Страница 121 из 161
— За вашу спальню! Я никогда больше не буду приносить туда лорда Рендалла! Обещаю! Простите меня, пожалуйста! – заскулил паренек с неподдельным раскаяньем.
Себастьян разжал пальцы и дрожащий от страха садовник шлепнулся на пол, затем тотчас вскочил, еще раз пробормотал извинения и выбежал с кухни, покраснев не меньше чем пострадавшее ухо.
— Жестко ты с ним… — усмехнувшись, сквозь папироску заметил повар, — хотя иногда парню это полезно.
— Да? – сухо спросил дворецкий, — А ты знаешь, какое наказание полагается ученику за курение?
— Э-э, ты о чем? – растеряно переспросил Бард, — Если о нашем господине, то ведь мальчонка только разок попробовал… Ты ведь не будешь с ним слишком строг?
— С господином – нет, ведь я всего лишь дворецкий, — все также сухо произнес Михаэлис, — но, поскольку я еще и наставник, то все же обязан принять соответствующие меры…
Прежде чем бывший подрывник сумел вдуматься в смысл слов своего патрона, демон молниеносно схватил его за шиворот и, подняв в воздух, опрокинул животом на стол. После чего на филейную часть повара обрушился удар гибкой трости.
Рука демона двигалась настолько быстро, что Бард не успевал даже охнуть, а спустя несколько секунд его уже поставили на ноги. Трость исчезла, и со стороны можно было подумать, что ничего не произошло, если бы не вспотевшее перекошенное от страха лицо повара-подрывника, который осторожно ощупывал свой горящий от боли зад.
— Полагаю, урок понятен? — растянув губы в самой милейшей улыбке, проговорил демон, — А теперь слушай внимательно: хотя наш господин уже почти взрослый, он еще может совершать опрометчивые поступки. Поэтому наша цель, как слуг и телохранителей графа, уберечь его от ошибок, а не помогать их совершить. Надеюсь, ты меня понял и мне не придется повторять еще раз?
— Так точно! Все понял! – вытянувшись по стойке смирно, тотчас отрапортовал Бард.
— Отлично, тогда ты свободен, можешь идти, — уже бесстрастно, сообщил дворецкий, а в следующую секунду, повара на кухни уже не было.
«Полагаю, в ближайшие пару дней, Бард точно не сможет сидеть… без дела, — с сарказмом отметил про себя демон».
Теперь можно было со спокойной совестью приниматься за приготовление ужина господину.
Сегодня у графа был хороший аппетит, он даже похвалил ароматного цыпленка-табака и сливочный пудинг под шоколадным кремом, чем немало порадовал дворецкого. А после ужина мальчик пожелал сыграть партию в бильярд, и Себастьяну ничего не оставалось, как подчиниться своему юному подопечному. В конце концов, Сиэль заслужил поощрения, хотя бы потому, что не стал спорить и объективно воспринял все советы, данные ему дворецким.
По такому случаю, победа в партии графу была обеспечена.
Ближе к одиннадцати часам вечера Сиэль расположился в кресле у камина, где любил пить вечерний чай. Дворецкий поставил поднос на маленький столик из красного дерева и, повинуясь приказу господина, сел напротив него.
— Итак, Себастьян, пришло время исполнять обещание… — хитро прищурив синие глаза, объявил граф, сделав глоток ароматного чая, — теперь ты уже не сможешь отвертеться.
— Вы очень настойчивы, господин, — столь же хитро взглянув на подопечного, заметил демон.
— Я просто никогда не упускаю свою выгоду, — с усмешкой парировал граф, — а информация о партнере не бывает лишней. Так что, я весь во внимании.
— И о чем же вы хотите услышать, милорд? – вновь поражаясь дерзости своего подопечного, уточнил Михаэлис.
Граф на секунду задумался, а затем спросил совершенно серьезным тоном:
— Почему ты выбрал такую профессию – убивать людей за деньги?
Себастьян усмехнулся.
