Калейдоскоп

— Он просто её парень. Он мне никто. Точно не отец. У меня уже есть… Он мне никто.

Эмма запинается, смотрит обиженно и хочет накричать на него, напомнить, что это он её папа, а не кто-то другой. Тони, похоже, плевать. Ей кажется, ему не важно, будет она называть папой его или кого-то другого.

— Как камень с души упал, — он чуть ухмыляется и снова закрывает глаза очками. — А то я уж подумал, что потерял свою дочь.

Она думает, что отец, как всегда, не оставляет попыток шутить и то ли развеселить, то ли разозлить её, но замечает, что он слишком серьёзен. Эмма грустно и вымученно улыбается, пока в глазах собираются слёзы. Впервые за долгие месяцы она чувствует что-то отдалённо похожее на радость, и это заставляет её плакать.

— Надеюсь, что нет, — она шепчет и утирает руками слёзы, что смазывают лёгкий макияж.

— Вот только без слёз, пожалуйста. Мне этого не вынести.

Эмма даже смеётся. Поджимает губы и почти незаметно кивает в знак согласия, потом сразу же переводит тему, потому что слишком непривычно и как-то странно говорить с отцом о подобном. Показывать свои чувства друг другу у них не в правилах.

— Я хотела поговорить о Джесс, — она вспоминает, что собиралась разузнать об этом ещё месяц назад, но с отцом тогда не общалась. Тони меняется в лице.

— Твоя подружка? — он спрашивает так, будто с трудом вспомнил это имя и отпивает виски.

— Да. Взял её на работу?

— Решил помочь твоей лучшей подруге, — папа пожимает плечами будто ничего не произошло, но Эмма до сих пор считает это странным. Он добавляет: — Единственной подруге.

— Как это вообще произошло?

— Что тебя так тревожит, Эм? Я думал, ты рада будешь, что я этой тусовщице и фанатке работу предложил, — Тони смотрит на неё, словно Эмма его в чём-то обвиняет, а она просто не понимает, как Джесс умудрилась попасть в компанию к отцу, который её до этого терпел-то с трудом. — Мы встретились и немного поболтали. Она сказала, что брат её выгоняет из-за того, что она не работает. Ну, я и помог бедной девушке.

— Джессике. Ты помог Джессике, которую ненормальной называл, — напоминает Эмма, вспоминая знакомство подруги с папой. — Я её люблю, но ты хочешь, чтоб у тебя проблемы начались? Она не очень хороший работник…

— Вообще-то, Джесс неплохо справляется, — Тони её перебивает. Его слова заставляют Эмму удивиться слишком сильно, потому что это даже страннее того, что она вообще попала на работу в Старк Индастриз. — Держится уже два месяца, хотя я думал, что вылетит через пару дней.

Она выдыхает и задаётся вопросом, с каких пор папа начал помогать ещё и её друзьям. Не продолжает эту тему, потому что почти всё понимает и больше не мучается в догадках о происходящем. Джесс ей толком ничего не говорит, и с тех пор, как она начала работать, они стали редко видеться. Разузнать о невероятном новом месте работы подруги получилось только у отца.

У неё в голове крутятся мысли, что жизнь налаживается: у мамы наконец-то нормальный возлюбленный, который и к Эмме относится довольно хорошо, у Джесс появилась хорошая работа, с которой её в ближайшее время, похоже, не выгонят, и у отца почти всё нормально. Смит думает не прерывать так больше отношения с ним, потому что без папы совсем уж непривычно. Да и Тони Старк, странным образом, показывает ей, как она ему дорога. Эмма просит саму себя не сомневаться в этом больше.

***

Через полгода у неё тёмные волосы, и когда она смотрится в зеркало, видит там отражение своего отца. Эмме кажется, что она всё больше начинает на него походить: неосознанно перехватывает многие его привычки и повадки, да и с перекрашенными волосами выглядит как Старк. Она каждый раз напоминает себе, что и есть Старк — так теперь в её паспорте написано.

Это предлагает папа. Уже второй раз за всё время, что знает о ней, но первый не считается — тогда он просто шутил о смене фамилии. Эмма неожиданно для них обоих соглашается и повергает маму в шок, когда сообщает ей эту новость.

