To Stop

Змеевик внезапно оцепенел, крутя головой в разные стороны и принюхиваясь, и потерял равновесие прямо в полёте.

“Ладно, кто бы это ни был, мне приятно, что ты признаёшь мою красоту”.

Тут же потеряла равновесие уже викинг, чуть ли не падая спиной на промозглую землю за ареной, если бы её не ухватил парень и не подтянул назад.

— Ты чего?

— Просто, наверное, послышалось. Ничего такого. Нога соскользнула, точно, нога соскользнула, — бормотала девушка, покрепче вцепившись пальцами в цепи. Она слышала голос. Голос этого Злобного Змеевика. И этот дракон слышал её. Они общались. О Один, за что ей такое!

Сын вождя внимательно вслушивался в мысли драконов. Они все были неразборчивыми, перечащие сами себе, но не паникующими. Скорее волнительными. Больше всех волновалась Змеевик. Ей казалось, что она почувствовала что-то давно забытое, родное, похожее на сестру или своего всадника. Она не могла продолжать тренировки. Она была потеряна и дезориентирована.

— Ты, ты её слышала, Астрид? Ты слышала её мысли? И она твои? — Иккинг сам набросился с расспросами на потерянную девушку, которая от страха зажмурилась.

— Не понимаю, о чём ты говоришь!

“Со мной всё в порядке, Иккинг. Не переживай. Просто уйду с тренировки. Я словно вернулась на два года назад”.

“Ты уверена? Ты ведь понимаешь, что происходит?”.

“Скажи ей, что мне стало плохо и я пошла к Готти. В конце концов, она и дня здесь не пробыла, не спала две ночи. Не забывай, что она росла среди викингов, будущий вождь. Напряжённый день”, — Змеевик вылетела из арены, мотая головой в разные стороны.

— Извини меня. Я правда за всех них переживаю. Если бы у неё появился наездник, это было бы прекрасно.

“И она отсюда бы уже никуда не делась, да, братец?”.

“Помолчал бы. А то тебе было приятно ходить без имени десяток лет. И что ты здесь делаешь?” — парень глянул вниз, на своего верного друга, который вновь игриво улыбался.

“Прилетел на твои быстрые перемены эмоций”.

— …я тут ни при чём, и вообще, Тор всемогущий, отсюда пора спускаться, — Астрид бормотала довольно громко и недовольно, явно не желая спускаться через трибуны к земле, потому что не хочет видеть полностью превращённых драконов ближе, чем за десять ярдов. Она была не из пугливых или тех, кто страшится чёрной магии и прочего, но чужой голос в голове являлся такой вещью, которая могла привести в ужас даже её.

— Ну и что ты собираешься делать, когда отсюда спустишься? Нам с Беззубиком надо улететь отсюда, скорее всего, нас не будет долго. Где ты в это время будешь? — Иккинг гаркнул клич Ночных фурий, и данный представитель вида тут же появился перед ним. Переход на автономный режим ручного (а лучше сказать, ножного) протеза был плоховат, да и полностью автоматизированным никогда не станет, но дракону этого хватало для недалёких перелётов до кормушки и при большом ветре для поднятия вверх.

— Может быть, поем и затем засну? Просто так, предположение, — после фразы блондинки юноша вспомнил, что та не спала уже две ночи, не ела тоже довольно долго и, наверное, могла свалиться от пережитого уже сейчас.

Была середина дня.

Сын вождя принёс еду из Большого зала прямо в дом, разрешил не мыть посуду и эпично удалился в горизонт, перед этим обмолвился о том, что ту самую драконицу на время приняла местная целительница. И не то чтобы Астрид совершенно не знала, что делать после того, как поела и попыталась заснуть на до невозможности жёсткой кровати, потому что даже шкуры на ней не было. Просто взыграло любопытство. Как лечатся драконы? То есть, они же создания магии и природы одновременно. У них может быть несварение? Или болеть зубы?

За окном уже темнело, Иккинг всё не возвращался со своего загадочного дела (вот что он может делать, если, как поняла девушка, на него совершенно не возлагают хоть какие-либо обязанности вождя?), поэтому уже под полным покровом темноты, надев плащ, Хофферсон отправилась на разведку.

Ну кто же знал, что темнота для полулюдей — повод ещё больших гулянок и веселья?

