Страница 113 из 126
Элия машинально перебирала оказавшуюся под пальцами короткую, совсем не болотную травку и мелкие, вроде бы, голубые цветочки, не в силах поднять голову. До нее только что дошло, что она спасена, но вот посмотреть, кто спаситель, что происходит…. Правительница нежно погладила шелковистый лепесток, не ощущая его текстуры, и поднесла руку к лицу, разглядывая покрытые шершавой коркой грязи вперемежку с кровью пальцы. Резкий плач сбоку заставил вздрогнуть. Императрица потрясла головой и повернулась в сторону шума, с недоумением рассматривая всхипывавшую, стоявшую на коленях перед императором блондинку.
- … злилась, но я вернулась. Чтобы спасти. Я поняла, что это ужасно. Я вернулась, чтобы спасти! Я так виновата, Ваше Императорское Величество, так виновата, – в огромных фиолетовых глазищах стояли слезы. Алая губка была трогательно закушена. Юная леди смотрела на владыку с надеждой и робостью, боясь даже расплакаться в присутствии высшего демона. На секунду даже Элии захотелось прижать малышку к себе и утешить. В конце концов, все мы совершаем ошибки. Обычно янтарные, однако сейчас так полыхавшие алым, что основной цвет был скрыт практически полностью, глаза скользнули по согбенной фигурке и переместились на продолжавшую сидеть там, где ее оставили, императрицу, удивленно переводившую взгляд с закрывшей лицо руками, все-таки разрыдавшейся, демонессы на супруга.
Владыка стиснул зубы, на лице заходили желваки, а пальцы чуть не сжали сильнее магические путы, позволявшие одним движением убить попавшую в них добычу. До того у брюнета не было возможности рассмотреть жену. Он просто выдернул ее из болота, как морковку, и поспешил накинуть сеть на сидевшую неподалеку демонессу, руководствуясь на тот момент исключительно тем, что последняя не предпринимала ни малейших попыток помочь терявшей последние силы женщине. Теперь же внимательный глаз мужчины подметил и засохшую плотную корку грязи на макушке, говорившую о том, что девушка уходила в трясину с головой, и исцарапанное о кусты лицо, изрезанные руки, от которых шел острый запах крови. Общее заторможенное состояние и затуманенный взгляд свидетельствовали, что супруга находилась в глубоком шоке. Из которого ее нужно было выводить.
Владыка резко щелкнул пальцами, привлекая к себе внимание шоколадных очей: - Это правда? – голос звучал ровно, однако повелитель добавил немного обертонов, от которых чувствительная демонесса непроизвольно согнулась, а русоволосая женщина выпрямила спину и, наконец, осмысленно взглянула на мужа, уточнившего на всякий случай вопрос, - Это действительно так? Эта леди хотела тебя спасти?
Элия замерла, уставившись на изящное кукольное личико в обрамлении немного растрепавшихся роскошных волос, отмечая хрупкость и изысканность моляще глядевшего на императора создания. Помедлила, борясь сама с собой. Сухие, растрескавшиеся, не покрытые вонючей грязью только из-за того, что ее смыла кровь, губы поджались, отчего потревоженные ранки снова закровоточили. И без того прямая спина, стала еще прямее, на лбу появилась вертикальная складка. Правительница покачала головой, приподнимая выше подбородок: - Нет. Я уверена, что лордесса не испытывала желания меня спасать. Она хотела меня убить. И шла добивать, когда поняла, что план может потерпеть фиаско. У меня нет в этом сомнений.
- Ваше Императорское Величество, это не так. Ее Императорское Величество ошибается. Я, действительно, хотела ее спасти, - по изящному, окруженному влажными волнистыми прядками личику демонессы катились прозрачные капельки слез, придававшие ее облику еще больше очарования и нежности. Элия нахмурилась, уходя в себя, проматывая каждую секунду воспоминаний. И не находила подтверждения чужим словам. Открыла глаза, посмотрела на невинное прекрасное создание напротив и отвернулась в сторону. Закрытые грязью, словно панцирем, плечи поникли. Из груди вырвался тяжелый обреченный выдох. «Она бы и сама не поверила. В конце концов, она здесь не так давно. Даже года не прошло. Могла и ошибиться», - отгоняя печальные думы, правительница тряхнула головой, отчего во все стороны посыпались кусочки глины. Сама она не сомневалась в намерениях юной лордессы. А вот владыка…. Молодая женщина медленно и бездумно скользила взглядом по шершавым толстым белоснежным стволам, густой иссиня-черной листве, поднимая глаза к постепенно светлевшему небу с поблекшими звездами, - «Надо же, скоро рассвет. Как быстро промчалось время».
