Страница 41 из 56
— Я не позволю! — вскочил Макс. — Чего бы мне это ни стоило, я буду защищать тебя от него. Потому что я люблю тебя, кем бы ты ни была, пусть даже ангелом, свалившимся с небес! — Макс попытался улыбнуться.
— Я тоже люблю тебя, Макс. Но если бы все было так просто, и любовь, как в сказках, могла спасти всех и защитить нас от него.
— …Но ведь что-то мы все-таки можем сделать?
— Не знаю, но почему-то меня так сильно тянуло именно сюда, в этот город, будто высшие силы указали мне путь. Как бы все не повернулось, одно я знаю точно: именно здесь все и решится.
ЧАСТЬ ЧЕТЫРЕ
Последняя печать Ада
"И когда Он снял седьмую печать, сделалось безмолвие на небе".
На крыльце небольшого каменного домишки, оперившись о резную деревянную балку, поддерживающую крышу, стояла женщина в строгом черном платье и смотрела на закат. Западный ветер развевал ее светлые волосы, приятно обдувал лицо и доносил с собой запах перемен… Но не только это она чувствовала в западном ветре. Еще он нес с собой что-то особенное и потаенное… Это что-то дарило надежду, но в то же время отнимало ее, поскольку несло с собой и страх….
Да, да именно Страх!
За Надеждой шло что-то ужасное, что-то потаенное и древнее из глубины веков…
И она пугалась этого…
Но голос приказывал не бояться. Голос говорил, что надежда в ней самой… и скоро сюда придет девушка, которая важна, и она должна помочь ей…
Но она чувствовала, кто идет по пятам этой девушки, и боялась. Женщина покрепче обняла живот, где у нее находилось самое дорогое и заплакала. Мир был так несправедлив к ней. Она почти потеряла Веру, но еще продолжала надеяться. Надеяться из последних сил.
Голос говорил, что надо потерпеть еще маленько, что осталось совсем чуть-чуть… И она была бы рада этому. Но теперь она ни одна, а с ребенком, и умирать ей никак нельзя пока он не появится на свет… Но голос говорил, что она должна непременно помочь этой девушке, что она важна и все будет хорошо, если она все сделает правильно. Но женщина все ровно боялась. Она обнимала живот и боялась за дитя, которое жило в ней, ибо чувствовала, какое зло несет с собой этот холодный западный ветер со стороны заходящего солнца. Это солнце на фоне серого неба отливалось красным и создавало вокруг расплывающуюся тень. Казалось, что с ветром эти тени надвигаются на их маленький городок.
"Что же будет?" — прошептала женщина, глядя на заходящее солнце. По ее щеке побежала одинокая слеза… И вдруг на своем плече она почувствовала нежное прикосновение. Так к ней когда-то касался муж. Но она знала, что повернется, и там никого не окажется… Лишь это нежное и успокаивающее прикосновение… Но оно внушало надежду, женщина чувствовала чье-то незримое присутствие и поддержку рядом. А, значит, и она должно помочь и поддержать.
И она поможет этой девушке, как говорит голос, даже несмотря на то зло, что несет она на своих крыльях.
Черный ворон пронзительно каркнул и, сорвавшись с крыши броневика, припаркованного у дороги, полетел прочь. Колчан, сидевший вместе со своими людьми неподалеку от автомобиля и готовящий еду на огне, проводил птицу долгим усталым взглядом.
