Страница 15 из 22
Между большим и указательным пальцем одной из ладоней клубилось темное облако, пугающее, тревожащее воображение. Вирджил заставил себя присмотреться, и…
— Эй, святоша! Подъем!
========== Часть 11 ==========
Вирджил открыл глаза — и когда он только успел зажмуриться, да еще до боли? Перед глазами плавали цветные круги и радужные пятна. Сквозь это пестрое мельтешение просматривалась фигура знакомого бандита, которому Вирджил свернул нос. Его приятель ждал на верхней ступеньке лестницы, в руках у него блестел метательный кинжал.
— Вставай, убогий, — гнусаво приказал тюремщик. — Давай-давай, шевелись.
Вирджил ответил безразличным взглядом, не понимая, чего от него требуют. Его руки все еще были сцеплены у груди, глаза подняты к небу где-то за каменными сводами, а душа летала далеко. Бандит вывел его из оцепенения, наградив хлестким подзатыльником.
— Шевели копытами!
— Ты б не слишком, — посоветовал его товарищ. — Башку колотить не велели.
— Ништо, — отмахнулся гнусавый. — Он после Пекки не загнулся, а я что ж, я так. Встал и пошел, быром!
Второй удар окончательно привел Вирджила в себя. Может, он и ослушался бы приказа, но странное спокойствие, которое снизошло на него при виде божественных ладоней, все еще не исчезло. Кроме того, если бы он стал сопротивляться, его бы отволокли силой куда бы то ни было, по пути сломав еще пару ребер. Лучше уж самому. Он рывком поднялся с колен.
— Лицом к стене, руки за спину, — скомандовал гнусавый. На носу у него красовалась травяная нашлепка из запасов старейшины Иоахима — наверное, магия сработала не до конца.
Вирджил пожал плечами и подчинился. Вокруг его сведенных сзади запястий опять обвилась жесткая веревка. Камень стены, к которой его грубо прижали, холодил щеку. Ощущения возвращались не сразу, постепенно — прохлада и шершавость камня, травяной запах от гнусавого, боль в туго скрученных руках.
— Топай за моим корешем, — велел гнусавый, затянув последний узел. — И без штучек-дрючек, а то морду разворочу, поэл?
Вирджил снова пожал плечами. Он не спросил, куда его ведут. Может, на другой допрос. Может, в камеру. Может, убивать.
Между лопаток ткнулся твердый кулак.
— Шагай давай, не тяни кота за яйца.
Вслед за ощущениями постепенно начинали оживать замершие было чувства — и в первую очередь злость на мерзавцев, которым только бы кулаки чесать о беззащитных людей. Но Вирджил пошел. Сидеть дальше в допросной ему вовсе не хотелось. Дверь отворилась, и у Вирджила слабо закружилась голова от хлынувшего внутрь свежего воздуха. Он шагнул через порог. Бандит впереди нес круглый фонарь, в свете которого их троица отбрасывала причудливые вытянутые тени на каменные влажные стены. К стенам через равные промежутки крепились факелы, которые потрескивали и чадили.
Идти пришлось неожиданно долго. Поворот сменялся поворотом, безликие каменные коридоры тянулись куда-то в бесконечность, кое-где в стены были вделаны двери — каждый раз закрытые. Что это были за катакомбы и почему урожденный каладонец Вирджил о них не знал, оставалось только гадать. Иногда ему казалось, что они бредут по кругу, иногда — что его тюремщики и сами не знают, куда идти, и им втроем придется до конца дней своих вслепую бродить по лабиринту. Он не задавал никаких вопросов. Блаженное безмыслие, которое захватило его после явившегося ему откровения, понемногу сменялось отвлеченными размышлениями. О Виктории, об отце Иоахиме, о том, что куртку у него увели, а хорошая была куртка, о том, что не успел заплатить могильщику за уход за могилой Лоуренса… О собственной судьбе не думалось. И не особо-то хотелось. Все равно где-то там, в вышине, существовал тот, кто присматривал за ним.
Монотонное шествие отупляло, мысли бродили по кругу, как цирковые лошади, и когда над ухом Вирджила вдруг что-то негромко и тонко просвистело, и бандит впереди схватился за шею и неловко повалился набок, Вирджил ничего не успел понять. Зато его тело все решило само — метнулось вперед, наподдав ногой упавший фонарь, перелетело через скорчившегося на полу тюремщика, и широкими скачками понеслось по коридору. Тело не волновали все откровения мира, оно хотело выжить и не собиралось сдаваться.
— Кореш! — позвал сзади гнусавый. — Стой, кореш!
