Страница 9 из 20
Скорее всего, это произошло и с Трумэном, и теперь пустое пространство в форме его тела находится где-то под коркой застывшей золы. Но существует и другая, более зловещая возможность. При извержении Везувия были разрушены не только Помпеи, но и другие деревни, и в этих местах, получивших прямой тепловой удар, как кемпинг Трумэна, от жары некоторые тела просто испарились.
Немногочисленные исследования на тему испарения тел показали, что этот процесс проходит в три этапа: испарение воды, испарение внутренних органов и испарение костей. Испарение воды проходит в две стадии. Сначала температура жидкостей внутри тела поднимается от 36,6 до 100 oC. Содержание воды в организме человека изменяется с возрастом, от 75 % в теле новорожденного до 60 % и меньше в теле хрупкого (в буквальном смысле слова) старика. Учитывая возраст и вес Трумэна, в его теле содержалось около 45 кг воды. Вода хорошо поглощает тепло, так что для нагревания такого количества воды до температуры кипения нужно много энергии – около 2900 калорий (сравните: для нагревания такого же количества железа требуется 305 калорий, а для нагревания такого же количества золота – 88 калорий). В результате вся вода в организме превращается в кипяток. Для превращения этой воды в пар нужно еще больше энергии, поскольку в жидкой воде все молекулы связаны между собой многочисленными связями и с трудом расстаются друг с другом, переходя в газообразное состояние. По этой причине для получения 45 кг пара нужно еще 24 000 калорий.
Далее испарению подвергаются сотни органов и тканей с разными свойствами и разной теплоемкостью. Некоторые ученые предпочитают в расчетах не учитывать эти различия, а используют в качестве эквивалента вяленую свинину, поскольку человек и свинья имеют похожие внутренние органы. В теле человека содержится около 11 кг органов, хрящей и жира. Если учесть, что калорийность сушеной свинины составляет примерно 230 калорий на 100 г, для расщепления всех молекул во внутренних органах человека требуется около 27 000 калорий.
Анализ останков жертв извержения Везувия показал, что вода и внутренние органы достаточно легко испаряются под действием вулканического тепла. Труднее испарить человеческий скелет массой около 11 кг, поскольку основное минеральное вещество в составе костей (гидроксиапатит кальция, Ca10(PO4)6(OH)2) имеет очень высокую температуру кипения. По этой причине скелет Трумэна, вероятно, не испарился. Но это не означает, что он остался целым. При температуре выше 500 oC кости приобретают светло-желтый цвет, затем становятся красно-коричневыми, а затем черными. Кроме того, они медленно плавятся в результате молекулярных перестроек. Эти перестройки ослабляют костную ткань, и она становится хрупкой. У некоторых жертв извержения Везувия отсутствовала верхняя часть черепа. По-видимому, под действием горячих вулканических газов закипал мозг, а поскольку пару нужен был выход, он сносил верхнюю часть головы – как верхушку горы Сент-Хеленс.
Таким образом, для испарения воды, внутренностей и скелета такого старого самодура, как Гарри Трумэн, в целом потребовалось около 75 000 калорий – примерно столько, сколько человек в среднем поглощает с пищей за один месяц. Причем всю эту энергию тело поглотило за одно мгновение.[11]
Немногие источники энергии, кроме атомной бомбы, могут испарить человеческое тело за время между двумя ударами сердца, но извержение вулкана относится к их числу.
