Страница 160 из 179
— Здравствуйте, сэр.
— Какой забавный мальчик.
— Это Вы просто не видели, как эта мелкая блоха делает шейный захват.
— Уже боюсь, — охранник тихо хохотнул и вернул пропуск, коротко прижав пальцы к виску, — удачного дня.
Джордж проехал под шлагбаумом и припарковался на стоянке. Двери огромной базы закрылись за ним.
— Мы что, правда полетим?
— Да.
— В настоящем истребителе?
— Да, — мужчина чуть улыбнулся, -А ты уже не хочешь?
— Нет, я хочу, но мне, — он огляделся и добавил шепотом, — немного страшно, если честно.
— О, это вполне нормально. Не бойся, все будет в порядке.
— Слово бойскаута? — он протянул кулак.
— Слово бойскаута, — отец в ответ коротко ударил по его кулаку и покинул салон машины, отстегнув ремень безопасности.
Эверетт последовал его примеру. Колени тряслись от страха. Мальчишка старался держаться поближе к своему отцу и осматривал полигон. Не меньше восьми гектаров так точно. Военные самолеты стояли здесь лишь изредка, основной же состав располагался в ангаре.
От вида этих громадных железных птиц у него сперло дыхание. Эверетт задохнулся в восторге рассматривая их и подошел к одной из машин.
— Которая здесь твоя?
— Моей здесь нет, да и к тому же, сначала тебе следует выслушать подготовительный экскурс по чрезвычайным ситуациям и поведению на борту.
— О господи. Зачем?
— Чтобы ты не паниковал и знал правила поведения, разумеется.
Эверетт глубоко вздохнул. Дрожь в коленях усилилась, но он нашел в себе силы кивнуть, давая соглашение.
Мужчина прошел с ним в комнату за ангарами и присел за стол. Там их ожидал инструктор. Внеплановый пилотаж Джорджа был оговорен и предусмотрен довольно давно. Молодой человек в лице инструктора встретил мальчишку спокойно и все же добродушно.
— Доброе утро, парень.
— Доброе утро, сэр.
— Ко мне можешь обращаться просто на Сэм. Я сегодня буду твоим инструктором.
— Хорошо Сэм, что мне делать чтобы не умереть?
Инструктор весело рассмеялся и мягко потрепал мальчишку по плечу:
— А он забавный. Не беспокойся, Эверетт. Ты не умрешь. Правила безопасности просто должны быть оговорены на случай ЧП. Ты ведь летал когда-нибудь в самолетах, так?
Росс закивал головой.
— Тогда ты видел, как стюардессы рассказывают о том, что и как устроено в самолете. Что делать в чрезвычайной ситуации.
— Я всякий раз нервничаю, потому что мне кажется, что они сомневаются в том, что мы долетим. Поэтому и рассказывают.
— Но ты же живой?
— Да.
— Тогда просто расслабься. Сегодня я как стюардесса.
— Хорошо, — мальчик старательно сделал глубокий вдох.
Он слушал все, что ему рассказывал этот человек и запоминал его слова, как будто это была библия, а не просто инструктаж. К концу лекции, Эверетт даже немного успокоился и перестал ощущать дрожь в коленях.
Джордж ненадолго покинул кабинет, а вернулся уже в костюме пилота защитного цвета хаки с шлемом на голове.
— Теперь Вы можете идти на предвзлетную полосу.
Мальчик нашел в себе достаточно храбрости чтобы покинуть вместе с отцом кабинет инструктора и вышел на открытую площадку. Крылья истребителя сверкнули серебром, один из помощников вывел его из ангара и покинув кабину, вылез из огромной машины, спустился вниз.
— Доброе утро, полковник.
— Доброе, — мужчина пожал чужую руку, из шлема послышалось характерное шуршание.
Эверетт поджал губы, нервничая, но когда Джордж, даже будучи в шлеме повернулся к нему и тем же шуршанием идущем от маски сказал:
— Люк, я твой отец.
Мальчишка ощутил, как его пробирает смех и страх отступил. Покинувший кабину пилот усмехнулся.
— Он довольно мелкий, ему одному лучше не лететь.
— Ты прав, Луи. Сядешь сзади, а он к тебе на колени. Так будет безопаснее.
