Страница 46 из 56
"Бедное, бедное дитя, — в который уже раз повторила про себя Серафима. — Только бы ты была крепка духом, ради нас всех".
Серафима закрыла глаза и ощутила на лице легкое прикосновение, теплое, как летний утренний ветерок. А затем этот ветерок побежал ниже и остановился на ее животе.
"Главное не терять Веры! Это самое главное".
На пустыню опустилась ночь. Вокруг потемнело и стало еще холодней. Колчан вместе с еще одним бандитом сидели у костра и смотрели в огонь, так удивительно разрезающий этот ночной сумрак. Другой бандит спал в машине, а вот Черный Человек вновь куда-то исчез.
Колчан услышал, как неподалеку что-то зашуршало и взмыло вверх. В ночном сумраке бандиты увидели фигуру ворона, летящего вдаль.
— Он и есть ворон, сборщик падали, — сказал Колчан своему подручному, вернее уже бывшему подручному, а теперь рабу воли Черного Человека.
Бандит посмотрел на бывшего босса, как на сумасшедшего, и поспешил скрыться с глаз, оставив Колчана одного. В последнее время его все чаще и чаще оставляли одного, как прокаженного или старого и поверженного волка. Теперь они больше не боялись его, ведь имелся кое-кто пострашнее. Тот, кто сейчас в образе ворона улетел куда-то вдаль. Теперь они больше боялись этого другого поскольку понимали, что Колчан тоже его боится. И Колчан действительно его боялся. Хотя и думал раньше, что после той ночи, когда умерла мать, его больше ничего не сможет напугать…
…В ту ночь под градом вражеских бомб погибли почти все жители его родного города. Город за считанные часы превратился в руины, а утром, когда бомбежка прекратилась, из-под развалин выползли немногочисленные уцелевшие. По какой-то злой иронии судьбы, в основном, это были дети. Дети Войны, как потом нарекли их и им подобных.
Взрослых не было, а помощь не приходила. Наступили суровые дни, которые Колчан и ему подобные проводили в постоянной борьбе. В борьбе за пищу, за воду, за крышу над головой. Кто был старше и сильнее, отбирали еду у тех, кто младше, а младшие сколачивали группы и нападали на одиноких старших. Именно в те дни у Колчана открылись лидерские способности, именно тогда он сколотил свою первую банду из таких же малолеток, как и он сам. Он помнил первое нападение на двух подростков, у которых оказались еда и канистра чистой питьевой воды. Он помнил, как первый бросил камень, и парень лет пятнадцати, сжимавший канистру, подкосился и упал на одно колено. "Кидайте!" — тогда крикнул он. И другие мальчишки последовали его примеру, а когда камни кончились, перед ними лежали два окровавленных трупа. Но зато они получили еду и воду. Впоследствии таких убийств случалось много, группе детей, в которой он стал лидером, чуть ли не каждый день приходилось нападать на других или защищаться. Так продолжалось шесть долгих лет… А потом война кончилась.
Новое правительство наконец-то смогло обратить внимание на разрушенные городки, в которых еще оставались люди. Детей нашли, поймали, распределили по приютам. Но в приюте Колчану не понравилось — слишком мало свободы и слишком много правил. И он сбежал. Его пытались остановить, но это оказалось сложно, к тому времени он уже стал опытным убийцей! При побеге он прирезал ночного сторожа, старика лет восьмидесяти, о чем даже сожалеть не стал. Однако его поймали. Он помнил, как люди в форме сильно его избили. "Звереныш! Волчонок!" — кричали они. Может быть, не так уж они были и не правы, тогда он действительно был волчонком, маленьким зверем, который впоследствии превратился в настоящего матерого волка.
После поимки его упрятали в колонию для малолетних преступников. А там жизнь оказалась ничуть не слаще чем в приюте. Приходилось терпеть издевательства старших и более сильных мальчишек, вдобавок охранники постоянно устраивали, как они это называли, "учения", сопровождающиеся ударами дубинок и других не менее педагогических орудий. А сбежать он уже не мог, детская тюрьма хорошо охранялась. И Колчану пришлось выживать так, как он умел. Он снова собрал вокруг себя изгоев и слабаков, и поднял восстание против тех, кто был сильнее; хорошо, что таковых оказалось единицы. Без крови не обошлось, и восстание пришлось подавлять надзирателям. Зачинщика поймали и решили перевести в другую колонию, а там о его подвигах уже были наслышаны. К удивлению Колчана, в новой колонии к нему отнеслись с уважением, и он занял достойное место в тюремной иерархии.
