Страница 48 из 56
Лицо Гавриила осталось каменным и непроницаемым, но Черный Человек все же уловил смятение в глазах архангела и улыбнулся.
— Так зачем ты явился ко мне, Гавриил, зачем ты прервал мой разговор с Богом?! Только лишь для того, чтобы спасти эту жалкую псину? Или для чего-то еще?
— Я послан, чтобы отговорить тебя от твоих намерений. Господь просит тебя одуматься и не разрушать Седьмую Печать, ведь последствия этого будут непоправимы для мира смертных. В благодарность он дарует тебе прощение…
— Прощение мне?! — на лице Черного Человека появилось удивление, он на секунду задумался, но затем губы вновь расплылись в надменной улыбке. — Он не может даровать мне прощения, поскольку не властен надо мной! Да и ваш Рай мне не нужен и желания возвращаться туда у меня нет!
— Пойми, Темный, ты тоже потерял слишком много сил с утратой Веры, и большую их часть, оставшуюся у тебя, ты потратил на свои фокусы, снова взойдя в мир и начав действовать! Кто знает, остались ли у тебя силы, чтобы победить?!
— Не волнуйся, Гавриил, сил на последнюю битву у меня хватит! — блеснув агатовыми глазами, решительно произнес Черный Человек. — Я не растрачиваю их попусту, как ты, на оживление каких-то глупых волков.
— Пойми…
— Довольно! Ты сам знаешь, что это пустой разговор.
— Знаю. Но попытаться стоило, это мой долг.
— Ты слишком долго следовал своему долгу, выполняя Его приказы и не вмешиваясь, и посмотри, к чему это привело? Смертные плюют на нас, почитая героями сказок!
— Ты сам добился этого!
— Да, — улыбнулся Черный Человек. — В этом и был мой план. Видишь, я все же нашел лазейку и воспользовался ей. А вскоре я воплощу и последнюю часть своего плана и тогда, смертные вновь уверуют, но поклоняться им придется уже мне, поскольку души их, отныне и навсегда, будут мои!
— Так не должно быть.
— Ошибаешься! Так будет отныне и навсегда!
Гавриил ничего не ответил, он лишь с грустью посмотрел на Черного Человека и опустил голову.
— Я вижу, ты устал архангел?! Возможно, игра в шахматы подымет твой дух? Давай же сыграем, как раньше.
Черный Человек взмахнул тростью и перед ним появился небольшой столик кованого железа с шахматной доской на столешнице. Вот только доска эта совсем не напоминала шахматную, она была круглой, а вместо клеток на ее поверхности оказалась начертана кроваво-красная пентаграмма.
— Адские шахматы, — улыбнулся Черный Человек. — Мне, конечно же, придется играть черными. — Он снова взмахнул рукой и на его стороне доски появились фигуры. Но и фигуры эти не были похожи на обычные. Вместо привычных человеческому взгляду пешек, на поверхности доски появились двенадцать черных фигурок, облаченных в мантии, за ними выросла фигурка Колчана, а вместо короля появился и сам Черный Человек, только маленький, но точь-в-точь такой же.
Гавриил с подозрением посмотрел на Черного Человека.
— Ну, что же ты медлишь? — спросил тот. — Ладно, я помогу тебе. — Он снова взмахнул тростью и на стороне архангела появились две фигурки Кати и Макса.
— Что-то мало у тебя фигур, — усмехаясь, сказал Черный Человек. — Так будет не честно. Предлагаю тебе самому, по своему выбору дополнить их.
— Не смейся надо мной, — грозно сверкнул глазами посланник Неба. — Или ты думаешь, что я покажу тебе всех?
— Как знаешь, — вздохнул Черный Человек и взмахнул тростью, и его фигурки тут же пошли в атаку. Они действовали, как живые, двенадцать миниатюрных Апостолов быстро обступили Макса и уничтожили его, а фигурка Колчана, схватив Катю, поволокла ее на сторону Черного Человека.
— Довольно! — не выдержал Гавриил и ударил по шахматной доске кулаком, отчего фигурки полетели вниз и, рассыпавшись, принялись прятаться, кто за кустом, а кто за камнем, опасаясь дальнейшего гнева архангела.
— Я знал, что ты не умеешь обращаться с игрушками, — обиженно произнес Черный Человек. — Ладно, можешь убираться восвояси, но запомни я не отступлю! Время царствия твоего Бога подошло к концу, настает моя эра, эра истинного правителя, который не будет столь милостив к смертным и воздаст всем за грехи их!