Ворон полетел на закат и ни разу не обернулся, хотя и знал, что за его полетом пристально наблюдает бывший главарь банды. Колчан забавлял Черного Человека: ему нравилось ощущать его страх, нравилось знать, что бандит догадывается кто он, поскольку этот матерый волк был одним из немногих, кто мог понять его истинную природу, и это нравилось Черному Человеку. Возможно, именно поэтому он и выбрал старого бандита себе в услужники. В сознании Колчана еще жили древние сказки о владыках Рая и Ада, о ангелах и демонах, о религии и Вере. Втайне от всех, на груди, этот преступник носил старый оловянный крестик, и это тоже забавляло Черного Человека. Раньше бандит носил крестик из глупой сентиментальности и не придавал значения былым сказкам, но теперь эти сказки оказались правдой. Черному Человеку нравилось наблюдать за тем, как Колчан иногда сжимает крестик, когда думает, что его никто не видит, и о чем-то напряженно размышляет. Его забавляли такие минуты внутреннего противоречия заблудшей души, ведь чью сторону он выберет Черный Человек и так знал. Колчан уже давно был его личной игрушкой, с тех самых пор, как его мать издала свой последний вздох, именно он протянул будущему негласному правителю Старого Города руку помощи, помогая на пути становления. И Колчан не подвел его, превратившись из обиженного жизнью щенка в настоящего матерого волка. И вскоре шанс проявить себя у этой игрушки представится.
Да, пока все идет как нельзя лучше, согласно замыслу. Седьмой ангел — последняя необходимая ему душа, делает то, что он от нее и ожидал. Эта бедная заблудшая девочка направляется туда, куда нужно именно ему! Наивно полагая, что там она сможет найти спасение. Но спасения от него нет и быть не может! Казалось, он уже все продумал и просчитал все варианты, единственной пока для него загадкой оставался ход Света. То, что Свет не оставит ее без защиты он знал и так, два раза Свет уже выручал ангела, влияя на его планы, но это было предсказуемо и сыграло Черному Человеку только на руку. Но теперь, когда конец близок, Свет должен вытащить последний козырь из рукава и, что это будет пока оставалось загадкой. Если это окажется грубая сила, тогда Черный Человек просто сметет ее, такой же, но еще более грубой силой. Но если что-то еще?! То тут придется быть осмотрительней, хотя в оригинальности Света он сильно сомневался, но недооценивать такого противника все равно не стоило. И поэтому лучше переоценить и перестраховаться, чем упустить хоть что-то из виду и тем самым расстроить замысел, к осуществлению которого он шел тысячи лет.
А пока ворон летел на закат, туда, где разбила лагерь другая группа, неотступно следующая за ним. Эта группа считала себя его последователями, его приемниками на земле. Испокон веку потомки этих Тринадцати поклонялись ему, и делали все, чтобы он смог воцариться на земле, и в благодарность за это он щедро вознаграждал их. Черный Человек умел щедро благодарить тех, кто ему верно служит, это и подкупало его последователей. Он знал, что необходимо людям, знал их секреты и потаенные желания, он умел воплощать их и давать даже большее того, что они желали первоначально. Но давал он лишь до того момента, пока это не противоречит его замыслам. Выше всех интересов он ставил только свои интересы и тех, кто нарушал их, либо не справлялся, Черный Человек жестоко наказывал. Но эти Тринадцать такими не были, за всю историю существования ордена, ни они ни их предки ни разу не подвели его, сделав все, что оказалось в их силах, чтобы ниспровергнуть Веру и подготовить мир к его пришествию. И сейчас эти Тринадцать неотступно следовали за ним, готовые пойти на все, чтобы помочь своему господину.
"Ну, что ж, — подумал Черный Человек, — такой момент у них скоро представится…"
И вот, наконец, ворон увидел лагерь своих Апостолов. Прямо под ним в пустыне находился большой вертолет. Возле вертолета оказались разбиты палатки, вокруг которых бегали суетящиеся люди. Кто-то отдавал приказы, кто-то исполнял их. Жизнь в лагере шла своим чередом.
И сделав еще один круг над лагерем ворон начал медленно снижаться.
Покинув кладбище, Катя и Макс направились в город.
Город встретил их необычной тишиной. Парень и девушка взошли на мостовую и побрели вперед мимо маленьких каменных и деревянных домиков, домиков совсем простеньких; в каких люди жили и сотню и тысячу лет назад. На их пути попадались местные, молчаливые и задумчивые, они бросали на вновь прибывших взгляды, но заговорить не пытались.
— Нужно найти какую-нибудь гостиницу, если она тут есть, — предложил Макс. — Заодно проверим, являются ли слухи о местных правдой.