Страница 177 из 201
Следующая остановка произошла уже по вине Адисы, в спину которого с привязанными покалеченными крыльями Лани чуть не врезалась, настолько внезапно тот затормозил. Мужчина весьма красноречиво сверкнул глазами и поднес к губам открывшей было рот девушки палец. Та понятливо кивнула и замерла. Двигались лишь зрачки глаз, старавшихся не выпустить из виду осторожно перемещавшегося демона. Короткий рубленый жест, велевший оставаться на месте, и охранник исчез из виду, чтобы спустя несколько долгих для Лани минут вернуться обратно. Они отошли назад на пару сотен метров и лишь тогда Адиса пояснил на ухо почти неслышным шепотом: — Впереди логово урсусов, — шатенка приподняла брови и засигналила глазами, всем своим видом выражая желание услышать немного больше. Пришлось подчиниться. Пусть она и человек, пусть и беспомощна, но от этого она не переставала быть драги владыки, — Это такие красные крупные хищники. Причем живут семьями. Впереди, если я не ошибся, как раз семья с несколькими малышами. Придется обходить. Своих детенышей они будут защищать до последнего, — Адиса тяжело вздохнул. Последние пару десятков минут он и так уже шел исключительно на силе воли. И крылья давили все сильнее. Страшно было чувствовать, как теряешь то, без чего не представляешь своей жизни.
Хмыкнув, девушка пнула кончиком сапожка попавшийся под ногу сучок: — Обходить долго. И…, — разноцветные глаза посмотрели на темное, подмигивавшее в просвете между кронами звездами небо. Лани жевала нижнюю губу, прикидывая, что лучше? Но идущая от мужчины волна постоянной боли и, что еще хуже, отчаянной обреченности, да нараставшая позади с каждой минутой опасность перевешивали любые тайны и секреты. С этим она будет разбираться потом. Тряхнула головой, резко выдохнула, принимая решение, — Адиса, мы идем прямо. Прошу поверить еще раз. Нас не тронут. А следы, если я правильно понимаю, будут потеряны. Да и запаха не останется…, — замолчала на мгновение, соображая, что еще можно добавить, — Вспомните гастов. Здесь будет так же.
Конечно, можно было возразить, что ящеры оказались полуразумными. С другой стороны, а кто сказал, что урсусы не могут быть такими же. В сознании мгновенно возникла картинка огромного ящера-вожака, дыхание которого, вырывавшееся из зубастой пасти, шевелило прядки на голове девушки. А маленькая, просто крошечная по сравнению с монстром, человечка стояла и пристально смотрела в змеиные неподвижные глаза. Демон вздохнул и шагнул вперед.
— Только когда будем в зоне, где они нас почувствуют, мне нужно быть впереди, — тронула демона за рукав Лани, забегая чуть вперед и заглядывая в опущенное серое лицо. Страж кивнул. Прошел еще немного и остановился, поднял голову и принюхался: — Можете начинать вашу игру, леди. Они нас уже нашли.
========== Глава 28 ==========
Девушка оглянулась, чтобы увидеть буквально в десятке метров огромную темную башку с мохнатыми полукруглыми ушами и блестевшими зеленым, фосфоресцирующими глазами. Собственно, только благодаря им она и заметила урсуса в стремительно опустившейся на лес темноте. Хотя хищник и не думал прятаться, мягко ступая на край неширокой тропки. Адиса скривился. Это же надо было дойти до такого состояния, чтобы не сообразить, что дорожка на самом деле охотничья тропа.
Утробно рыкнув, темная туша беззвучно скользнула в сторону, пропуская незваных гостей. Демону ничего не оставалось, как мысленно придушить все свои вопившие на разные голоса инстинкты и следовать за медленно шедшей вперед человечкой. Та споткнулась, потом еще раз. Из-под темного листа вывернулась серебристо-зеленая искорка, затем вторая. И вскоре уже небольшой хоровод светлячков вполне себе сносно освещал путь. А заодно и сопровождавшего урсуса, рыжая морда которого маячила в паре метров справа.
— Он нас не тронет, просто страхует свою семью от тебя, — тихо, практически себе под нос произнесла Лани, не сомневаясь, что страж ее услышит. Спуск в небольшую котловину обозначился неприятным хрустом костей под ногами и резким запахом. Хотелось вытереть заслезившиеся глаза и заткнуть нос. Но приходилось терпеть. В конце концов, в такой вони и их преследователи не смогут ничего унюхать.