Так на не долгое время в жизни Колчана наступил период спокойствия. Его никто не трогал, и к нему относились с уважением. Но тюремные стены все равно давили, он жаждал свободы, хотел видеть небо над головой и дышать свежим воздухом, хотел делать то, что ему нравится, и не хотел следовать правилам! В минуты отчаяния ему почему-то вспоминались строки из той книги, которую мать читала е в детстве. И тогда он стискивал старый оловянный крестик и думал о матери и о свободе. И неудивительно, что после таких мыслей мать приходила к нему во сне, она ничего не говорила, а лишь с укором смотрела на сына, и почему-то ему становилось стыдно, и он всякий раз опускал голову.
И так шли годы — долгие суровые годы в застенках колонии для малолетних преступников.
Все эти годы Колчан ждал, ждал шанса очутиться на свободе. И, наконец, судьба повернулась к нему лицом, и такой шанс представился. Нет, в этот раз он не сбежал, свобода пришла сама, по достижению совершеннолетия его помиловали, и он оказался на воле. Без денег, без крыши над головой, один в большом незнакомом городе, и без навыков существования в обществе. Неудивительно, что для того, чтобы выжить, ему снова пришлось грабить и убивать. Колчан примкнул к одной из банд. Он попробовал наркотики и женщин, познал их прелесть и понял, что в жизни есть удовольствия, а не только бесконечная борьба за существование.
Но по-настоящему насладиться свободой он так и не успел. Их банду повязали, и он снова оказался за решеткой. Но из новых застенков сумел бежать. Так начался его бесконечный круговорот побегов и новых отсидок.
Лет десять назад, в очередной раз сбежав из очередной тюрьмы, он оказался в Старом Городе. Это место понравилось Колчану, оно напомнило ему его детство. Такие же руины, такое же отсутствие правил, такие же банды, только уже взрослые, а главное, правительство старалось закрывать глаза на проделки местных. Было лишь одно правило: не соваться в Новый Город. Это вполне устраивало Колчана, и он решил обосноваться здесь. Старый бандит быстро собрал под свое крыло самых отъявленных негодяев Старого Города и взялся за передел власти. Хитрость и закаленный годами характер позволили ему быстро подмять под себя другие банды и стать негласным королем этого ужасного места.
Теперь у Колчана было все: власть, деньги, удовольствия. Но с приходом всего пришло и разочарование. Наркотики и алкоголь перестали доставлять удовольствие, деньги не радовали, и даже все блудницы мира не могли доставить ему наслаждение. Да и мать перестала являться ему во снах, и ее укоризненный взгляд больше не терзал его сердце. Зато строки, слышанные им в детстве, стали все чаще всплывать в памяти, будто намекая ему на его ошибки. Втайне от всех он стал все чаще и чаще смотреть на свой старый оловянный крестик, и вспоминать свое детство — то, довоенное.
А потом явился Черный Человек. И в очередной раз соблазнившись легкой добычей, Колчан пошел за ним. Теперь они вместе направлялись куда-то на восток, к очередной цели, где он, Колчан, должен был совершить очередное зло! Возможно, это зло затмит все то, что он делал ранее. Ведь именно для этого Черный Человек вытащил его из каталажки и взял с собой.
Да, это зло должно было стать поистине страшным! Но Колчан не хотел его совершать, он чувствовал, что Черному Человеку доверять нельзя. Да и человеку ли?! А может Ворону! Колчан все чаще об этом задумывался, и всякий раз приходил к поистине ужасающему выводу. Да, он не помнил всех строк священного писания наизусть, но и того, что запомнил, было достаточно, чтобы понять, кто перед ним, кто ведет их вперед к очередному злу, поистине ужасающему, злу по сравнению с которым все, совершенное Колчаном ранее, покажется лишь детской забавой!