Страница 6 из 130
Эльфы опять зашлись незлым смехом. А каштанчик заерзал, неуверенно взглянул вверх, в ярко-желтые глаза Его Высочества: - А можно? – ему вдруг так захотелось тоже поделиться чем-нибудь интересным. Чтобы его тоже слушали внимательно, то ахая, то хихикая, то одобрительно хлопая рассказчика и соседей по плечам. Чтобы потрескивали дрова в костре, шелестела трава, где-то вдалеке квакали бессонные лягушки.
- Малец, да ты же память потерял. О чем рассказывать будешь? О том, как мы сегодня ехали, ехали. Потом опять ехали, ехали? – и снова все рассмеялись.
- Я могу и про ехали, ехали. Только если никто не обидится…, - мальчишка зябко повел плечами, быстро укутался в теплое покрывало. Дождался согласных кивков, - Вот, например. Мы через хвойный лес двигались. Там на дереве белка сидела – маленькая, пушистая и очень серьезная. Потому что пыталась в лапах три больших ореха удержать. Не получилось. Она один уронила, и он вот тому господину, - найденыш кивнул в сторону высокого эльфа, волосы которого были забраны в высокий хвост и перевиты темно-синей лентой, в отворот сапога попал.
Указанный мужчина отставил в сторону пиалу с травяным напитком и полез к сапогу. Нащупал и вытащил из сладки кожи светлый коричневый орех, повертел его в тонких пальцах, показывая окружающим, с любопытством следившим за его действиями. Хмыкнул, пожал плечами: - Я думал, камушек или еще какая мелочь, - хрупнул скорлупой и закинул ядро в рот. Каштанчик продолжил: - Вы не заметили, а белка быстро затолкала оставшиеся орехи в щель в толстенном суке и еще несколько минут следом бежала, за Вашим сапогом следила. Но орех Вы не вытрясли. Она уже на последней сосне не удержалась, какую-то пожеванную шишку из сучков вытащила и вдогонку бросила. Еще и ругалась недовольно. Кстати, попала…, - парень светло улыбнулся, слушая добрый смех окружающих. Герой рассказа почесал макушку, по которой, видимо, и прилетело беличьим метательным снарядом: - А я все понять пытался. Вокруг ни одного хвойного дерева, а шишка прилетела…, - кивнул мальцу, - молодец, а еще что-нибудь расскажешь?
Мы когда на озере были, вот тот господин, - шатенчик робко кивнул в сторону гибкого стройного эльфа в паре метров от себя, активно жевавшего румяную плюшку, но прекратившего это занятие, как только увидел обращенные на себя взгляды, - быстрее всех в озеро прыгнул, а то, что вода ледяная, забыл. Глаза широко распахнул, рот раскрыл, руками замахал, а второй господин, - найденыш аккуратно указал рукой на пепельноволосого довольно крупного мужчину в коричневых замшевых брюках и бежевой рубашке, покусывавшего губы. В фиолетовых глазах прыгали смешинки, - решил, что на первого господина напали. За меч схватился. И так в воду и полетел. В одной штанине, рубашка на плече и меч, поднятый, в руках, - теперь уже оба эльфа смущенно переглядывались, хихикая вместе с теми, кто эту эпическую историю успел застать, - Первый господин как раз развернулся и от такого зрелища в воду с головой ушел. Я никогда не видел, чтобы с таким ужасом спасителя встречали, - найденыш потер руками укутанные одеялком плечи и замер, рассматривая появившуюся перед носом сделанную из листа пиалу с густым темным напитком, втянул носом ароматный дымок и хлебнул. И тут же продолжил, - Зато мы в результате много рыбы наруб… наловили, пока вот тот господин, - шатенчик опять указал на более хрупкого эльфа, - за вторым с его же, отобранным мечом гонялся, - от громкого дружного ржача захлопала крыльями и недовольно заорала, выглядывая из гнезда, крупная птица с белоснежным хохолком и краями перьев, но внимания на нее никто не обратил.
Смеявшиеся у костра, то и дело вытиравшие слезы мужчины вспоминали случившееся, а те, кто не видел, с жадностью впитывали новые подробности. Индэмэриэль заметил, что паренек то и дело поглядывал на героев рассказа, севших так, чтобы плечом к плечу обороняться от подтрунивавших сослуживцев. Хрупкие пальцы стискивали краешки пустой пиалы. В огромных глазищах плескалась тревога. Более крупный эльф поднялся, направляясь куда-то от костра мимо притихшего рассказчика. Мальчишка втянул голову в плечи, испуганно лупая из-под длинной челки на гвардейца. Последний легонечко взлохматил каштановые пушистые волосешки ладонью, улыбнулся: - Молодец, парень. Отличным сказителем будешь, - и двинулся дальше.
