Страница 178 из 201
Лани нахмурилась, привычно пожевала губу, прислушиваясь к внутренним и внешним источникам, а потом просто собрала все нити, что поддались, и шарахнула по демону. По-другому это назвать просто не получалось. Передача энергии — тонкий, часто неспешный процесс, а тут как оглоблей по затылку. Зато действие оказалось мгновенным. До того висевшие тряпками, обвязанные крылья с шумом распахнулись во всю ширь, разрывая ткань. Демон выпрямился, оглянулся и распахнул глаза, разглядывая оперение. Мало того, что во всем теле чувствовался огромный прилив сил, пропала боль, а крылья приобрели чувствительность, так они еще стали больше, а по алому оперению с черными кончиками теперь словно кто-то рассыпал серебристую пыль, слабо поблескивавшую в темноте. Маскировки у него теперь не будет. Додумать мысль мужчина не успел.
— Это от переизбытка энергии. Боялась не успеть. Пройдет со временем, — шатенка с трудом договорила, тяжело оседая на траву, на ее счастье почти полностью усыпанную в этой части леса опавшими листьями. Кололось, но не сильно. Девушка пару раз вздохнула, чувствуя, как перестает заходиться сердце. Все-таки вот так сразу, это тяжело. Но когда она поняла, что они дошли, то от страха, что демон просто не доживет, вбухала все, что получилось. И даже немножко больше. Если судить по самочувствию. Лани с благодарностью подняла глаза к небу. Долго и неспешно выдохнула, посмотрела на демона и тут же вскочила с невнятным воплем на ноги, практически повисая на руках у алоголового. Испуганные светлячки суматошно закрутились вокруг.
— Нельзя сейчас взлетать. Там нити только-только срослись. Порвется же все…, — девушка с трудом проглотила просившееся на язык ругательство и выдохнула, понимая, что демон взлетать передумал, — Только ногами, — подытожила шатенка, с явным облегчением наблюдая за тем, как растворяются где-то там, где точно она и не представляла, алые крылья. В следующую секунду Лани тихо взвизгнула, когда ее неожиданно подхватили на руки. Но чувствовать их крепкую надежную хватку было приятно. Хотя бы потому, что стало ясно, демону значительно лучше. Лицо Адисы оказалось совсем рядом. Уже не серое.
— Подожди, пожалуйста.
Демон возвел глаза к небу. Опять с ним будут спорить.
— Давай, я лучше к тебе на спину залезу. Так у тебя руки будут свободны. Относительно. Да и двигаться будем быстрее.
Мужчина спустил девушку на землю, слегка присел, чтобы той было удобнее обхватить его за шею. Идея, действительно, оказалась стоящей. Он все убыстрял и убыстрял шаги, постепенно переходя на бег. По мере того как убеждался в том, что его груз никуда сваливаться не собирается. Шатенка держалась крепко. И лишь тихонечко вздыхала. Почти не слышно. Заполошно стучавшее сердце успокаивалось. Демон еще немного ускорился, бережно поддерживая подопечную. Сколько же сил вложила эта девочка, чтобы сейчас он чувствовал себя практически здоровым. И опять ни капли обычной магии. Видимо, не все в этом мире им известно. Кто же она?
— А куда мы идем? — вывел его из размышлений тихий шепот в районе шеи. Теплое дыхание коснулось кожи.
— Уходим вглубь леса, подальше от людей, — мужчина поудобнее перехватил свою зашебуршившуюся ношу, — нам нужно выиграть время. Хранитель на Вашем пальце, леди, не даст Вам, то есть нам, затеряться. Владыка найдет. И сейчас наша задача — чтобы он нашел нас немного раньше, чем те, кто устроил эту охоту.
И снова тишина. На этот раз не нарушаемая даже шорохом листвы. Ветер стих, не мешая спать жителям леса. Демон двигался абсолютно бесшумно. Адиса поморщился и сморгнул. Теперь, когда девушка надежно «приклеилась» к его спине, а сам он смог перейти в частичную трансформацию, рассеянное светлячковое освещение больше мешало, чем помогало: — Леди Тао, Вы не могли бы убрать наших сопровождающих. Мне будет удобнее, да и видно нас не будет.
Слабый кивок он, конечно, не увидел. Лишь почувствовал. Крошечные огоньки еще несколько минут повисели рядом, потом как-то одновременно прыснули в разные стороны, уступая место окутавшей путников пушистым одеялом темноте. Лани ничего не видела, только неясные тени совсем близких деревьев. Очень хотелось спать. Она так устала. Но нельзя. Девушка сцепила покрепче пальцы в замок и еще плотнее прижалась к широкой теплой спине. Воспользовавшись моментом, заурчал желудок. Есть захотелось просто невыносимо. Раньше об этом и речи не шло. Воспоминания о вони у логова урсусов отбивали голод напрочь. А теперь под ложечкой основательно сосало.