— Значит, таков будет твой ответ?
— Да! — сказал Черный Человек и улыбнулся, уже начавшей таить фигуре Гавриила.
Проникнув сквозь стекла окон, первые лучи утреннего солнца осветили монашескую келью. Но ее временный обитатель уже не спал. Монах в черной потертой рясе, приклонив колени, усердно молился. Он молился всю ночь, и надеялся с первыми лучами получить последнее благословление перед решающей битвой. Он знал, что сегодняшняя ночь может стать последней, и поэтому он просил у высших сил смелости, чтобы с достоинством встретить этот день.
Первые лучи солнца коснулись некогда черной, а теперь покрытой сединой головы Владимира, и он почувствовал высшее присутствие.
— Открой глаза, Владимир! — сказал чей-то голос.
Владимир повиновался.
Перед ним в лучах солнца стола фигура, будто сотканная из утренней дымки света. Фигура казалась не материальной, а лишь каким-то призраком, созданным в лучах утреннего солнца, падающего в окно. Но, тем не менее, это была фигура архангела Гавриила в образе прекрасного и сильного мужчины в золотом нагруднике и с сияющим белоснежным мечом в руке. Могучие крылья архангела уходили ввысь и терялись в утреннем свете, струящемся в окно.
— Здравствуй, Гавриил, — не вставая с колен, произнес священник.
— Здравствуй, Владимир, — кивнул архангел. — Ты просил у Небес благословения на сегодняшнюю битву?!
— Да.
— Оно будет даровано тебе, — сказал Гавриил и перекрестил мечем, склонившего голову священника. — А теперь поднимись с колен, Небесному Воину подобает стоять гордо, выпрямив спину и устремив взгляд вперед.
Владимир поднялся.
— Девушка пришла в город, — заговорил священник. — Сегодня вечером я встречусь с ней. И… Он, я чувствую Его, я чувствую, что Он тоже рядом… Он идет по ее следу, идет прямо сюда.
— Да, — кивнул Гавриил. — Ты все верно чувствуешь. Сила и Знания, которыми я наделил тебя, помогают. Когда придет время, ты должен будешь применить их на полную…
— Но смогу ли я?
— Ты должен! — повысил голос Гавриил. — Теперь ты больше не человек, ты — Небесный Воин! Тебе должен быть не ведом страх и ты должен Верить в то, что делаешь, в то, ради чего ты это делаешь и в тех, ради кого ты это делаешь! Только без страха и с Верой в сердце ты сможешь противостоять ему. Так что, даже и не думай сомневаться! Сомнение — это путь к поражению!
— Я понял тебя, глашатай Небес, — вновь склонил голову Владимир. — В моем сердце больше не будет места сомнению. Я выполню свое предназначение и вступлю в битву смело!
— Да будет так, — молвил Гавриил. — Благословляю тебя на это дело. Возьми мой меч. — Архангел протянул священнику белоснежный сияющий клинок. — В нем заключена вся небесная сила. С ним тебе будет легче противостоять Тьме.
Владимир взял клинок, поставил его перед собой и поцеловал белоснежную сталь.
— И помни главное, — вновь молвил Гавриил. — Она это ключ ко всему… А теперь прощай, Владимир, нареченный Небесным Воином, да поможет тебе Свет!
— Прощай, Гавриил. Я буду храбр, обещаю!
Гавриил улыбнулся напоследок и растворился в воздухе, рассыпавшись миллиардами ослепительных искр.
Катя проснулась, когда Макс еще спал. Она нежно посмотрела на него, вспоминая прошедшую ночь, и улыбнулась. Ей было хорошо ночью, хорошо как никогда, и она осторожно поцеловала его, стараясь не разбудить. Он не проснулся. И тогда она встала, оделась и пошла на кухню, откуда доносился запах печеных булочек.
— Доброе утро, — поприветствовала Катю Серафима. — Я решила приготовить вам завтрак. Вам молодым нужны силы.
— Не стоило, — сказала Катя. — Вам самой нужны силы и отдых.
— Я и так постоянно отдыхаю и набираюсь сил, — вздохнула женщина. — К тому же мне это не в тягость. Мне даже приятно готовить завтрак для кого-то еще кроме себя.