Шатенчик тихонечко выдохнул, стекая по боку валуна. Он так боялся. И жалел, что вообще вылез. Но вроде бы, все обошлось? Сине-серые очи озабоченно пробежались по продолжавшим веселиться эльфам. Внезапно в голове словно засияло яркое солнышко. Стало жарко, даже больно. Парень пошатнулся, и тут же почувствовал, как его схватила за плечо крепкая рука сидевшего рядом длиннокосого эльфа с красивым мелодичным смехом. Мальчишка открыл глаза, с облегчением понимая, что боль ушла. Замер, удивленно рассматривая посерьезневшие напряженные лица окружавших его гвардейцев, улыбнулся: - Аэно. Я вспомнил. Меня зовут Аэно.
- Вот и познакомились, - принц хлопнул в ладоши, - а теперь, думаю, всем пора на боковую. Учтите, завтра должны быть в столице. Так что придется ускориться.
Аэно похлопал ресницами, приоткрывая рот от удивления. Он-то думал, что они очень быстро ехали. А оказывается, это еще был не предел. Шатенчик аккуратно потер многострадальную пятую точку, изрядно отбитую. Хорошо, что принц Индэмэриэль его периодически подлечивал. Но ощущения все равно были не самые приятные. Паренек встал, сворачивая одеяло в легкий невесомый ком, вопросительно взглянул на отдававшего тихим голосом подбежавшему воину распоряжения высокого мужчину. Не отвлекаясь от разговора, тот махнул рукой в сторону, куда Аэно и проследовал, обнаружив между корней дерева уютное местечко, где уже лежала знакомая песчаного цвета сумка предводителя отряда. Расстелив покрывало, мальчишка сбегал к роднику и вернулся, присаживаясь на краешек сооруженной постели. Подпер подбородок руками и прикрыл глаза. Тихо шелестели листьями высокие деревья с алыми и белыми стволами. Журчал протекавший поодаль ручеек. Негромко переговаривались, разбредаясь по своим местам эльфы.
Подойдя к месту собственной ночевки, Индэмэриэль увидел спавшего сидя найденыша, тяжело вздохнул и легонечко толкнул мелкого в плечо, одновременно подкладывая вторую ладонь тому под голову, чтобы не стукнулся. Оказавшись целиком на одеяле, пацан завозился, свернулся плотным калачиком и тихонечко засопел. Эльф улегся рядом, заворачивая и себя, и парня в покрывало. Сверху набросил плащ. Судя по цвету неба и усилившемуся ветру, утро обещало быть холодным.
Резкий крик проклятой птицы завершился на высокой ноте. Что-то зашуршало в ветвях, а потом плюхнулось с глухим стуком вниз. Индэмэриэль улыбнулся. Похоже, кому-то из его подчиненных надоело слушать эти вопли. Открыв глаза, Его Высочество приподнялся, осматривая поляну. В нескольких метрах в стороне очумело вертела белой головой темно-коричневая птица, рядом с которой валялся увесистый сучок, пущенный в зловредный пернатый будильник уверенной рукой опытного снайпера. Блондин наморщил лоб и потер его. Потряс головой, избавляясь от остатков сна. Чего-то не хватало. Мужчина оглянулся вокруг, зевая в прикрытый рукой рот, и застыл. Еще раз пробежался взглядом по медленно выпутывавшимся из меховых коконов членам отряда. Кто-то еще сидел, кто-то медленно передвигался по поляне, некоторые разгоняли кровь упражнениями. Очередной дежурный поставил над огнем два котелка с чистой водой. Паренька нигде не было. Его Высочество вскочил, инспектируя местность, на этот раз с высоты своего немаленького роста. Однако с тем же результатом. На всякий случай блондин дошел до родника, заглянул в переплетение корней, обогнул валун. Больше прятаться было негде.
- Что случилось, мой лорд? – в присутствии посторонних друг никогда не позволял себе скатываться на неформальное «Индэ», и сейчас не изменил своей привычке. Светлый шатен внимательно вглядывался в кошачьи глаза принца.
- Ты мелкого не видел? – Теманиэ вместо ответа тоже завертел головой, нахмурился и пожал плечами, - Он не мог уйти за контур. Это исключено.