Страница 122 из 161
Себастьян опустил взгляд, и на его губах возникла печальная улыбка.
— Меня наняли для устранения прокуратора Иудеи. Заказ обещал невиданный доселе куш, но я не смог выполнить его в намеченный срок, как бы ни старался.
Кинжалы и стрелы не достигали цели, кубок с отравленным вином падал, не коснувшись губ прокуратора, а подобраться близко к этому человеку не удавалось. Потом я понял, что был не вправе нарушить планы Высших сил, хотя и стал свидетелем их осуществления.
Я хорошо помню тот день, когда на выжженной солнцем горе воздвигли три креста с приговоренными к мучительной казни иудеями. Стоя в стороне от толпы, я наблюдал за происходящим, жалея лишь о том, что прокуратор предпочел остаться в своей резиденции.
Именно тогда ко мне и подошел высокий мужчина в алой тоге. Он назвал меня по имени, которое дала мне мать. А затем за его спиной раскрылись огромные черные крылья…
Себастьян замолчал, пристально глядя на догорающий в камине огонь, будто бы видел там картины далекого прошлого, а юный граф с трудом мог поверить в услышанное. Ведь ранее он даже не был уверен, что эти события когда-то имели место.
— И что же было дальше? – наконец, не выдержав ожидания, спросил Сиэль.
Дворецкий слегка повел головой, словно избавляясь от наваждения, и взглянул в глаза своего господина.
— Дальше я уже рассказывал вам однажды, — не громко ответил он, — я стал тем, кем я стал… и узнал, что демонам запрещено любить.
Минуту они сидели молча, глядя на красные искры, мерцающие за ажурной каминной решеткой.
— И ты никогда не жалел о своем выборе? – наконец, нарушил молчание Сиэль.
— Никогда, — не громко отозвался дворецкий, — я никогда ни о чем не жалею, в этом мы с вами очень похожи, мой господин…
Мальчик пристально взглянул в глаза слуги, желая задать ему еще один вопрос, но Себастьян вдруг поднялся с кресла и произнес с подчеркнутой учтивостью:
— А теперь, идемте, милорд. Уже поздно, вам пора принимать ванну и ложиться спать.
====== Часть 21 «Дворецкий и неприятные известия» ======
Следующее утро началось для Сиэля как обычно. В десять часов его разбудил шорох раздвигаемых портьер и тусклый свет пасмурного лондонского неба.
— Доброе утро, милорд, — бодро произнес Себастьян и подал сонному мальчику чашку с чаем.
— Доброе? – с сомнением проворчал юный граф, погода за окном казалась ему крайне скверной, по стеклам стучали мелкие капли дождя, а еще голые ветви деревьев раскачивал холодный ветер. Мальчик даже поежился, ощутив острое желание вновь забраться под пуховое одеяло.
— Милорд, выпейте чай, — с хитрой улыбкой посоветовал демон, — он взбодрит вас и поможет прогнать остатки сна.
— Ты чего-то туда подмешал? – подозрительно покосившись на дворецкого, пробормотал Сиэль, но затем добавил с ноткой обреченности: — Ладно, выкладывай, что у меня сегодня в расписании…
Себастьян вновь улыбнулся.
— Для начала позвольте переодеть вас в это, — учтиво произнес он и продемонстрировал мальчику полосатое трико, напоминающее купальный костюм.
— Что это?! – едва не подавившись чаем, спросил Сиэль, с отвращением глядя на странный предмет одежды.
— Это трико для утреней зарядки, господин, — невозмутимо ответил дворецкий, — также я принес вам гантели, и гирю, на первый раз самые легкие.
— Что?! – не веря своим ушам, воскликнул мальчик, — Ты издеваешься надо мной?!
— Ну, вот вы уже и взбодрились… — вновь растянув губы в довольной улыбке, констатировал демон.
— Ты мне за это ответишь! – уже осознав, что дворецкий решил над ним подшутить, возмутился Сиэль и, схватив с кровати подушку, швырнул ее в ухмыляющегося слугу.
Себастьян ловко поймал запущенный в него предмет и сообщил с самым невинным видом:
— А теперь и размялись… для начала вполне достаточно! – с этими словами он вернул подушку на место.
— Паяц! – сердито огрызнулся граф, хотя на самом деле уже не злился, а пытался изобрести достойный способ ответить на выходку язвительного слуги.