— Сегодня налетаем на остров Бой-баб! Помним, не бить на полное поражение! Не злите Большегрудую Берту! — Плевака орал в основном на молодых. — Кто принесёт больше трофеев, тот и выиграл!

В этой шумихе было очень просто пробраться к самому высокому дому, от которого пахло целебными травами. Если бы викинг не стояла посреди площади, чуть ли не открыв рот от изумления.

Потому что то, что было вокруг неё — неописуемый водоворот красок, чешуи, силы, огня и ветра. Это было красиво, это было величественно, это она не могла описать никаким образом. Только могла поглубже спрятать лицо в меховой капюшон-накидку, что нашла среди предложенных вещей, и всё же отправиться к загадочному дому. Теперь ей было стыдно, что тот получеловек пропустит из-за неё всё веселье.

***

Иккинг внимательно наблюдал за поведением внестайного Тайфумеранга, записывая все движения и зарисовывая в книжку. Беззубик рядом уже всхрапывал, хотя пытался разлепить веки. Записи получались нечёткие, потому что поточить уголёк в темноте даже с драконьим зрением являлось делом нелёгким. Так что юноша решил перестать маяться бездельем и захлопнул ежедневник, окончательно разбудив друга.

“Что, наконец займёмся делом?” — Ночная фурия почесал лапой за ухом и широко зевнул беззубой мордой.

“Лети тихо, это пока лишь разведка. Никаких залпов, понял, братец? Только подслушать”, — Хэддок давал наставления, когда они уже взмыли в небо. В такие моменты всаднику иногда кажется, что он летит сам. Настолько сильно его братец сливался с чернотой неба. И если бы не руки, которые ощущали тепло бегущей по чужим венам крови, то он бы терялся в пространстве. Ах, да, ещё постоянные реплики в голове.

“А как мы вообще узнаем дом вождя?” — Беззубик повернул голову к своему всаднику, который хитро на него смотрел. Где-то подвох.

“Ну ты там же уже был. И, судя по всему, это единственный дом на их острове с решётками на верхнем этаже. Мне её даже жаль, — Иккинг вздохнул и одновременно поправил педаль-рычаг на снижение. — Мне кажется, пора менять механизм. Он слишком сильно слышим”.

“Успокойся, ты менял его прошлой зимой. Просто ты слишком сосредоточен”, — Беззубик фыркнул одновременно и на озабоченность лучшего друга, и на резкие неприятные запахи на новом острове. Всего лишь триста сорок шесть ударов сердца до этого острова по небу. Неудивительно, что все драконы острова любили веселиться именно здесь.

“И правда, не удивительно. Удивителен сам факт такого договора. Поэтому надо прислушаться. Помнишь голоса взрослых, когда бывал возле дома Астрид?” — полудракон тихо пробирался сквозь пограничную черту леса вокруг поселения, внимательно высматривая самый богатый дом. Он бы и не сказал, что это чужеродная земля или культура. Даже про себя похвалился, что, похоже, его племя более развито в плане технологий — да кого смогут вырубить обычные катапульты в его время? — и даже целительства — их старейшина хранит в пучках несовместимые травы, поэтому те источали запах болотной жижи.

“Я не помню их голоса, потому что их тогда там не было. Но вон в том доме с решётками орут так, что услышит, кажется, даже обычный человек за пару вёрст”, — дракон тихо вышел из засады и приготовился идти прямо сквозь деревню. Деревню, полную викингов, которые его когда-то сбили.

“Эй, может, конечно, странное предположение, но ты хотя бы попытайся замаскироваться под человека?” — Иккинг вышел следом, высматривая лучшую тропу для такой громадины. Упрямый як.

“Действительно странное”, — Ночная фурия наклонил голову точно так же, как и его наездник, и пытался не смеяться слишком громко.

— Но нам придётся уходить из самого центра поселения пешком, мы не сможем взлететь, — сын вождя уже шипел вслух от немалого волнения. Пусть он и не сказал, что в строении зданий есть большие различия, однако расположены они друг к другу очень близко, а по самым большим дорогам до сих пор ходили люди с факелами в руках, постоянно глядя в небо. Один, они что, ждут нападения Лохматых Хулиганов каждую ночь? Это же смешно.