Страница 52 из 56
— Это все на что ты способен, святой отец? — расхохотался он. — Этим меня не остановить!
Черный Человек стукнул о мостовую тростью с серебряным набалдашником, и ветер тут же утих.
Казалось, священник на секунду заколебался, но затем он вновь расправил крылья, и молитвенно сложив руки, что-то зашептал.
Глаза каменных горгулий, как по волшебству, раскрылись и вспыхнули белым пламенем, крылья расправились, и чудовища на огромных когтистых лапах сошли с постаментов. Каменные стражи пробудились для того чтобы выполнить свое предназначение.
Подручные Колчана в страхе попятились. Горгульи взмыли в небо и охотничьими ястребами устремились на врагов. Один из бандитов начал стрелять, но пули отлетали от гранитных тел чудовищ. Второй бросился наутек, но горгулья схватила его когтями и взметнулась над храмом. Через несколько мгновений бандит с криком полетел вниз и разбился о каменные плиты.
Лишь Черный Человек сохранял мрачное спокойствие, казалось, смерть своих недавних подручных не вызывала у него вообще никаких эмоций. Когда одна из горгулий, наконец, спикировала и на него, он лишь поднял трость кверху, и чудовище разлетелось на миллионы каменных осколков.
Вторая горгулья, расправившись с последним подручным Колчана, кинулась на бывшего главаря банды. Тот два раза выстрелил в нее из обреза, но дробь отлетала от каменной чешуи чудовища.
"Ну, вот и все", — подумал старый бандит и приготовился встретить смерть, лишь руки по привычке перезаряжали дробовик.
Но горгулья не успела добраться до Колчана, не долетев лишь мгновение, она разлетелась каменными осколками. И бандит увидел Черного Человека с вздернутой кверху тростью.
— Служи мне верно, и я вознагражу тебя! — произнес он, глядя на Колчана.
Агатовые глаза впились в старого бандита, и губы того сами собой произнесли:
— Я не собираюсь служить тебе, тварь! — И Колчан выстрелил из дробовика в грудь своего недавнего господина.
Черный Человек пошатнулся, в его глазах Колчан увидел вполне человеческое удивление, а затем руки старого бандита еще раз нажали на спусковой крючок. Прозвучал второй выстрел, и Черный Человек свалился на мостовую. А пальцы вновь, по привычке, начали перезаряжать обрез.
Крылатый священник с пониманием посмотрел на старого бандита:
— Ты сделал правильный выбор. А теперь бежим, пока он не пришел в себя!
Четырнадцать фигур, скрытых покровом ночи, застали лишь самый конец этой схватки. Двенадцать из них были теми, кто называли себя Темными Апостолами. Тринадцатым был Артем, некогда гордый майор Тимофеев, сейчас больше напоминал обыкновенного бродягу. Грязная, потертая одежда, ввалившиеся щеки покрывала давно небритая щетина. Он мрачно взирал на покрытую трупами и каменными осколками площадь. Его взгляд изменился лишь однажды, когда Колчан спустил курок дробовика. Глаза майора загорелись, но потом вновь угасли, когда бандит и странный крылатый человек исчезли за вратами храма. Последним четырнадцатым оказался Алекс, верный слуга Аида. Остальные же люди Темных Апостолов остались ждать хозяев у вертолета, посаженного у подножия города в том самом месте, где Черный Человек вместе со своими людьми бросили броневик.
— Нам пора, — сказал Аид, и двенадцать оставшихся Темных Апостолов направились к вратам храма, туда, где безжизненным телом лежал Черный Человек. Убить его из обычного дробовика было невозможно. Ведь это был… Теперь Артем знал, кто это был, ведь Аид рассказал ему все.
"Сопротивляться бесполезно, — думал он. — Этой силе невозможно противостоять, она обречена на победу. Вон Колчан попытался… — Артем вздохнул. — Даже Колчан попытался и выбрал другую сторону! Тот, кого я считал главным злом, стал бороться и выбрал сторону Света! А я?! Я не узнаю себя… Когда-то я считал, что не отступлюсь ни перед чем, а сейчас? Сейчас я, как марионетка, иду за этими ублюдками и беспрекословно выполняю все их указания!.. Мне жаль тебя, Артем, во что ты превратился?!" — бывший майор в сердцах сплюнул.