Тем временем дворецкий, как ни в чем не бывало, приступил к одеванию господина. Причем предусмотрительно достал вчерашний костюм, который оказался уже постиран и выглажен, так что придраться здесь было не к чему.
— После завтрака у нас с вами состоится первый урок игры на фортепьяно, как вы и пожелали курс будет ускоренным. Затем урок фехтования, а после него полуденный чай. – Будничным тоном перечислял дворецкий, застегивая на груди господина кипенно-белую рубашку, — В половине первого экономика с профессором Франклином и в час тридцать урок биологии с доктором Джонсом. После вас ждет небольшая прогулка, а затем работа с документами фирмы.
— Никакой прогулки в такую погоду! – решительно отрезал граф, поднявшись с кровати, — Я не хочу получить простуду.
— Как вам будет угодно, милорд, — согласился Себастьян, но тотчас добавил, — однако, в таком случае, мне придется увеличить время урока фехтования до двух академических часов.
— Ты сегодня непременно решил меня убить? – усмехнувшись, бросил Сиэль, — прекрати свою самодеятельность, а то сам будешь у меня в полосатом трико под дождиком гири поднимать. Ясно тебе, садист?
— Да, господин, — с наигранным укором, отозвался дворецкий, — мне ясно, что вы поддаетесь лености – одному из смертных грехов.
— Вот и радуйся, ты же демон! – усмехнувшись в ответ, парировал граф, и добавил, с самодовольным видом, взглянув на себя в зеркало: — Так что иди подавать завтрак, о чревоугодии тоже не стоит забывать.
Спускаясь по лестнице на первый этаж, Себастьян не переставал улыбаться. Ему нравились перемены в поведении юного господина. Граф становился все более раскрепощенным, и уже легко отвечал на подколки слуги, без обиды или смущения. Их общение становилось все более непринужденным, все более похожим на дружеское. Стать товарищем четырнадцатилетнего мальчишки – должно быть, самая неординарная мечта для демона. Но Михаэлис чувствовал себя по-настоящему счастливым, когда видел озорные искорки в синих глазах своего подопечного. Черная тень смерти, давившая ранее на душу мальчика, почти рассеялась, позволив ему наслаждаться голубизной неба и солнечным светом. Ощущать те простые, но важные для каждого человека радости жизни, которые мальчик так долго осознанно игнорировал.
Но улыбка дворецкого мгновенно исчезла с лица, когда из кухни донесся звон бьющегося стекла, крики и грохот падающей мебели. Мысленно проклиная слуг и, уже решая как наказать их за очередной погром, Себастьян поспешил на кухню. Однако то, что он там увидел, способно было удивить даже демона.
Рама высокого окна в центре комнаты оказалась выбита, ее обломки и разбитые стекла засыпали кафельный пол. Очки Мэйлин и даже ее пистолеты валялись там же, а сама горничная, с потрясенным видом зажимала рукой ушибленное запястье. Еще секунда и, шагнувший из облака пыли белокурый юноша в белом щегольском мундире ударил несчастную Мэйлин ногой в живот. Бард, к этому моменту уже изрядно помятый, попытался защитить подругу, заслонив ее от удара шпагой, которую незваный гость использовал в качестве плетки.
— Вы хотели поиграть со мной? – ехидно усмехнувшись, произнес смазливый блондин, — Однако, в ближнем бою я всегда побеждаю!
За спиной необузданного юнца появилась фигура второго незнакомца, казавшегося заметно старше своего товарища. На его лице отражалось невозмутимое спокойствие. Объединяло молодых людей лишь похожая белая форма, светлые волосы и приколотые на груди аксельбанты.
— Да кто вы такие, черт возьми?! – зло прорычал Бард.
И тут Себастьяну пришлось применить свою демоническую ловкость, чтобы остановить смертоносный удар шпаги, метивший несчастному повару точно в глаз.
Разумеется, при других обстоятельствах демон в одну секунду обезвредил бы обоих незваных гостей, а учитывая нанесенный ущерб, переломал руки зарвавшемуся юнцу. Но по белым мундирам, Себастьян сразу определил в незнакомцах новых секретарей королевы, отметив про себя, что они не многим лучше своего предшественника – Эша Ландерса.