Страница 114 из 126
- Хакейко собирает коллекцию. Отнесу ей, - пояснила на молчаливый вопрос императора. Тот кивнул, подхватил супругу на руки и взмахнул огромными крыльями. Когда демон заложил широкий вираж, приближаясь к окну-входу в апартаменты жены, последняя завозилась и подняла до того постоянно опущенный вниз взгляд на лицо Арнэра: - А что случилось с лордом Мевар?
Аккуратно ступив на темный пол площадки, брюнет, не спуская с рук обеспокоенно зашебуршавшуюся супругу, прошел в ванную комнату, где, всплескивая руками, тут же засуетилась демоница, спешно наполняя водой большую каменную чашу антрацитового цвета и выливая туда что-то из принесенных крошечных флакончиков. Подобную форму и крышечки Элия уже видела на тех лекарствах, что использовал целитель. Неужели у Хакейко был запас?
- За лордом Кайваор послали? – пока замершая тихой мышкой на руках мужа девушка пыталась сообразить, зачем ей сдался этот самый непонятный демон, - служанка вскочила, отряхнула руки и присела в коротком реверансе: - Да, Ваше Императорское Величество. Передал, что будет через пару минут.
В дверях возник уже знакомый Элии шатен с примечательной бородкой и серьезным выражением изумрудных глаз.
- Я пока подожду в…, - спустив на небольшой темно-серый коврик правительницу, брюнет шагнул к выходу. Молодая женщина напряглась, закусывая губу, из которой опять закапала кровь. Хакейко ахнула и бросилась к салфеткам, а целитель выудил из небольшого, летевшего рядом с ним плетеного ящика пузатый флакон, взмахом руки открывая его. Арнэр посмотрел на уставившуюся на него в панике жену, перевел взгляд на Хакейко, аккуратно промокнувшую ранку и отошедшую в сторону, чтобы дать свободу действий лекарю. Демоница на миг замерла в недоумении, затем, что-то прикинув, едва слышно, с большой долей неуверенности, прошептала: - Там спальня, - указала рукой сначала на одну дверь, - там гардероб, за ним комната отдыха, - перевела взгляд на другую.
Мужчина кивнул и, под наблюдением супруги, направился в противоположную от спальни сторону. Чуткое ухо уловило легкий вздох облегчения, вырвавшийся из груди жены. В медовых глазах мелькнуло разочарование, мужчина плотно прикрыл за собой дверь, прошел через завешенную платьями и заставленную полками с обувью комнату в уютное светлое помещение, совсем не по-императорски плюхнулся на бежевый, с легким розоватым оттенком, диван и устало прикрыл ладонью лицо. Потер его и раздраженно стукнул кулаком по мягкой плюшевой обивке. Она его боялась. Его жена испытывала перед ним страх и не желала подпускать к себе. Даже напуганная, уставшая, она с трудом заставляла себя принимать его помощь. И это… расстраивало.
На периферии зрения маячило что-то странное. Владыка поднял голову и уставился на мелкие узоры, складывавшиеся в нечто неуловимо знакомое. Часть деталей была уже закрашена вишневым и зеленым, но это было… неправильно. Император помотал головой, однако диссонанс продолжал раздражать. Подниматься с насиженного места брюнет не стал, одним движением кисти перемещая к себе и картину, и странную конструкцию, к которой она была прикреплена. Осмотрел сначала последнюю. Хмыкнул. Насколько он помнил, художники пользовались магическими плоскостями, на поддержание коих затрачивалось изрядное количество силы. А тут, минимум действий и отличный результат. Это стоило использовать. Владыка махнул рукой с кристаллом записи, создавая крошечную копию.
Теперь оставалось пустить вещицу в производство, разумеется, после получения патента на императорскую семью. Изобретателю, которым, несомненно, была его супруга, полагался определенный процент с каждой проданной копии. Арнэр с трудом подавил в себе желание вот прямо сейчас открыть на жену счет. Все-таки это удобнее было делать из собственного кабинета. Брюнет прищелкнул пальцами, убирая наложенную на картину краску, прищурился, осматривая овальное помещение, подмечая взглядом огромный уродливый талмуд, название которого нагоняло тоску. Магическим пассом подтянул к себе внушительных размеров ведерко с карандашами, отличавшимися особенно богатой палитрой и стержнями разной толщины. Такой набор являлся предметом мечтаний многих представителей художнической братии.
