взрослых, где можно отлично провести время…

Я прислушался ещё раз… Ну да, так и есть. Супруги заняты друг другом… Да, этот поздний завтрак затянется надолго.

И вот тогда раздался тот самый звонок айтела:

— Милорд Морни Эльдендааль?.. Вы не могли бы приехать в Отдел антиэльфийских настроений?

Отдел антиэльфийских настроений, или ОАН, входит в структуру эльфийского Департамента внутренних дел, находящегося в Дублине.

— В чём дело? — В свою очередь спросил я, даже не пытаясь скрыть неудовольствие в голосе.

Не удивляйтесь — у Тёмных считается вполне приличным отвечать вопросом на вопрос.

— Серьёзный случай, милорд. Личная просьба главы Департамента, милорда Лиама Андархейна.

Что ж там за серьёзный случай такой, если без меня не могут разобраться в Дублине, в мой собственный законный выходной?! Ох уж эти мне личные просьбы вне протокола… Видно, придётся ехать — ничего не поделаешь. Нет смысла возмущаться — такое происходит постоянно. Бывает, что Отдел антиэльфийских настроений перекидывает нам дела в срочном порядке, если они не укладываются в привычные рамки их сферы деятельности.

— Я приеду в течение дня. — Сказал я и дал «отбой».

Подождут, в конце концов.

Прошло ещё часа полтора, прежде чем в библиотеку вошёл Эрик Эльдендааль, Владыка Тёмных эльфов. Внешне мы очень похожи, хотя приходимся друг другу всего лишь дальними родственниками. Эрик выше меня на полдюйма, я слегка шире в плечах, чем он, а вот цвет глаз у нас отличается кардинально: у Эрика лавандовые глаза, у меня синие.

Мы обменялись рукопожатием.

— Отдыхаете от визита Лоури? — Понимающе улыбнулся я.

— Можно и так сказать. — Прозвучал ответ. — Как дела в твоём ведомстве?

Мне было, в чём неофициально отчитаться. Три недели тянулась запутанная история с отслеживанием каналов нелегальной поставки огромной партии дешёвых реплик эльфийского огнестрельного оружия, которое буквально наводнило внутренний рынок Европы. Этот Китай, находящийся на территории Светлых, чего только не производит поддельного, но ладно бы без вреда, так ведь нет же! Пришлось вплотную сотрудничать с человеческой полицией, ибо в числе пострадавших от взрывающихся в руках револьверов были в основном люди и — представители не слишком умной эльфийской молодёжи.

Взрослый эльф в здравом уме не купит наномеханическое оружие, которое в десять раз дешевле оригинала, ибо есть прямой риск остаться без рук в процессе стрельбы по мишеням в тире. У безбашенных сопляков свой взгляд на вещи. И таких случаев были десятки. Полноценное биопротезирование утраченной конечности стоит существенно дороже, чем поддельная наномеханическая пушка, а собственная глупость не относится к страховым случаям.

В общем, дело было не из тех, что входили в компетенцию моей службы, но Департамент внутренних дел, да и правительство Ирландии тоже, просили вмешаться на международном уровне. Чтобы Светлые прищемили, кому надо, хвост — в своём подконтрольном Китае… Может быть, сейчас происходит что-то подобное, раз меня просили приехать.

Я попрощался с Эриком и, не дожидаясь выхода миледи Пантисилеи (скорее всего, она поленится вставать сразу после такого позднего завтрака), поехал по делам. «Выходной» продолжается.

Глава 2. Серьёзный случай

В Дублин я прибыл на два часа позже, чем планировал, и был несколько на взводе. А вы попадали хоть раз в пробку, созданную стадом овец?.. Нет?.. Тогда имейте в виду — для Ирландии это явление не является чем — то аномальным, тут повсюду фермерские хозяйства, но одно дело — слышать про инцидент со стороны и от души посмеяться, и совсем другое — попасть в пробку и застрять в дороге.

Пробка ведь тоже не сама по себе образовалась, а по причине небольшой аварии, виновницей которой оказалась девушка за рулём автомобиля, пытавшегося обогнать небольшой грузовичок там, где не надо было этого делать. Две машины слегка задели друг друга боками и перегородили трассу, поскольку из кузова грузовичка тут же вывалилась куча ящиков. А там и овцы подоспели на помощь, создав затор.

Некоторые девушки за рулём — отдельная песня, и не самая весёлая. Если говорить об эльфийках — они водят сносно, ибо имеют отличную скорость реакции, но человеческие девушки, недавно севшие за руль, вытворяют такое, что на дороге хочется держаться от них как можно дальше. Вождение автотранспорта было разрешено представительницам обеих рас лет сорок назад, но можно было обойтись и без этого. Такси с автопилотом — прекрасная альтернатива битым машинам и пробкам из овец.

Эльфийский квартал жил обычной жизнью. Я заскочил перекусить в кафе, после чего проехал мимо храма Ваэрона и направился в Департамент внутренних дел. На парковке было полно авто — как всегда. Такие конторы работают круглосуточно, графики выходных для сотрудников «скользящие». Меня встретил Ристерд, заместитель начальника ОАН и, видя, что я не в духе, не стал вдаваться в пояснения, сразу предложив пройти в комнату для задержанных.

8

Крылья (ирл.).