Страница 118 из 169
Сол вздохнул.
- Связь есть, это несомненно.
Никита ошеломленно молчал.
- Докладывайте, Боз. - Соломон бросил взгляд на распечатку и слабо улыбнулся. - Мне очень жаль, но... - Он помедлил, качая головой, и Архон вскочил на ноги. - Я с удовольствием вышвырнул бы вас в пространство, но вы чисты и невинны, как солнечный ветерок.
- Никто и никогда не осмеливался назвать меня так! - Малаков оглянулся на экран и, понизив голос, продолжал: - Вы разрешите мне самому отправить убийцу в космос? Поль - мой... вернее, был моим другом...
Ван Доу вопрос Соломона застал врасплох:
- Вы спрашиваете, не я ли убил Поля Бен Геллера? - переспросил он.
- Совершенно верно.
Несколько секунд Доу молчал, выпятив губы и размышляя. Наконец он оторвал взгляд от палубы.
- Где и когда я мог это сделать?
- Вчера вечером в кают-компании. Вы помните этот момент? - Сол указал на экран. - Вы беседовали с Мэри Бен Геллер. В эту самую секунду Поль получил смертельную инъекцию.
Доу внимательно изучил кадр:
- Зачем мне его убивать? Была ли у меня причина желать его смерти?
- Была ли? - подал голос Архон.
- Нет. - Доу скрестил руки на груди. - Следовательно, было бы логично предположить, что я непричастен к этому преступлению. Однако смерть Геллера заставляет меня задуматься о двух сердечных приступах, случившихся ранее. Не слишком ли много совпадений? Статистика кардиологических заболеваний...
- Мы знакомы со статистикой, - перебил Соломон. - В настоящий момент нас интересуют личность убийцы и безопасность людей, находящихся на борту. Может быть, вы слышали или видели вчера вечером что-нибудь необычное?
Доу задумался.
- Нет, не помню ничего особенного.
- Боз?
Распечатка подтвердила слова Доу.
Констанция также блестяще выдержала испытание. Известие о смерти Геллера оказалось для нее тяжелым ударом. Она встревоженно посмотрела на отца.
- Итак, убийства продолжаются, а преступник по-прежнему на свободе. Она внимательно пригляделась к экрану. - Кто же из этих людей злоумышленник?
Соломон покачал головой:
- А сами вы кого подозреваете?
Взгляд голубых глаз девушки заставил его умолкнуть. Соломону показалось, что между ними на мгновение протянулась невидимая ниточка.
- Из этих шести - никого. Никита слишком вспыльчив, чтобы действовать тайком. Мэри? Кто знает, у жен нередко бывает причина избавиться от мужа. Ну, а Доу? Душа этого человека - для меня потемки. Санчес тридцать лет назад был партизаном, участвовал в сиелианской революции. Отец и я вполне могли убить... и убили бы, появись такая необходимость. - Она повернулась к отцу. - Я не убивала. А ты?
Архон лишь приподнял седую бровь.
Изможденное лицо Конни помрачнело. Она нехотя покинула каюту.
Соломон вызвал последнего свидетеля, испытывая отвращение к самому себе. Ему стоило немалого труда сохранять спокойствие.
- Мэри, мне очень неприятно об этом говорить, но не было ли у вас причины желать смерти своему супругу?
- Смерти? - Внезапно сквозь плотно стиснутые веки женщины просочились слезы. - Нет, - жалобно прошептала она, качая головой.
Соломон один за другим задавал вопросы. Мэри стоически отвечала. В конце концов он улыбнулся и взял ее за руку.
- Извините, Мэри, но я был вынужден сделать это. Мы откладывали беседу с вами до тех пор, пока не допросим остальных. Вы - последняя. - Соломон вынул из принтера распечатку. По мере того как он читал, его охватывало все большее беспокойство. Все в норме - для женщины, которая только что стала вдовой.
- Понимаю, - сказала она, и в ее голосе Соломону почудилась сталь. Если потребуется моя помощь, я к вашим услугам, капитан. Я сделаю все для того, чтобы убийца Поля предстал перед правосудием. Мы - люди крепкие. Мы умеем достойно встречать невзгоды. Если я что-нибудь вспомню, свяжусь с вами.
Мэри Бен Геллер вышла в коридор, глядя перед собой ввалившимися глазами. Соломон грыз ноготь большого пальца.
- Святой вакуум! Я кажусь себе последним негодяем! - воскликнул он, пытаясь справиться с отчаянием и унять захлестнувший его водоворот чувств. Нахмурившись, он повернулся к Спикеру. - Мы в четырех днях пути от Новой Земли. Я велю пассажирам не покидать свои каюты под тем предлогом, что в окрестностях планеты слишком много кораблей и мы опасаемся пиратских вылазок. Истинная причина известна только подозреваемым, которых мы допрашивали, однако им не позволят общаться с остальными. Тем самым мы поставим заслон взаимной подозрительности и сохраним добрые отношения между пассажирами. А вы тем временем организуйте совещание по вопросам грядущей конвенции. Когда у дипломатов заняты головы, им не до склок.
Архон вздохнул:
- Так и быть. Мы уже почти у цели: Надеюсь, все обойдется. Я согласен с вашим решением, капитан.
Однако Соломона продолжало терзать чувство, будто он что-то упустил.
25
На глазах у Брайаны белая точка начала ускоряться, прочерчивая звездное небо яркой полосой раскаленных газов.
- Боевая тревога! Это не учения! Всем постам доложить о готовности!
В люк ворвался Артуриан, все еще бледный и подавленный после недавней стычки с Карраско. Он занял свое место, и огоньки на его панели вспыхнули красным цветом, который постепенно сменялся желтым и, наконец, зеленым. На мостике появился Соломон в боевом скафандре. Опустившись в капитанское кресло, он тут же открыл канал связи с Архоном.
- Констанция просит открыть люк, - сообщила Боз.
- Впустите ее.
Конни вошла внутрь. Она была в гермокостюме, на ее лице застыло напряженное выражение.
- Возможно, это один из кораблей нашего флота, - сказала она. - Как главнокомандующий, я прошу разрешения переговорить с экипажем.
Брайана изумленно подняла лицо и увидела, как Сол и Конни смотрят друг другу в глаза, словно ведя безмолвную беседу. Где-то в далеком уголке ее сердца шевельнулось раздражение. Она заставила себя сосредоточиться на приборах. Ей нет никакого дела до чувств Соломона. И все же в душе Брайаны остался неприятный осадок.
- Отправьте им стандартное приветствие, Арт, - распорядился Соломон и подпер коленом подбородок, следя за кораблем, который приближался к "Боз" по плавной дуге. - Они выжимают из двигателей все до капли, чтобы поравняться с нами. И, похоже, получают удовольствие от этой гонки.