Ей хочется поскорее избавиться от прошлой жизни. С уходом Стива Роджерса, Эмма избавляется от всего, напоминающего о том времени, когда они были вместе — она больше не Смит, остригает волосы и красит светлые локоны в тёмный, не возвращается к работе дизайнера и совсем перестаёт рисовать. Делает ремонт в своей квартире, из которой мама переезжает к Майку, и не забывает обзавестись мини-баром, который очень жалует Джесс.

Эмма забывает Стива, стойко переживает его уход, если не вспоминать тот первый месяц, в который загибалась, будто дышать не могла. Его не вспоминает никто: мама только смотрит иногда, жалея её, но ничего не говорит, Джесс увлечена работой и новым парнем, а у папы, кажется, свадьба намечается, да он и не стал бы упоминать его.

Эмма думает, что это был её самый глупый поступок — начать встречаться с другом-тире-коллегой отца, а также супергероем, а также человеком из прошлого. Такого комбо в её жизни ещё не было, и лучше бы и не было совсем.

Она возвращается домой, как всегда, ночью — на часах три после полуночи. В квартире только маленький щенок, которого ей притащила Джесс и назвала его Ронни. Эмма торопится к нему, потому что он единственный, кто ждёт её с работы.

Об этой нынешней работе не знает никто; мама бы ужаснулась, что она занимается ерундой со своим-то образованием, а папа, вероятно, спросил бы, не ищет ли дочь себе новых приключений и неужели ей не хватает денег. Эмме всего хватает, но она по ночам разносит алкоголь в баре, стараясь не вляпаться куда-нибудь. Выходит уже на протяжении четырёх месяцев.

Когда входит в квартиру, ей сразу кажется, что что-то не так. Она включает везде свет и зовёт Ронни, который мигом выбегает к ней. В квартире привычная тишина, но не пустота. Эмма считает, что от одиночества начинает сходить с ума, снова думает о слежке и преследовании. Надеется, что это снова Джесс пришла и открыла дверь своими ключами, которые ей дала Оливия.

Старк разувается и оставляет все вещи в прихожей, глубоко вдыхает-выдыхает и идёт в большую гостиную, надеясь, что Джесс там не весь мини-бар осушила. Ронни бежит за её ногами и пытается кусать пальцы, громко тявкает, когда Эмма резко останавливается.

Она вздрагивает будто от холода, хмурится и не веря смотрит на мужскую фигуру у окна, которой не должно здесь быть. В этой квартире уже давно не было гостей, кроме подруги, которая забегает раз в месяц, и Эмме просто непривычно, что она сейчас не одна. Она смотрит и смотрит, ничего не говорит, не моргает, не верит. Он стоит, повернувшись лицом не к ней, но Эмма узнаёт эту напряженную спину сразу.

— Стив?

========== Глава 8 ==========

Комментарий к Глава 8

Простите, что так сильно задержалась с новой главой. Надеюсь, вам понравится.

Сразу говорю, что я вижу конец этой истории именно так, но у вас могли быть другие ожидания.

J2 feat. I.AM.Willow — Everywhere

— Стив?

У неё голос дрожит и она сама вся трясётся. Пугается того, что видит, и от этого начинает задыхаться, пока он всё также не поворачивается к ней лицом. Эмме начинает казаться, что Стив нереален.

Спустя долгие секунды, когда он разворачивается к ней лицом, она не сдерживается и начинает реветь. Сквозь слёзы смотрит и видит перед собой только чужого человека, который ничего ей не говорит. Эмма не перестаёт неверяще смотреть на него, пока ноги подкашиваются, а организм готов вот-вот сдать и отключиться. Но она держится. Мотает головой, слышит слишком глухой, будто она под водой, лай Ронни. Стив тоже не обращает внимания на щенка, стоит у окна, не шевелится, молчит. Она узнаёт в нём только голубые глаза, которые смотрят с таким сожалением, что Эмма просто начинает ненавидеть его, потому что ей нужно было не это.

— Стив, — говорит слишком резко, слишком грубо, осознавая реальность происходящего, поджимает губы, а взгляд меняется на сердитый. Он не узнаёт её тоже и знает, что вернулся не к той Эмме, которую оставил. Никогда не сможет вернуться к ней, потому что её нет, он понимает это сразу же; перед ним совершенно незнакомая девушка, которой ему нечего сказать. Только спросить, зачем он вообще здесь находится, потому что сам ответа не знает.