Двенадцать Темных Апостолов, а следом за ними Алекс и Артем, подходили к вратам храма. Только что казавшийся безжизненным Черный Человек уже начал подниматься. Хозяин гордо взирал на вновь обретенных слуг. Те, бухнулись на колени и простерлись ниц, Алекс, взглянувший на Аида сделал тоже самое. Лишь один Артем остался стоять на ногах.
Черный Человек прошелся взглядом по слугам и остановил его на Артеме. Бывший майор не смог выдержать взор этих темных, прожигающих насквозь глаз, и опустил голову, успев лишь заметить, как Черный Человек улыбнулся.
— Апостолы мои, я приветствую вас, — заговорил Черный Человек. — Я рад, что вы не забыли клятву, и все эти долгие тысячелетия верно исполняли свой древний долг. Вы, мои верные слуги, помогли мне в борьбе с Небесами. Вы помогли мне ниспровергнуть Веру и разрушить Рай! Ваше рвение и вашу доблесть я не забуду, вас ждет щедрая плата. Но сначала, дети мои, нас ждет последняя битва, битва после которой, я смогу считать ваш долг исполненным до конца. Сейчас мы пойдем и взломаем Последнюю Печать, и врата Ада, наконец, откроются, и те, кто находятся там, в вечном заточении, наконец, обретут свободу. И тогда придет Мое царствие, а вы по праву сможете занять место подле Меня. Готовы ли вы, Апостолы Мои?
— Готовы, о Повелитель! — хором ответили ему. — Приказывай, мы пойдем с тобой до конца!
Черный Человек еще раз улыбнулся, а затем, развернувшись, вошел в храм. Темные Апостолы, поднявшись с колен, последовали за господином. Казалось, на Артема уже никто не обращал никакого внимания. Он все так же отстраненно стоял в стороне и наблюдал, как Апостолы один за другим исчезают в темном проеме врат.
Наконец, на храмовой площади остались стоять лишь Аид, Алекс и Артем. Чернокожий Апостол взглянул на Артема, улыбнулся и произнес:
— Видишь, майор, все подошло к своему логическому завершению. Теперь мир, каким ты его знаешь, навсегда изменится. Жалко, что ты этого уже не увидишь. — Аид еще раз презрительно улыбнулся и добавил: — Убей его, Алекс, а потом возвращайся к вертолету и жди нас там… А ты, майор, не поминай лихом, в тот короткий промежуток времени, что тебе остался.
И одернув подол мантии, Аид вошел в храм вслед за Черным Человеком и остальными Апостолами.
— Жаль, что все так вышло, Артем, — вздохнул Алекс. — Мне будет не хватать тебя.
И здоровяк приставил к голове бывшего майора холодное дуло пистолета.
— Неужели ты это сделаешь, Алекс? — спросил Артем. — Неужели ты убьешь меня?
— Прости, но мне приказали…
— Значит, ты только и можешь, что исполнять приказы? — сквозь зубы прорычал Артем. — Да ты — всего лишь безвольная марионетка в их руках!
— Считай, как хочешь, Артем. Ты же сам видишь, что с ними невозможно бороться, они правят этим миром, и они уже победили. А я всего лишь выбрал сторону победителей.
— Да ты — жалкий трус, — взревел Артем. — Ты смелый только тогда, когда за твоей спиной стоят высокие шишки, а в руках у тебя пистолет! Ты можешь убивать только беззащитных, а надрать мне задницу голыми руками — у тебя просто кишка тонка!
— Не говори так, дружище, ты же знаешь, что это не так.
— Так, так, ты всего лишь жалкий трус, — не унимался Артем, — который боится драться, как настоящий мужчина!..
За этими словам последовал мощный удар кулаком в лицо обидчика. Артем не устоял на ногах и упал. Бывший майор поднес руку к лицу, из разбитой губы сочилась кровь.
— Вставай, вставай, — отбрасывая пистолет в сторону, произнес Алекс. — Сейчас мы разберемся с тобой, как настоящие мужчины. И ты увидишь, кто из нас настоящий мужик!
Артем ощутил дикую ненависть к Алексу. Ему захотелось наказать этого ублюдка напоследок.
"Если уж умирать, то с музыкой!" — подумал он.
— Ну, ладно!
Артем быстро соскочил с места и кинулся вперед на Алекса. Обхватив здоровяка руками, он попытался повалить его, но Алекс ударил его сверху, а потом откинул в сторону.