То и дело посматривая на плавные узоры рисунка, мужчина перебирал цвета. Наконец, выудил с десяток сине-голубых-серебристых-иссиня-черных карандашей и сделал первый штрих. Второй. Поменял оттенок, создавая плавный переход. Мягкий грифель затачивался сам собой, не требуя от рисовавшего отвлекаться на досадные мелочи. Владыка закусил губу острым клыком, сосредоточенно оглядывая наполовину закрашенное полотно. Поднял глаза на уверенно вступавший в свои права рассвет. Мимо окна на черной тонкой лиане пролетела полосатая белка, держа в зубах явно отрезанный ножом ломтик фрукта. Проводив взглядом воришку, император продолжил свое занятие. От которого его не отвлекли ни легкие шаги, ни тихое покашливание.
Элия постояла рядом, почти касаясь тонкими пальцами плеча увлеченного рисованием правителя, из-под карандашей которого появлялся загадочный зимний лес в снежно-льдистом кружеве. Надо же, а она думала, что демонам будет ближе стихия огня. И вот, такое открытие. Рука немного дрожала на весу. Девушка опустила ее и осторожно присела на соседний диван, обхватывая персиковую подушку и прижимая ее к груди, загораживаясь от окружающего мира и его неприятностей. Зевнула. И вздохнула, чувствуя, как влитые в нее Хакейко под руководством целителя снадобья плещутся где-то на уровне ушей. Повела плечами, с удовольствием прислушиваясь к сигнализировавшему о том, что с ним все в порядке, организму. Ничего не болело, не ныло, не саднило. И даже не чесалось.
Элия доброжелательно оглядела подживавшую ладошку с молодой, еще розоватой кожицей и коротенькие ноготки. Оказывается, она каким-то образом успела сорвать себе пару штук. И не заметила этого. Видимо, выброс адреналина заблокировал все остальные сигналы, так что дикую боль она ощутила, только когда из-под слоя грязи вместо ожидаемой ногтевой пластины показался уродливый кусок мяса. Девушка поморщилась. Ее тогда чуть не стошнило, а демон и служанка даже бровью не повели, продолжая аккуратно промокать, замазывать, попутно впихнув в болящую содержимое нескольких пузырьков. От которых болеть практически перестало. К сожалению, к тошноте это не относилось, так что Элия малодушно отвернулась, не желая смотреть на то, во что превратилось ее тельце. Необходимости в этом не было, так что мучить себя она не стала.
Молодая женщина чуть вздрогнула, заметив сбоку, за полуопущенными белоснежными шторами движение. Приоткрыв рот, проследила за летевшим мимо окна на какой-то веревке пушистиком. Потерла глаза, ущипнула себя, проверяя, что не спит. Пожала плечами и облокотилась на диван, подпирая щеку рукой. Опять посмотрела на увлеченного раскрашиванием супруга и зевнула. Поерзала, устраиваясь удобнее, и сильнее прижала к себе подушечку.
========== Глава 30: Разговор или незапланированная прибыль ==========
Сказать то, что думаешь, порою величайшая глупость, а порой — величайшее искусство.
Мария фон Эбнер-Эшенбах
Тихое сопение сбоку не раздражало, но вызывало легкое недоумение своей неуместностью, о чем уже некоторое время настойчиво сигнализировал ушедшему в астрал хозяину мозг. Легкий шелест и последующий шлепок донесли до демона, что что-то в комнате изменилось. Арнэр с некоторым трудом оторвался от картины, с неудовольствием оглядывая незаконченную нижнюю часть, и развернулся туда, откуда слышались странные звуки. Скользнул вперед, наклоняясь и поднимая выпавшую из рук крепко спавшей в углу дивана жены подушку. Присел на корточки, рассматривая даже во сне не потерявшее выражения тревоги и напряжения лицо.
Девушка хмурила брови, поджимала губы, иногда тихонечко вздыхала и пыталась закутаться посильнее в мягкий палантин бирюзового цвета. Мужчина приподнялся, аккуратно пристраивая думку на сиденье. Протянул руку, бережно и очень осторожно оттягивая в сторону часть яркой ткани, которой в последние несколько секунд его супруга фактически пыталась задушиться. Молодая женщина отчаянно вскрикнула, вздрогнула, но не проснулась. Брюнет наклонился еще ближе, прошелся ладонью над пушистыми русыми прядками, среди которых с неудовольствием увидел несколько выцветших, прозрачных. Свидетельствовавших о том, что он не слишком хорошо справлялся со своими прямыми обязанностями. Примерился, намереваясь перенести девушку в спальню. Замер, вспомнив отчаянное нежелание жены пускать его в ее личное пространство. И осторожно тронул Элию за плечо, немедленно отходя чуть в сторону.