Страница 8 из 23
– Мы идем во дворец могущественного Аменанха? – спросил Лот, чтобы завязать беседу и расположить к себе юношу.
– Нет, – ответил, приветливо улыбнувшись, юноша. – У нашего господина нет собственного дворца в Городе. Как, впрочем, и у всех остальных вельмож. Весь Иттауи – дом несу-бити.50 А все проживающие здесь – его временные гости. Для них построены покои, где они могут останавливаться, когда приезжают в гости к Владыке, и где могут отдохнуть или даже заночевать, если задерживают их дела. Но живут они в собственных домах – за стенами Города. И только самые желанные гости имеют постоянные покои во дворце. В их числе и наш господин – племянник Великого Дома.
– Так мы идем во дворец фараона? – изумился Лот.
– Разумеется, – снова улыбнулся юноша простодушию иноземца.
– Но почему тогда мы не идем прямо во дворец, а петляем по саду?
– Тебе не нравится царский сад?
– Нравится, конечно. Никогда в жизни я не видел столь пышной красоты! – искренно восхитился Лот.
– Ты на удивление ладно говоришь на нашем языке, чужеземец. Но тебя выдают твой необычный вид и незнание простых вещей. Тебе не жарко в твоем длинном платье? Ты в нем похож на старую женщину, которая пытается скрыть уродливое тело.
– Нет, мне совсем не жарко. Моя кожа быстро обгорает, когда я хожу в схенти. К тому же, без рубашки я чувствую себя неловко – словно полураздетая храмовая танцовщица.
– Это где ты видел храмовых танцовщиц? – подозрительно нахмурился юноша.
– Не в Та-Кемет, – поспешил ответить Лот. – Это было в другой стране, в одном городе на Севере, до которого четыре луны пути.
– Нанэх, начальник телохранителей господина, сказал мне, когда посылал за тобой, что вы с ним старые друзья. Ты тоже поступишь на службу к господину? – спросил юноша.
– Я? – удивился Лот. – Нет, конечно. Мы не говорили об этом с Нанэхом.
– Напрасно. Из тебя вышел бы хороший воин. У господина целая армия из иноземцев в Шетете. И все – отборные молодцы. И хорошо им платит господин наш и многое позволяет. А Нанэх, конечно, помог бы тебе продвинуться по службе.
– Мой друг такой важный человек при господине?
– А то ты сам не знаешь? Он – глаза, уши и плеть господина! – сказал юноша, остановился и вытянул палец в сторону дворцовой стены, где у высокой калитки стояли два стражника. – Вот здесь мы войдем во дворец. Это самый короткий путь к дому хозяина. А по Дороге Силы, чтобы ты знал, идти нам нельзя было. И никому нельзя по ней передвигаться в обычные дни, кроме членов Семьи Великого Дома, чати и ближайших Владыке семеров. Ну и урам51 разрешено, если они приглашены самим Владыкой. А еще важным послам. Так что в следующий раз, когда придешь во дворец, чужеземец, держись боковых дорожек и заходи в ту из калиток, которая ближе других выведет тебя к нужным покоям. Иначе не избежать тебе неудовольствия маджаев. Запомни!
– Спасибо, добрый юноша. Запомню. Хотя вряд ли, я думаю, выпадет мне такая удача еще раз, – ответил Лот.
– Если ищешь удачи, молись богине Рененут.52 Но при этом не забывай ежедневно возделывать землю и щедро поливать ее. Так говорят у нас в Та-Кемет, чужеземец, – ответил важно юноша, явно польщенный почтительным обращением. – Вот, слушай. Мы сейчас у самого центра северной стены дворца. Отсюда лучше заходить, если направляешься в покои нашего господина. Они – справа от калитки. Здесь же расположены покои эрпата, если повернуть налево. А на противоположной стороне, южной, расположены покои царицы Нетепти,53 если повернуть на восток, и принцессы Нефрусебек, если повернуть на запад. У западных ворот Дома расположены покои и резиденция великомудрого чати Амени. А у восточных, как ты можешь догадаться, покои Владыки. Восточные ворота открывают лишь тогда, когда несу-бити изволит следовать к гавани.
– А что находится в центре дворца? – спросил заинтересованный Лот.
– Тронный зал, храм богини Исиды и святилище Амона, конечно!
– Понятно. Весьма мудро устроил свой дом Повелитель, расположившись в самой безопасной и тихой его части, поместив рядом с собой жену и сына, чуть дальше – дочь и племянника, и предоставив встречать посетителей и вести с ними дела своему мудрому чати.