Вирджил наддал еще. Каменные стены отражали гулкое эхо его топота. Шагов гнусавого не было слышно, словно для передвижения ему не нужно было касаться земли, но, судя по голосу, он был близко, опасно близко.
— Да стой ты, епт! Килтон Бенд, девятнадцать!
Вирджил пробежал до угла, прежде чем понял смысл этих слов и остановился, едва не врезавшись в опорную балку с факелом. На Килтон Бенд, девятнадцать, они не раз были с Викторией. Туда она приносила самые редкие, самые сложные свои заказы. Там постоянно вертелся Тадеус, мать его шлюха, Майнор. Вирджил обернулся, готовый в любую секунду снова сорваться с места. Гнусавый стоял в нескольких шагах. Под пристальным взглядом он немного отступил и поднял руки, выставил ладони вперед.
— Зырь, зырь, я свой, сявкой буду.
— Ты из Подполья? — спросил Вирджил, хотя и так все было понятно.
— А то. Подполье, браток, своих не бросает. Ты молоток, не раскололся, так что хрена лысого они получат, а не тебя.
Он широко ухмыльнулся и грязным средним пальцем поправил травяную нашлепку на перебитом носу. Вирджил почувствовал раскаяние, но, впрочем, легкое — после всех пинков и тычков они были квиты.
— Руки бы развязал.
— А, точно, звиняй.
Не то тюремщик, не то спаситель достал ножи. Зрелище было не из успокаивающих, но холодное лезвие разрезало только веревку на спутанных руках.
— Балакать некогда, — сказал гнусавый, скользящим шагом обогнул Вирджила и пошел вперед. — Драпать надо, пока Кильку не нашли и шум не подняли.
— Он был твой товарищ? — зачем-то спросил Вирджил.
Гнусавый пожал плечами. Когда он не говорил, то не издавал ни единого звука, ни шелеста, ни шороха, словно призрак. Даже кожаная броня с уже знакомым тиснением не поскрипывала. Промасленная, наверное.
— Типа вместе нанимались к этим, звезданутым. Он лох деревенский, не допетрил ничего. Думал срубить деньжат и свалить отсюда, типа в деревню. Лошок он и есть лошок. Думал, я такой же.
Он свернул в узкий темный проход, едва заметный из тускло освещенного коридора. Здесь стены не были облицованы камнем, проход подпирался широкими деревянными балками, как на старом руднике Бесси Тун. Вирджил без колебаний пошел следом. Местному тайному обществу незачем было прибегать к новым уловкам, чтобы разговорить его, — он и так выложил все, что мог, а про притон на Килтон Бенд знали только посвященные. Если же нужно было убить пленника, для этого тем более не требовалось никаких представлений с неожиданным спасителем.
Там, куда они свернули, факелов не было, Вирджил шел на ощупь, благо, пол был ровным, а проход — таким узким, что можно было держаться за стенки обеими руками.
— Что это за место? — спросил он.
— Кротовник, — голос гнусавого звучал в отдалении, вор явно ориентировался в темноте лучше Вирджила. — Все, захлопнись, пока не засекли, браток.
Вирджил послушно замолчал, мысленно коря себя за недогадливость. Про Кротовник он слышал не раз, когда еще работал на банду в Каладоне. От каких хозяев осталась ветхая полуразрушенная крепостца на холме за городом, никто не знал, равно как и о том, зачем ее туда вообще когда-то поставили: подступ к городу или проход к морю она не защищала. Слухи о подземных ходах под холмом давно превратились в байки вроде тех, что ходили о Черном Лисе или доме с привидениями на Угольной улице. Место считалось нехорошим — поговаривали, что под холмом осталось древнее захоронение, что там зомби душат тех, кто тревожит их покой, что под луной там можно встретить призраки воинов в древних доспехах… Вроде бы король Фарад время от времени провозглашал, что давно пора расчистить руины, но всегда находились насущные дела поважнее. Каладонцы на холм не заглядывали, кроме мальчишек, у которых считалось верхом отваги пойти в Кротовник ночью и в одиночку. В одиночку Вирджил не ходил, но был там вдвоем с братом, и они даже пробрались под наполовину обрушившейся аркой на площадку, когда-то бывшую двором…, а потом в ночной тишине раздался кошмарный хохот, и они с Лоуренсом хором заорали и бросились прочь. История о хохочущем демоне позволила им козырять перед другими мальчишками целую неделю. Позже Вирджил думал, что им попался угнездившийся в развалинах филин, но теперь засомневался: не обосновались ли в Кротовнике «защитники магии» уже тогда?! Никаких подземных ходов они с Лоуренсом, конечно, не нашли, да и никто их, эти ходы, не видел своими глазами, просто слухи ходили…