Страница 47 из 56
И что же делать? Какой путь избрать?
"Поживем, увидим, — говорил он себе. — Поживем, увидим".
Над безжизненной пустыней владычествовала ночь: сейчас было ее время, ее царство, царство сумрака и теней. Немногие живые обитатели этой местности попрятались по своим норам и убежищам, а на смену им вышли ночные создания. Где-то вдали гулким эхом разносился волчий вой на огромную ярко горящую луну. Волк завывал, он пел о своей волчьей доле и горькой судьбе в этой дикой безжизненной местности, где найти пропитание было столь сложно. И он взывал к луне в надежде, что она откликнется на его зов и подарит ему пищу. И вот на фоне ночного светила он увидел огромную черную птицу, спускающуюся к земле. Зверь насторожился, замер, затем притаился в надежде, что птица опустится на землю, и тогда он сможет ее поймать и насладиться ее мясом и свежей кровью. А птица все опускалась и опускалась, и волк не мог поверить своему счастью, поскольку летела она как раз к нему.
Огромный черный ворон, описал очередной круг в воздухе, и опустился на поверхность пустыни. Сделав несколько прыжков по промерзшей земле, птица остановилась и завертела головой, осматривая местность маленьким агатовыми глазками-бусинками. И тут волк кинулся вперед к своей добыче. Он бросился к тому месту, где только что был ворон, но не успел, птицы там уже не было. Зато вместо нее перед зверем стоял человек одетый во все черное. Зверь ощетинился и зарычал, но человек не испугался, а лишь усмехнулся. Все так же рыча, но уже ни столь уверенно, зверь сделал несколько шагов назад. Обычно двуногие боялись его, но этот… этот был другим, никакого страха в нем не было, волк бы учуял это. Зато вместо страха зверь чувствовал силу и опасность. Волк сделал еще несколько шагов назад, а человек без страха пошел на него, тогда зверю действительно стало боязно, ему захотелось развернуться и убежать прочь, но лапы не слушались, а человек все продолжал идти и идти на него. Тогда волк прижал уши и жалобно заскулил.
— Боишься?! — произнес Черный Человек. — Правильно делаешь!
Он подошел к волку, тот продолжал жалобно скулить.
— Ну, ну, что ты? — Черный Человек опустил руку в кожаной перчатке на голову зверя и погладил ее. Волк захотел зарычать, но не смог. Рука человека оказалась очень горячей, как огонь, которым его сородичей отгоняли древние люди, его кровь помнила это. И зверь опять заскулил, жалобно и протяжно, в надежде, что человек уберет огненную ладонь. Но человек ли? Ведь люди боялись его, а этот… этот был совсем другим.
— Да ладно ты, успокойся, — вновь заговорил Черный Человек. — У меня кое-что есть для тебя.
Он взмахнул рукой и как по волшебству на его ладони появился большой и сочный кусок свежего мяса. Черный Человек опустил его перед волком и медленно отошел в сторону.
— Кушай, кушай, — ласково сказал он. — Свежее, вкусное мясо. Тебе ведь его так хотелось.
Зверь с недоверием посмотрел на человека, а затем на кусок мяса. Потом он медленно подошел к нему, понюхал, мясо пахло не угрожающе и выглядело вполне съедобным.
— Ну, ешь же! — приказал Черный Человек.
Волк еще раз понюхал этот странный подарок, и тут голод взял над ним верх, и зверь с жадностью вцепился в свежий пьянящий кусок.
— Ну, вот и молодец, — улыбнулся Черный Человек и, отвернувшись от зверя, зашагал дальше, ударяя кончиком трости по промерзшей земле.
Но, не пройдя и нескольких метров, он остановился и вгляделся вдаль. Там были горы, и где-то у их основания находилась его цель. "Пункт 12", последний оплот веры или город проклятых, как называло его большинство людей. Да, именно этот город, и скоро он войдет в него и осуществит все задуманное. Последний необходимый ему ангел, находился уже там и возможно надеялся на спасение, хотя никакого спасения от него там не было и быть не могло, ведь это именно он направил ее туда, в то место где она и должна быть, в то место где она встретит свой конец. Черный Человек улыбнулся и в очередной раз восхитился собой и своей прозорливостью.
— Ты станешь последней, — произнес он, ни к кому особо не обращаясь. — Ты будешь последним зерном необходимым мне. Шесть зерен у меня уже есть, а ты станешь седьмой, мое маленькое глупое зернышко.