– Ты все схватываешь налету, чужеземец. И сдается мне, богиня Рененут будет к тебе благосклонна – любит она людей смелых и сметливых. И когда ты получишь полной сторицей от ее щедрот, не забудь про мальчишку, что привел тебя к месту посева.
– Вряд ли такое случится, – смутился Лот. – Но я и без того всегда готов ответить добром на добро. Как зовут тебя, красивый юноша?
– Так и зовут – Хазани,54 – смутился в свою очередь юноша.
– Воистину, родители твои угадали с именем!
– А что толку? Для всех я просто «эй, мальчишка». Ладно, пойдем уже, а не то мне достанется от друга твоего Нанэха за нерасторопность. И возьми, пожалуй, свою суму. Тяжела она для меня – я уже и плечо натер.
– А как же стражники? – засомневался Лот.
– А что – стражники? – усмехнулся Хазани. – Даже с самым презренным из слуг могущественного Аменанха все ворота Та-Кемет для тебя открыты, чужеземец. Ну, почти все.
7
– Подожди здесь, пока я доложу о тебе, – сказал Хазани, поднялся по широким ступеням и скрылся в глубине колоннады высокого портика.
Дворец, перед которым оказался Лот, был огромным. Он был возведен на высоком фундаменте – от каменной площадки, на которой стоял Лот, к портику вели двенадцать ступеней. С обеих сторон центрального входа высились обелиски, изукрашенные выпуклыми рисунками из жизни царей и богов и мудреными мисирскими письменами. А по углам плоской крыши с керамическим орнаментом, в виде сплетенных цветов лотоса по несущей балке, стояли золоченые статуи бога Амона. Если бы Лот не знал, что это дворец высокородного князя, он принял бы великолепное здание за храм. Но долго любоваться дворцом Лоту не пришлось.
– Рад видеть тебя в добром здравии, друг мой! – воскликнул Нанэх, неспешно спускаясь к нему, и вскинул приветственно руку к голове, как это делали мисирцы.
– Здравствуй, Нанэх! – ответил Лот, и вежливо поклонился с прижатыми к груди руками.
В этот раз асорец предстал перед ним в новом неожиданном обличие. На нем было не снаряжение удачливого солдата, а наряд придворного щеголя. Поверх обычного белого схенти надел Нанэх второй, покороче, из синей полупрозрачной материи, туго препоясав свою двойную юбку широким желтым поясом, на котором болтался длинный кинжал. Открытую грудь украшала искусно гравированная эмалью большая бляха с изображением скарабея,55 надежно схваченная шейными и поясными кожаными ремешками. Рыжую шевелюру скрывал длинный парик из черных выпрямленных нитей шерсти. И только короткая рыжая борода выдавала варвара в начальнике телохранителей могущественного семера.
Нанэх взял покровительственно Лота под локоть и повел к ближайшей беседке.
– Я вижу, что ты принес товар в срок. Это хорошо, – сказал он, когда они уселись лицом к лицу за деревянным столиком. – Но хозяин сейчас занят. У него важные гости. Тебе придется подождать.
– А не могу я просто оставить стрелы и удалиться? Не хочется мне беспокоить столь высокородного вельможу по пустякам, – спросил Лот.
– Не хочется? – удивленно улыбнулся Нанэх. – Ты, чужеземец и нищий торговец, удостоился чести быть приглашенным во дворец могущественнейшего из князей Та-Кемет и смеешь отказываться увидеть его?
– Пойми меня, Нанэх, – смутился Лот, – я полон почтения к твоему хозяину, но как раз по причине своего ничтожного положения чувствую себя здесь неловко и даже беспокойно.
50
несу-бити – « камыш и пчела», иероглиф, обязательно входивший в одно из тронных имен фараона, обозначавший «Владыка Верхнего и Нижнего Египта», где «камыш» символизировал Нижний Египет», а «пчела» – Верхний Египет.
51
уры – «высокий, возвышенный», высшее сословие жрецов, возглавлявших, как правило, крупнейшие храмы Египта.
52
Рененут – или Рененутет, в египетской мифологии – богиня плодородия и изобилия, дарует удачу, богатство и помогает роженицам. Считалась женой бога Себека, изображалась в виде женщины с головой змеи.
53
Нетепти – третья жена Аменемхета III, мать фараона Аменемхета IV.
54
Хазани – «красивый».
55
скарабей – один из древнейших символов Египта. Олицетворял бога Хапри – одну из ипостасей бога Солнца, а именно – утреннее, восходящее солнце. Дневное Солнце представлялось египтянами в боге Ра. Ночное, скрытое – в боге Атуме.