Демон стиснул зубы и с силой сжал удлинившиеся когти, не позволяя телу броситься вперед, молча наблюдая за вылетевшими откуда-то сбоку от осторожно спускавшейся по скользкому из-за опавшей листвы и растущей травы склону девушки двумя мелкими детенышами. По возрасту мелкими, не по размеру. Мохнатые бошки с кудрявой шерсткой были где-то с хорошее ведро, а морды спокойно могли уткнуться шатенке в грудь. Что, судя по всему и планировалось, но сердитый рык отца заставил мохнатиков судорожно зашкрябать лапами, притормаживая движение. В стороны полетели комки земли, вперемежку с травой и листьями. А на слегка зеленоватых в огоньках светлячков мордах отразилось замешательство и разочарование.
Демон не выдержал и улыбнулся. Со стороны спустившейся уже на дно котловины подопечной донесся смешок. Она медленно вытянула вперед руку: — Адиса, подожди, пожалуйста, полминуты. Не приближайся. Твоя внешность не вызывает у главы семейства доверия, — девушка взглянула на остановившегося демона. Ворчливый удовлетворенный рокот со стороны самца, вставшего так, чтобы находиться на невидимой линии между медвежатами и охранником человечки, и мохнатые головешки подставились под небольшую ладонь. Тонкие пальцы тут же затеребили жесткую на вид шерсть между такими же как у самца овальными ушками. Лани пришлось подключить и вторую руку, так как детеныши не хотели ждать и, толкаясь, отпихивали друг друга, стараясь получить больше ласки от хранительницы. Тихий смех девушки разносился по котловине, время от времени его перекрывало довольное урчание и возмущенное вряканье не желавших уступать малышей, с удовольствием впитывавших теплую энергию, щедро делившегося с ними мира.
Подошедшая неслышно огромная самка заставила Адису напрячь мускулы. Перемена позы не осталась без реакции. Урсус шагнул ближе. Но из пасти вырвался не угрожающий рокот, а успокаивающее мужчину ворчание. Медведица отвесила обнаглевшим прибалдевшим отпрыскам по увесистому шлепку, отправляя их к темному провалу норы, замеченному внимательными глазами демона. Шатенка нерешительно подняла руку. Самка фыркнула, подставила под поглаживание макушку, для чего ей пришлось изрядно наклониться, и почти сразу же отошла в сторону, освобождая путь наверх.
Когда демон следом за своей подопечной вскарабкался вверх по склону, он уже сомневался в наличие у себя не только нюха, но и самого носа. Тот должен был просто отвалиться от таких ароматов. Прислонившаяся к неохватному стволу шатенка чихнула, с глубоким всхлипом вдохнула пахнувший прелыми листьями и какой-то травой воздух, затем выдохнула. Посопела носом.
— Он есть….
Очевидно, не только у мужчины возникали сомнения в сохранности данного органа. Девушка оглянулась на охранника и слабо улыбнулась. Еще раз сглотнула, перебарывая тошноту: — Милые кролики на моем пути тоже попадаются, — пауза, — и они так не пахнут. К счастью. А с ними ничего не случится? — она указала взглядом назад на котловину.
Демон отрицательно покачал головой: — Только дурак может сунуться к невосприимчивым к магии урсусам. Да еще в их логово.
Мужчина не стал говорить девушке, что там, в глубине норы, в огромных боковых ответвлениях, явно жило еще несколько семей. Преследователям будет не с руки ввязываться в жестокую для обеих сторон бойню. Да и шум им лишний не нужен. Так что они пойдут в обход, не сомневаясь, что и беглецы поступили также. А сколько времени будет потеряно на поиск их следов! Адиса довольно хмыкнул. Лани отлепилась от дерева и махнула рукой влево. Дескать, нам туда. И молча побрела следом за вышедшим вперед слегка пошатывавшимся охранником. Бурые, коричневые, зеленые, опять бурые. А вот золотистый резной. Девушка рассматривала бесконечный ковер из опавшей листвы. Шурх. Шурх. Тишина. И опять. Шурх. Демон все чаще спотыкался. Периодически замедлял движение, совсем чуть-чуть, чтобы опереться рукой на очередной ствол.