— Вы ведь хорошо знаете историю Древнего Рима, господин. Кровь лилась повсеместно, войны, казни, бои гладиаторов. Я повзрослел среди этого, осознавая лишь то, что не имею никаких преимуществ перед знатными юношами или крепкими воинами, а родной отец отдал меня в услужение при храме Юпитера, едва мне исполнилось шестнадцать лет. Однако, должен отметить, что я благодарен этому человеку. Он перевез меня из Египта, публично объявив своим сыном, что автоматически дало мне статус свободного гражданина. Ведь до пятнадцати лет я официально числился его рабом, хотя и никогда не чувствовал себя таковым. Второе, за что я благодарен отцу – это образование, полученное мной вместе с его законными сыновьями.
— Выходит, ты в юности был священником? – не сдержав усмешку, уточнил Сиэль.
— Нет. Такой чести удостаивались далеко не все юные служители храма, даже из числа самых знатных юношей, — возразил демон с ноткой осуждения в голосе, и добавил: — Вижу, вы подзабыли устройство Древнеримского общества, придется мне указать на это упущение профессору Броку.
— Ладно, молчу… — быстро прервал его граф, — лучше расскажи, что ты делал в этом храме?
— Хм… я смешивал травы для ядов и снадобий, зажигал благовония и делал простую работу слуги, — скептически изогнув бровь, ответил Себастьян, — подробно рассказывать об этом не стоит, лучше я сразу переду к тому, чего делать я отказался. Думаю, вы догадываетесь, о чем речь.
Тонкие губы демона на миг исказила гримаса отвращения, но он продолжил:
— Сопротивляясь, я сильно оттолкнул пожилого жреца, и он упал, ударившись головой о мраморный пол. Естественно, после этого мне пришлось бежать.
Сиэль внимательно смотрел на своего слугу, теперь ему стало понятно, чем вызвана острая неприязнь Себастьяна к домогательствам Грелля Сатклиффа и лорда Дарфорда. Мальчик даже опустил взгляд, осознавая, как часто оскорблял Себастьяна дерзкими шутками. И, несмотря на это, демон прощал его, ни разу не позволив себе резко ответить на слова господина.
— И что же было потом? – желая скорее уйти от неприятной темы, спросил Сиэль.
— Потом я остался один в огромном городе, голод заставил меня воровать, а в случае неудачи применять свой кинжал. — Глаза дворецкого потемнели, казалось он мысленно возвращался в давно забытое прошлое.
— Превратившись в охотника ночных улиц, я научился двигаться подобно тени. Бесшумно и быстро. Надо сказать, мне долго сопутствовала удача. А спустя примерно год меня схватили охранники одного позднего гуляки, опрометчиво избранного мной в жертвы. – Губы Себастьяна тронула ироническая улыбка. — Но теперь я знаю, что ничего в жизни не случается просто так, а все события являются лишь следствием избранного нами пути. Тот человек оказался богатым работорговцем. Когда меня привели в его дом, я думал, что распрощаюсь со свободой, или даже жизнью, но вместо этого получил первый заказ на убийство.
У моего нанимателя был конкурент, его я и должен был убрать, используя свою ловкость, знания стихов, а также внешнюю привлекательность. Ведь без охраны он мог подпустить к себе лишь юного любовника.
Дворецкий саркастически усмехнулся.
— Минуло почти десять веков, пришли новые религии, а человечество почти не изменилось. Я убил того потного извращенца, загнав кинжал под ребра левой рукой, в то время как он, целовал правую. Затем я ушел через балкон, спустившись по ветвям дерева.
Клиент остался доволен и заплатил золотом, а после порекомендовал меня своему брату, у которого тоже были проблемы, на этот раз с тестем.
С того дня я обрел новую жизнь и новое имя…
Сателлит – так называли в Риме наемных убийц, а за умение наносить удар левой рукой меня прозвали Синистер, что являлось синонимом зла.
Поначалу я действовал по одной отработанной схеме, но со временем пришел опыт, и я стал применять новые методы умерщвления жертв. Знания, полученные в храме Юпитера, и ранее от матери-гречанки, пригодились при составлении ядов и одурманивающих зелий. Заказы становились все сложнее, а оплата выше. Мое прозвище – Синистер, вскоре приобрело нарицательное значение.
К двадцати пяти годам я стал богатым человеком, способным позволить себе самое дорогое оружие, лучшее вино и искуснейших жриц любви. Но однажды, удача от меня отвернулась.