Страница 15 из 56
Джо хотел что-то еще сказать, но слова застряли у него в горле вместе с куском мяса. Он схватился за шею и понял, что воздуха не хватает. Он начал кашлять, хрипеть, но это не помогало, его лицо начало синеть и он упал на колени.
— Я же сказал, что пророки умирают не в своих постелях, — произнес Черный Человек.
— Что с ним происходит? — закричал продавец шаурмы. — Он подавился, помогите ему!
Продавец перемахнул через прилавок и, кинувшись к Джо, начал бить его по спине и кричать:
— Помогите мне, сделайте что-нибудь!
Но когда он поднял глаза, то незнакомца уже не было. Вместо него на прилавке сидел огромный черный ворон и с интересом наблюдал за происходящим. Ворон пронзительно каркнул на продавца и, сорвавшись с прилавка, полетел во тьму ночи.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Долиной смертной тени
На ладонь упала капля, все подумали вода.
Оказалось эта капля слезой ангела была.
На следующее утро Катя и Макс отправились в церковь. Погода выдалась мрачной, по небу гуляли тучи, но, похоже, дождя не ожидалось. Макс завел мотоцикл и, посадив Катю позади себя, поехал по улицам. Дорога вела их прочь из города.
Потоки ветра били в лицо, Катины волосы развивались от его порывов. Неописуемое чувство свободы нахлынуло на нее, чем-то напомнив полет. Чувство такое привычное для ангелов и такое незнакомое для людей. Мотор ревел и Катя с трудом могла различить то, что говорит ей Макс. Вскоре они выехали на загородную трассу, и Кате показалось, что она попала в совершенно другой мир. Чувство свободы сразу прошло, настолько все здесь оказалось непохоже на виденное ею раньше. На многие километры вокруг не было ничего, лишь простирающаяся вдаль пустыня и асфальтированная дорога. Изредка встречались уголки зелени, так удивительно вписывающиеся в это безжизненное пространство.
'Куда делись зеленые луга и реки, насыщающие эту землю? — подумала девушка. — Неужели мир настолько изменился, что наполненная жизнью земля превратилась в безжизненную пустыню?'
Глядя по сторонам, Катя все больше и больше ужасалась. Ей было жалко родную землю, ставшую мертвой пустыней по вине ненасытных людей. А может, слухи ее времени о 'глобальном потеплении' оказались правдой? Катя не знала истинной причины, и не понимала, как люди могли допустить все это.
'Неужели они все также качают свою нефть, добывают полезные ископаемые, отравляют атмосферу вредными выбросами и портят озоновый слой? Неужели они совсем ничему не научились и все также не думают о будущих поколениях? Да, наверное. Наверное, они думают, что на их веку все еще будет нормально, и какая разница, в каком мире будут жить их внуки. Хотя, конечно же, они так не думают, но подсознательно им наплевать. Боже, куда катится этот мир?'
Кате стало очень грустно. И, вглядываясь в безжизненные равнины, окружающие ее, девушка заплакала. По ее щеке медленно покатилась слеза и упала на куртку Макса, затем и еще одна оказалась там же. Катя не хотела, чтобы Макс видел ее слез, и потому она прижалась лицом к его спине и принялась тихо плакать.
Макс не заметил ее слез, но тоска нахлынула и на него. Он подумал о былых временах, когда эти места еще были полны жизни: зеленели холмы, благоухали цветы, текли реки, щебетали птицы. Макс не видел всего этого воочию, лишь на фотографиях и старых кинопленках, но ему так хотелось, чтобы этот мир вновь стал таким, как в прошлом: чтобы холмы вновь стали зелеными от травы и цветов, а реки текли в разные направления, и много-много разных птичек щебетало вокруг. А не эти пресловутые вороны, в обилие кружащие над безжизненной пустыней в поисках падали.
Макс обратил внимание на одного из таких воронов, летящего в небе. Казалось, он следил за ними, описывая все новые и новые круги в воздухе.
А Катя, подняв голову, увидела впереди могучий горный хребет, наверное, куда-то туда они и направлялись. Затем она снова опустила голову и прижалась к Максу.