Лани уткнулась носом в шею демона и шмыгнула. Сколько они уже бегут? И успеет ли лорд Вилше вовремя? По телу пробежала волна мурашек. Толи от холода, толи просто от общей гадостности ситуации. Шатенка вздохнула и потянулась к дремавшему лесу, неслышно прося о помощи. Лакомившееся вкусными корнями стадо генг зу встрепенулось. Вожак поднял голову с массивными рогами и втянул воздух широким пятачком. Стоявшие за ним крупные самцы хрюкнули и потрусили следом. За ними потянулись самки в компании детенышей. Оставляя за собой широкую, изрытую острыми копытами колею. Время от времени вожак принюхивался, опуская рыло к земле, пока не учуял искомый запах. Угрюмо и воинственно рыкнул и двинулся по следам демона. Полностью перекрывая их своим запахом. Многочисленное стадо маршировало следом. Взрывая дерн, уничтожая возможные следы беглецов на земле. Спустя несколько минут генг зу свернули в сторону, сделали крюк и через некоторое время вернулись к привычному месту кормежки.
Лани вздрогнула, почувствовав, как соскальзывают руки, и открыла глаза. Когда она успела задремать? Еще минуту назад мимо скользили темные стволы деревьев, и вот уже вокруг сероватый рассвет. Ее охранник двигался все медленнее, потом остановился, спуская девушку на землю. Ноги тут же подогнулись, и шатенка чуть не шлепнулась, но была вовремя подхвачена мужчиной. По занемевшему телу волной понеслись колючие мурашки. Девушка морщилась и с недоумением рассматривала не хотевшие разгибаться скрюченные пальцы. Крепкие горячие руки демона потянули к себе и быстро растерли ледяные ладони, возвращая чувствительность. Ну и пусть больно и колется, зато тепло. А сук, на который ее усадил Адиса оказался очень даже удобным.
Она аккуратно поболтала ногами, находившимися не меньше чем в полутора метрах над землей. Толстая горизонтальная ветка слегка потрескивала, покачивалась, но крепко держалась на месте. Демон еще раз проверил, нормально ли устроилась его подопечная. Та сидела, крепко держась за обломанный короткий сучок одной рукой, второй растирая ноги. Видимо, все еще не пришедшие в норму. Мужчина вгляделся в усталое лицо, но сна или налета дремоты не увидел. Значит, можно не опасаться, что человечка свалится.
— Я скоро вернусь, — черные глаза поймали немного растерянный взгляд. Демон дождался согласного кивка и тихо скользнул в сторону, внимательно разглядывая окружающую растительность, а потом как-то мгновенно слился с ней и пропал из виду. Наблюдавшая за ним Лани чуть поежилась от навалившегося чувства одиночества, запрокинула голову к розовевшему небу, в глубине которого едва виднелась медленно кружившая на одном месте точка птицы. Девушка улыбнулась, но тут же нахмурилась, под скрипучий аккомпанемент ветки торопливо передвигаясь поближе к стволу дерева. Плотно прижавшись к коре, шатенка облегченно выдохнула и снова взглянула вверх. Густая крона полностью закрывала от ее взгляда и небо, и птицу. Точно Лани не знала, может быть, это был наблюдавший с высоты демон. Рисковать не хотелось. Хотя, наверное, она зря паникует. Вряд ли бы демоны стали открыто светиться над людскими территориями.
Адиса возник также внезапно, как и пропал. Еще секунду назад рядом никого не было, и вот уже он стоит и протягивает на ладони какие-то очищенные корешки — сучки. Рука словно сама собой ухватила подношение. Желудок взвыл корабельной сиреной. Разноцветные глаза с благодарностью смотрели на жевавшего свою порцию довольного демона. Лани аккуратно прикусила светло-желтый корешок, оказавшийся, к счастью, довольно мягким. Не сдобная плюшка, конечно, больше похоже на сырую картофелину, но вполне терпимо. Тем более, когда столько времени ничего не ела. К тому же эти палочки — веточки оказались на удивление сытными. Не сказать, что есть совсем перехотелось, но стало намного комфортнее. Устроившийся рядом на ветке охранник поглядывал на девушку и сдержанно улыбался ее счастливой мордахе.