Страница 53 из 56
— Что-то ты подрастерял форму в своем полицейском участке, — усмехнулся здоровяк.
Артем снова поднялся и тут же упал, получив удар ногой в голову.
— Я гляжу, ты там точно, кроме протирания штанов, ничем больше не занимался, — продолжал ехидничать Алекс, дожидаясь пока Артем поднимается.
Но Артем не спешил вставать, он медленно переводил дух, после нескольких сильных ударов Алекса в голову. Наконец, бывший майор собрался с силами и вскочил с места. Здоровяк вновь попытался ударить его ногой по корпусу, но Артем отбил этот удар, поставив блок, и со всей силы врезал Алексу в рожу. Помощник Аида отшатнулся, а Артем тем временем нанес следующий удар в голову противнику. За ним последовал третий в бок и еще раз в голову, в подбородок, снизу, после чего Алекс упал.
Поваленный здоровяк уставился на бывшего майора полными ярости глазами. Он сплюнул обильное количество крови, скопившейся у него во рту, и произнес:
— Ну, сейчас ты точно у меня получишь, полицейская мразь!
С этими словами Алекс вытащил из-за пояса огромный армейский нож и, поднявшись, двинулся на Артема.
— Сейчас я посмотрю, какого цвета у тебя кишки, дружище!
Алекс прыгнул вперед и ударил ножом перед собой. Артем отпрыгнул назад, но не успел совсем чуть-чуть, и нож распорол ему рубашку. А Алекс уже снова взмахнул снизу. Ножом он орудовал мастерски, отвлекая противника второй рукой и закрывая ему обзор так, что бывшему майору оставалось только порхать, как бабочка, уходя от все новых и новых ударов. Но так не могло продолжаться долго, и очередной удар лезвием пришелся по запястью Артема. Тот одернул руку, но, не сумев вовремя отпрыгнуть, вновь получил удар железом в плечо.
— Я просто забавляюсь с тобой, дружище.
Здоровяк рассмеялся и вновь выбросил руку с ножом вперед. Артем обхватил его запястье, но Алекс свободной рукой схватил бывшего майора за шею, и тогда Артем врезал противнику лбом по носу.
Алекс отскочил назад, схватился за нос, прорычал что-то нечленораздельное и кинулся вперед. Артем вновь попытался схватить его руку, и ему это удалось, но напор Алекса оказался сильнее, и они оба свалились на мостовую. Здоровяк шлепнулся на Артема, и он почувствовал, как по груди заструилось что-то теплое и мокрое. Бывший майор увидел перед собой глаза старого друга, красные от ярости и злобы, и затем Алекс, как-то вздрогнул, его взгляд поменялся, и в нем появилось какое-то досадное удивление. Хватка здоровяка ослабла, и Артем сбросил с себя тяжелое тело.
— Мне тоже жаль, что все так получилось, дружище, — произнес Артем.
Затем он глубоко вздохнул и, переведя дух, поднялся. Его тело ныло, голова болела, а из нескольких ран на руке сочилась кровь. А впереди зиял тьмой раскрытый вход в храм.
Несколько мгновений Артем медлил, то озираясь, то вглядывалась в темный проход. И, наконец, приняв решение, нагнулся и подобрал с мостовой пистолет, из которого совсем недавно Алекс чуть было не пристрелил его.
— Ну, нет, — сказал он, — я не останусь в стороне.
И Артем вошел в храм.
Старик с длинной седой бородой и юный монах Петр, держа в руках факелы, поспешно вели Катю и Макса по катакомбам куда-то вниз к Последней Печати. Вскоре туннель оборвался, и перед спутниками предстала пустота, в темноте которой нельзя было ничего разглядеть. Огни факелов мерцали крошечными звездочками, и свет, исходящий от них, терялся во мраке.
Отец-настоятель направился во тьму и опустил куда-то свой факел. По полу вдоль стен быстро поползла огненная линия, замыкаясь в круг. Огонь осветил огромный зал. Его высокие своды поддерживали каменные колонны, барельефы на стенах изображали непрекращающуюся со времен сотворения мира битву ангелов и демонов. А в центре зала на полу находился огромный каменный круг из красного гранита. От его краев тянулись извивающиеся, похожие на змей линии, соединяющиеся в центре.
— Это и есть Последняя Печать, — сказал отец-настоятель.
— Я думала, она поменьше, — обронила Катя.