'Как жалко, — подумала она, — что ты никогда не увидишь зеленых холмов и могучих рек и птиц, в обилии кружащихся над этим великолепием'.
И по щекам девушки вновь потекли слезы.
Черный ворон все также кружил над мотоциклом. Его полет был неотделим от этого крошечного предмета, ехавшего по дороге, там далеко, на земле. Отсюда, с высоты птичьего полета, мотоцикл казался маленькой точкой посреди безжизненной пустыни.
Мотоцикл, с сидящими на нем людьми, ехал строго к определенной цели, к горному хребту, очень отчетливо виденному вороном впереди. Ворон не отставал от мотоцикла, вновь и вновь взмахивая крыльями, он летел за ним, за своей целью, за своей добычей.
И вот порыв попутного ветра, теперь можно не махать крыльями, а парить в воздухе. И, отдавшись ветру, черный ворон полетел за добычей.
Мотоцикл съехал с дороги и остановился возле подъема в гору. Дальше только пешком, снова и снова поднимаясь по горной дороге, до тех пор, пока не достигнешь вершины. А там Церковь Фанатиков. Не популярное место, в год туда поднималось человек пять, шесть, ни больше.
— Дальше пешком, — констатировал Макс.
Девушка кивнула.
Парень вскинул на спину рюкзак, и они начали подъем по узкой тропе.
Выглянувшее солнце припекало спины, и идти оказалось очень трудно. Дорога постоянно шла вверх. Катя то и дело спотыкалась о камни, но Макс придерживал ее и подбадривал.
Через час непрерывного подъема девушка остановилась и тяжело вздохнула:
— Ф-фух, устала…
— Давай сделаем привал и перекусим.
Макс уселся на большой камень и принялся рыться в рюкзаке. Оттуда он извлек бутылку воды и бутерброды с ветчиной и сыром.
— На, жуй, — он протянул бутерброд девушке. — Набирайся сил.
Катя взяла бутерброд и принялась за его поглощение. Есть не хотелось, но Макс был прав, силы ей просто необходимы, поскольку домой они вернуться только к вечеру и этот бутерброд, возможно, окажется единственной пищей за весь день.
Они находились уже на достаточной высоте, и отсюда безжизненная пустыня открывалась, как на ладони. Но это не напоминало Кате романтическое зрелище. На многие километры не оказалось ничего кроме опустевшей земли и песка, ни одного дерева или живого существа, поистине мертвая земля, тянущаяся вдаль до горизонта. А там мрачный черный город, в который она упала.
— Как грустно смотреть на все это, — задумчиво сказала Катя. — Просто какая-то мертвая земля. Ни деревьев, ни цветов, даже звуков и тех нет, одно дуновение ветра.
— Да уж, постарались наши сородичи…
'Значит, все-таки во всем виноваты люди, — подумала Катя, — а не пресловутое 'глобальное потепление', о котором так бурно спорили ученые моего времени'.
Отдохнув, они двинулись дальше, вновь вверх, по узкой горной тропе.
Спустя какое-то время Катя и Макс добрались до вершины, и их взору предстала церковь. Церковь оказалась деревянной и кое-где стены подпирались бревнами. Строение больше напоминало обычный деревянный дом, сложенный из обтесанных бревен в старом стиле, лишь три купола, увенчанные позолоченными крестами, свидетельствовали о предназначении этого сооружения.
Увидев церковь, Катя просияла. Хотя здание оказалось и не таким, как она рассчитывала, но все же это была обитель Бога. И здесь она надеялась найти ответы на многие вопросы. Сердце сильно забилось, и девушка поспешила к дверям.
Черный ворон, сопровождавший путников, опустился на самый высокий крест церквушки, и застыл, как курица на насесте.
Катя постучалась, но отворять ей никто не спешил.
— Может там никого нет? — предположил Макс. — Может люди, обитавшие здесь, давно бросили это место и ушли?
— Нет, — мотнула головой Катя. — Это не так, я чувствую.
— Раз чувствуешь тогда ладно. Не зря же мы сюда добирались. А ну-ка…