Так что в последние мгновения жизни Гарри Трумэна могло происходить следующее. Он находился слишком близко к эпицентру и поэтому скорее всего не слышал грохота. Но земля у него под ногами затряслась, и он, вероятно, упал. Если он взглянул вверх, то, наверное, увидел нечто потрясающее – чудовищное и великолепное одновременно: вершина горы, на которую он смотрел на протяжении большей части жизни, вдруг поднялась, как суфле, а потом отскочила, выпустив на свободу все скопившиеся в недрах газы. Учитывая скорость распространения черного облака золы (до 500 км/ч), на протяжении минуты Трумэн мог видеть, как это перышко высотой со стоэтажный дом и шириной 15 км спускается с горы. Сильнейший жар мгновенно расплавил весь снег и скрутил гигантские ели, как пламя костра скручивает обрывки пластика. Когда жаркая волна достигла кемпинга, она, возможно, содрала краску с розового «кадиллака» и заставила взорваться раздувшиеся шины. Бутылки виски разорвало, как бутыли с коктейлем Молотова, и «моча пантеры» испарилась в виде голубого пламени. Одежда на Трумэне воспламенилась и исчезла, да и сам Трумэн почти мгновенно сублимировался в буквальном смысле – перешел из твердого состояния в газообразное – и с прощальным свистом поднялся в воздух.
И теперь с некоторой вероятностью при каждом вдохе вы втягиваете в легкие не только молекулы, выдохнутые перед смертью Цезарем, но и частички тела Гарри Трумэна.
Гора Сент-Хеленс выстраивала свою чудесную вершину на протяжении 2000 лет, а потеряла ее за две секунды. В одно мгновение ее рост уменьшился от 3000 до 2500 м, а вес сократился на 400 млн т. Облако черного дыма поднялось на высоту 25 км и затмило солнечный свет. Пыль рассеялась по территории Соединенных Штатов и Атлантического океана, обогнула весь мир и через 17 дней вновь накрыла гору с западной стороны. В целом в результате извержения вулкана выделилось столько же энергии, сколько выделилось бы при взрыве 27 000 таких бомб, какая была сброшена на Хиросиму: примерно по одной в секунду за девять часов извержения.
Следует заметить, что гора Сент-Хеленс – далеко не самый мощный вулкан. Масса выброшенного ею материала составила лишь 8 % того, что выбросил Кракатау в 1883 г., и 3 % того, что выбросил Тамбора в 1815 г. Извержение вулкана Тамбора на 15 % уменьшило интенсивность солнечного света на Земле, изменило направление мощных азиатских муссонов и стало причиной всемирно известного «года без лета» (1816 г.), когда температура упала настолько, что летом в Новой Англии шел снег.
Но даже извержение вулкана Тамбора не может сравниться по силе с самым чудовищным в истории планеты извержением в Йеллоустоуне 2,1 млн лет назад, когда в атмосферу взлетело 2500 км3 земли.
Таким образом, к концу гадейской эпохи, характеризовавшейся высокой вулканической активностью, наша планета уже сменила две атмосферы: легкую атмосферу из водорода и гелия и гораздо более жесткую атмосферу, образованную драконьим дыханием вулканов. Конечно, той атмосферы давно не существует, и в современном воздухе наши легкие нормально функционируют. Однако иногда до нас еще доносятся смертоносные отзвуки той давней эпохи. Самый наглядный пример – странное событие, произошедшее вблизи озера Ньос в Камеруне 21 августа 1986 г.
Углекислый газ (диоксид углерода, CO2) сейчас содержится в воздухе в концентрации 400 ppm (и это значение повышается); при каждом вдохе мы поглощаем 500 квадриллионов молекул этого газа
Сначала все подумали, что услышали выстрелы. Вулканическая местность на западе Камеруна всегда была малонаселенной, отчасти по той причине, что местные племена считали эту землю про́клятой. Существовала даже легенда, что из расположенного поблизости озера Ньос по ночам выбирается злой дух и пугает обитателей долины. Однако благодаря плодородию местной почвы, идеально подходящей для выращивания батата и бобовых культур, к 1980-м гг. здесь обосновались фермеры из других этнических групп. И вместе с ростом численности населения участились случаи насилия и убийства. Поэтому многие местные жители тем вечером в августе 1986 г. приняли отдаленные раскаты за очередную перестрелку.
11
Здесь и далее звездочки отсылают читателя к разделу «Примечания» в конце книги, где приводятся более подробные рассуждения. – Прим. авт.