Луи молча кивнул и полез на сидение второго пилота, располагающегося сзади. Он не производил отталкивающего впечатления и явно не имел ничего против мальчика. Джордж помог Эверетту забраться по крылу и усадил его поудобнее. Пареньку вручили кислородную маску, и он благополучно уселся между ног второго пилота плотно разместившись в капкане конечностей. Луи пристегнул ремни, закрепляя их на сидении и показал большой палец.
Теперь Джордж мог опустить защитное стекло. Двое мужчин легко орудуя на панелях управления перед собой слажено выполняли общую работу.
— Первый, мы готовы к взлету, — проговорил Джордж.
— Первый, можете выходить на полосу.
— Есть.
Эверетт сглотнул в кислородной маске и плотнее прижался к своему напарнику. Луи мягко похлопал его по плечам.
— Все хорошо, парень. Все хорошо. Тебе понравиться.
Он почувствовал, как истребитель поворачивается в пространстве с тихим жужжанием. Джордж на пару секунд повернулся назад и показал большой палец, затем столь же быстро вернулся к управлению.
— Закрылки, — скомандовали из рубки.
— Есть, закрылки.
— Вторые.
— Есть.
— Можете выезжать.
— А как же шасси и двигатель? — спросил юнец.
— Это все проверяется как только самолет выезжает на полосу в течении часа. Перед взлетом нужно проверить только закрылки.
— Мы готовы.
Эверетт судорожно задышал. Истребитель медленно выехал на полосу, а уже через пару секунд с ревом разогнался до трехсот километров в час, отрываясь от земли. Его вдавило в кресло с силой бульдозера, но мальчишка был в восторге. Небеса практически сразу засверкали перед ним. Машина взрезала облака будто пуля, поднимаясь все выше, набирая высоту.
Мальчик вибрировал от смеси страха, восторга и адреналина. Поднявшись еще выше, он увидел солнце, что совсем недавно отлипло от горизонта и сейчас лизало своим светом поле и маленькие домики. Самолет встал на крыло и сделал вираж.
— Сейчас он будет делать горизонтальную бочку, — сказал Луи.
Самолет резко перевернулся и закрутился штопором, по одной прямой, так что перестало быть понятно где земля, где небо. Эверетт весело заорал, вцепившись в ремни.
Истребитель снова вышел на прямую и повернувшись наполовину, сделал круг.
— Косая петля. Что-то мне подсказывает что сейчас будет колокол.
Луи не ошибся в своих суждениях, самолет поднялся под прямым углом вверх и легкие Эверетта, вместе с сердцем и почками будто зависли в невесомости как на качелях перед падением. Самолет на пару секунд рухнул вниз и закрутившись штопором, ушел в мертвую петлю.
Он верещал как сумасшедший от смеси чувств переполнявших тело. Джордж сделал еще одну бочку и снова встав на крыло, пошел на посадку.
Когда Эверетт вылез из кабины, то дрожал с ног до головы, его переполняет экстаз от страха и восторга. Он еле сумел спуститься на трясущихся ногах по крылу и с помощью Луи опустился на землю.
Джордж вылез следующим. Он снял шлем и защитную маску и выдохнул:
— Что скажешь?
— Это потрясающе. Боже. Это потрясающе! Я хочу еще! — разразился довольным воплем паренек, — Еще!
— Кажется у нас растет новобранец.
— Вполне возможно, — ответил мужчина и присел, — Что ж, если ты хочешь еще, то через пару месяцев я снова привезу тебя сюда, но маме ни слова.
— Клянусь, — он протянул мизинец, и полковник сжал его.
Эверетт без каких-либо колебаний посвятил этому свою жизнь, поступив в лучший университет страны и прошел трехлетнюю подготовку, смог уже взлететь сам. В тот день он положил в нагрудный карман фото Джорджа. Мужчина так и не смог увидеть его в деле, не успев дожить до этого дня. Умерев на земле, терзаемый раком. Росс сидел у его кровати как собака, практически живя в его палате. На его глазах медленно, но верно умирал тот, кого Эверетт считал своим личным героем. Он видел, как этот человек делает последний вздох. Врачам пришлось вызывать охрану, чтобы оттащить молодого военного от тела, в которое безуспешно пытались вернуть жизнь.
Как только его мать снова сошлась с отцом, он навсегда покинул отчий дом и не появлялся там вот уже как двадцать лет. Без своего кумира и примера для подражания ему нечего было делать там.