— Тут же тупик! — воскликнул Макс. — И что нам делать? Дожидаться пока ваш Черный Человек явится сюда? У нас нет оружия, чтобы с ним сражаться! И где другие ваши братья по вере?
— Простое оружие не причинит Черному Человеку никакого вреда, — ответил отец-настоятель. — А остальные наши братья наверху, они будут молиться за нас. Это самое лучшее, что они сейчас могут сделать.
Макс скептически хмыкнул.
Из глубины туннеля донеслись быстро приближающиеся шаги. Катя взяла Макса за руку. Все замерли, ожидая самого худшего.
Но это оказался не Черный Человек. Из-под арки выскочили двое: отец Владимир и высокий уже немолодой, но еще крепкий мужчина с коротко стриженными седыми волосами и покрытым шрамами лицом. Катя и Макс тотчас узнали его: это был Колчан.
— А он еще, что тут делает? — загораживая Катю, воскликнул Макс.
— Спокойно, парень, я на вашей стороне, — улыбнулся Колчан.
— Да, кто тебе поверит? Ты пытался убить нас!
— Не убить, а всего лишь похитить. Но я искренне сожалею об этом. Тогда я еще не знал, кто был мой наниматель. А теперь, когда знаю… — Колчан сплюнул. — В общем, я не меньше вашего хочу, чтобы он убрался туда, откуда вылез!
— Я все равно тебе не верю, — не успокоился Макс.
— Нет, он говорит правду, — вмешалась Катя. — Я чувствую.
— Спасибо тебе, красавица. Эх, жарко же тут у вас огонь пышет. — Колчан скинул с себя черную кожаную куртку и остался в одной майке, обнажив свои сильные, сплошь покрытые татуировками руки, и старый оловянный крестик на груди.
— Никогда бы не подумал, что ты верующий, — пробормотал Макс.
— Я бы тоже никогда не подумал, что однажды ко мне придет сам Дьявол и попросит меня похитить для него ангела. А вот видишь, как все вышло, и все о чем мы даже и не думали, оказывается есть. Ну, так, что теперь? Умрем в бою?
— Лично мы умирать не собираемся, — буркнул Макс.
— Ну, это уже как получится, — хмыкнул Колчан.
В глубине туннеля вновь раздались шаги.
— Он идет, — сказал отец Владимир.
— И, похоже, не один, — добавил Колчан. — Я гляжу, парень, тебе даже нечем защитить свою девушку.
Макс бросил на него злой взгляд.
— Да не зыркай ты так на меня, парниша! На, лучше возьми вот это. — И Колчан вытащил из-за спины два серебряных пистолета.
— Спасибо, — взяв оружие, поблагодарил Макс.
— Не за что. Только смотри, не потеряй, я привязан к этим игрушкам, они достались мне очень дорогой ценой.
— Даже не хочу знать какой.
— Да, этого тебе и правда лучше не знать! — Колчан расхохотался, а затем вскинул старенький дробовик и передернул затвор.
Макс тоже поднял пистолеты, готовясь стрелять в любого, кто покажется из туннеля. Отец Владимир встал посередине между ними. Никакого оружия на виду он не держал, лишь его белоснежные крылья медленно покачивались в такт дуновения ветра доносимого из туннеля. Отец-настоятель, Петр и Катя держались позади.
Вскоре из прохода показались люди. Макс и Колчан тут же открыли стрельбу. Несколько вновь прибывших пошатнулись и упали, но Черный Человек, шедший во главе нового воинства, вскинул вверх трость, и его людей накрыла незримая защита. Пули ударялись о какую-то преграду и отлетали от нее.
— Не тратьте зря патроны, — произнес Черный Человек. — Вам это все равно не поможет, все уже предрешено.
— Еще ничего не предрешено, Князь Тьмы, — возразил отец Владимир. — Ты ее не получишь!
— Я всегда получаю то, что мне нужно, — улыбнулся Черный Человек. — Такова моя воля, такова воля Тьмы!
— Но не сегодня! — крикнул отец Владимир и, перекрестив воздух, что-то произнес.
Прямо перед крылатым священником образовалась светящаяся серебряная сфера. В следующую секунду он взмахнул руками, и эта сфера устремилась на преграду, возведенную Черным Человеком.
Столкнувшись с преградой, сфера взорвалась, и заклятье Черного Человека рухнуло. Лицо его перекосила ужасная гримаса…