Занятая своими размышлениями императрица не заметила, как сиявшая в алых глазах присевшего чуть поодаль, внимательно наблюдавшего за женой супруга ярость сменилась расчетливостью и равнодушием. Мужчина встал, чуть повернул голову к стоявшим на краю поляны охранникам и приказал: - В подземелье. Одиночная камера. Режим секретности.
От жесткого холодного тона Элия вздрогнула, обернулась, глядя, как незамеченные ей раньше гвардейцы отошли от деревьев, приближаясь к лордессе. Владычица медленно перевела взгляд на завывшую, забившуюся, словно в припадке, блондинку, заторможено наблюдая, как одна из светлых прядей, спускавшихся вниз изящным локоном, вдруг, в одно мгновение, обесцветилась, став седой. Демонесса, почувствовав нежеланное внимание, вскинулась и попыталась броситься на свою слишком удачливую жертву: - Ты, тварь. Все из-за тебя. Если бы не ты. Я не должна гнить. Не я, а ты, Ты…, недоделок. Тварь….
В эту секунду воины словно накинули на лордессу прозрачное покрывало, сразу заглушившее все звуки. Блондинка по-прежнему открывала рот, брызжа вокруг слюной, но слов слышно не было. Затем сверху затянули невидимую Элии петлю, о наличии которой она могла догадываться только по движениям рук стражей. Несостоявшаяся убийца не замерла неподвижно, но ее действия стали очень тягучими, замедлились в несколько раз. Еще один пасс и на месте лордессы образовалось туманное облако, легко поднявшееся в воздух. Демоны накинули сверху еще одну, на этот раз доступную зрению Элии, серебристую сеть, распахнули крылья, взмывая вверх и образуя ромб, в центр которого поместили облачко.
Сидевшая на траве молодая женщина проводила взглядом быстро удалявшуюся группу, устало вздохнула… и отшатнулась, обнаружив в нескольких сантиметрах перед собой лицо неслышно приблизившегося Арнэра. Опустила глаза, поморщилась, рассматривая исколотые, с остатками впившихся в кожу шипов, ладони. В следующее мгновение осторожно перехваченные крепкими длинными пальцами с аккуратным маникюром. По телу прокатилась теплая волна, снявшая часть боли и усталости, туманивших голову. Лба коснулось легкое дыхание: - Элия, пойдем домой. Тебе нужно подлечиться.
Девушка неловко кивнула, попыталась встать и скривилась. Почему-то дико болели ноги, ныли ребра. Она слабо пожала плечами, уверенная, что придворный целитель поможет. В конце концов, она бывала и в намного более сложном состоянии. Брюнет аккуратно потянул за запястья, помогая подняться, обнял за талию, плотно прижав к бирюзовому камзолу. Элия с ужасом смотрела на дорогую ткань…, почему-то оставшуюся девственно чистой. Как так? Она удивленно приподняла брови и услышала над головой тихий добрый смех: - Костюм императора всегда должен быть в идеальном состоянии. Следовательно, на него накладывается большое количество защитных заклинаний. Обычно они очень энергоемки, так что ими предпочитают не пользоваться. Проще одежду почистить или новую заказать. С моей это не проходит. Хотя иногда магия и создает неудобства,- мужчина повел плечами, - в сложной ситуации, как сейчас, она может ощущаться как незначительная щекотка. Терпимо, но бывает, так раздражает.
В траве что-то блеснуло нежно-розовым под первыми солнечными лучами. Элия сделала осторожную попытку высвободиться из рук мужа, которые нисколько не успокаивали, а лишь вызывали тревогу. Однако тот не отпустил, лишь чуть ослабил хватку, позволяя девушке пройти в его сопровождении к заинтересовавшему ее месту. Женщина, морщась, наклонилась и подняла с травы перламутровую пуговицу в виде шестигранника, в сердцевине которого была белоснежная пушистая зверушка, настолько искусно выполненная, что можно было разглядеть даже ушки и лапки. Возможно, демоны видели и шерстинки, но Элия рассмотреть не могла. Она потянулась к карману, пошарила, растерянно уставилась на измазанную в грязи нижнюю юбку, похлопала глазами, пытаясь понять, что случилось. Покачала головой и просто зажала находку в кулаке.