Черный Человек рассмеялся, и его смех эхом разнесся по пустыне, нарушив ее дикое спокойствие, которое до этого нарушал лишь волчий вой. Но волк уже давно прекратил выть. Черный Человек повернулся к тому месту, где зверь трапезничал, но тот уже не ел. Вместо этого он смирно лежал возле недоеденного куска мяса и, казалось, спал, но Черный Человек знал, что это не так.
— Впредь будешь знать, как на меня скалиться, глупая псина, — зло бросил Черный Человек и, отвернувшись от бездыханного тела зверя, устремил взгляд к небесам.
— Вот видишь, Господь, чего ты добился, даровав смертным свободу воли?! Тем самым ты открыл мне врата в этот мир! Человечество погрязло в грехе и безверии, оно прогнило и нуждается в пастыре. И таким пастырем стану я! — Черный Человек улыбнулся, вглядываясь в ночное небо. — Ты не смог справиться со своей работой, ты слишком возлюбил этих жалких смертных, глупый старикашка, ты позволил им слишком многое. И я воспользовался этим и их так называемой свободой воли. Я заставил их перестать верить в тебя! Да, путь мой был долог, ждать мне пришлось не меньше, но я добился своего, я ниспроверг твою религию, хотя и самому мне пришлось пострадать из-за этого. — Черный Человек фыркнул. — Знаешь, чего мне стоило стерпеть все эти глупые насмешки смертных? неверующих в меня и в мою силу, сделавших из меня комичного персонажа сказок и изображающих каким-то парнокопытным животным, с рогами и вилами! Но я терпел, я выжидал, по кирпичику разрушая то, что ты строил и я добился своего! Теперь людская Вера почти иссякла, Небеса разрушены, ангелы падают с небес, а твои архангелы жмутся друг к дружке, в страхе ожидая моего воцарения. Не волнуйся, Господь, ждать им осталось недолго. Скоро я заполучу душу последнего, обретшего плоть ангела, и разрушу Седьмую Печать. И когда души тех, кто томятся в Аду, хлынут на поверхность, и тогда твои жалкие смертные уверуют! Вера вновь наполнит их сердца, и они взмолятся к тебе, Господь! Но будет уже поздно — мир и все, что в нем находится, уже будет принадлежать мне, а ты и твои небесные создания отправитесь в Небытие! Хотя возможно, я пощажу кого-нибудь из них, если они пообещают служить мне верой и правдой, я ведь великодушен. — И он усмехнулся.
— Никто из нас никогда не будет служить тебе, — раздался властный голос позади Черного Человека.
— Гавриил, какая встреча, — оборачиваясь на голос, произнес Черный Человек и даже распростер перед архангелом объятья. — Я так рад видеть тебя… брат. Как Небеса, как Рай?
— Не надо шутить со мной! — нахмурился архангел, и его белоснежные крылья гордо вздернулись и поднялись к небу.
— Тогда что же нам еще остается делать, коли не шутить? — улыбнулся Черный Человек.
Вместо ответа архангел отвернулся и с грустью посмотрел на бездыханное тело волка.
— Зачем ты сделал это?
— Что? Убил волка?! Он скалился на меня, а я этого так не люблю. Вот и пришлось наказать наглеца.
Архангел сделал шаг и опустился на колени перед телом волка, затем он коснулся его головы и повел рукой ниже, к сердцу.
— Он еще жив, — пробормотал Гавриил, и на его лице просияла улыбка. — Твои силы тоже уже не те.
Затем архангел закрыл глаза и, прижав ладонь к сердцу зверя что-то прошептал. Вдруг волк поднял голову, его сердце снова забилось, зверь вскочил на лапы и, не теряя времени, побежал прочь, как можно дальше от проклятого места.
А Черный Человек лишь рассмеялся.
— И никакой благодарности, — сказал он. — А все-таки вы, Светлые, так предсказуемы.
— Что ты имеешь в виду, Темный?
— Ты сам сказал, что силы мои уже не те, так зачем же мне было растрачивать их на убийство этого зверя?! Я всего лишь обездвижил его, чтобы затем голод довершил мое дело. А ты же так предсказуем, мой дорогой Гавриил, это ты растрачиваешь последние силы, дарованные тебе Небесами, на спасение жалкого зверя, вместо того чтобы направить их на защиту последнего ангела.