Страница 120 из 161
Себастьян вздохнул и серьезно взглянул в глаза подопечного.
— Я говорю вам все это лишь потому, что забочусь о чести и благосостоянии семьи Фантомхайв. Эта трубка, в будущем может помочь вам в переговорах с партнерами, придать особый шарм во время общения с представительницами прекрасного пола, но сейчас она способна привести вас лишь к полному краху. Вы можете научиться правильно вдыхать дым, разбираться в качестве и сорте табака, как учитесь отличать и ценить хорошие вина, но эта вещь, — дворецкий вернул набитую трубку обратно графу, — не должна покидать дом до тех пор, пока вы сами не поймете, что пришло время показаться с ней в обществе.
Сиэль нахмурился, опустив взгляд, и положил подарок демона на стол.
— Сегодня мне больше уже не хочется курить, — мрачно произнес он, — но ты должен внести в мое расписание новый предмет. Я бы предпочел проходить его после ужина, когда отдыхаю у камина.
— Да, мой лорд… — слегка поклонившись юному графу, Михаэлис мысленно поздравил себя с маленькой победой, ведь теперь курение потеряло для мальчика статус запретного удовольствия, превратившись в очередной предмет обучения, как танцы или правила этикета. И хотя в подаренную графу трубку был встроен специальный фильтр, задерживающий большую часть никотиновых масел, Себастьян был рад, что его подопечный будет брать ее в руки не чаще чем раз в сутки.
За дверью послышались тихие шаги, покидающего свой пост Барда. Очевидно, он опасался, что графа может ожидать суровое взыскание со стороны строгого дворецкого. С одной стороны подобная забота бывалого вояки о господине нравилась Себастьяну, но с другой показывала какого мнения Бард о статусе дворецкого в этом доме, раз он допускает мысль, что тот может позволить себе отчитать юного хозяина или даже поднять на него руку. Радовало лишь то, что сам Сиэль больше не испытывает недоверия к своему демону-дворецкому и не ждет от него подвоха.
Граф уже раскрыл новую книгу с детективами Конан Дойла и, устало откинувшись на мягкую спинку кресла, углубился в чтение, делая вид, что ничего не случилось. Все же этот мальчик обладал особой способностью – выглядеть хозяином положения, даже если только что был вынужден сдать свои позиции, уступив в споре. Однако, несмотря на его чрезмерную гордость, графа можно было убедить в том, что он не прав, если применить такт и использовать верные аргументы.
Убирая со стола подопечного все лишние предметы, Себастьян в очередной раз мысленно поражался нелогичности, с которой англичане воспитывают подрастающее поколение будущей элиты своего общества. В период самого бурного роста, как тела, так и самосознания, мальчиков держат в строжайших рамках, часто подвергая унизительным наказаниям. А после восемнадцати лет эти юноши получают практически неограниченную свободу в университетах. Результат такого воспитания – садизм, наркомания, пьянство, содомия и прочие пороки, прикрываемые внешним благочестием пуританской морали. За курение в том же Итоне юных учеников ожидает жестокая публичная порка, но демон не мог припомнить ни одного члена Палаты лордов, кто не носил бы с собой сигары или курительную трубку.
Михаэлис уже собирался похвалить себя за выдающийся педагогический талант, которым вряд ли мог похвастаться кто-то из его коллег, но тут заметил, что тетрадь графа по геометрии по-прежнему осталась девственно-чистой.
— Милорд, вы забыли выполнить домашнее задание… — сдержанно проговорил демон, пододвинув к подопечному тетрадь.
Сиэль оторвался от книги и поднял на дворецкого мрачный взгляд.
— Себастьян, я занятой человек, управляющий огромной корпорацией, а ты хочешь, чтобы после работы я еще занимался подобной бессмысленной ерундой? – надменно заявил он. — К тому же, я не собираюсь проектировать архитектурные объекты, так что твоя геометрия мне не требуется.
— Геометрия развивает абстрактное мышление, господин, и каждый образованный человек должен быть знаком с этой наукой, — мягко парировал дворецкий, — к тому же, я никогда не нагружаю вас делами компании сверх меры.
— Что? – граф в недоумении вскинул брови. — В каком смысле ты не нагружаешь меня делами компании сверх меры? Сверх какой еще меры, и кто вообще позволил тебе это решать?
— Простите, милорд, но я ваш дворецкий и забочусь о вашем благополучии. Если бы я принес в этот кабинет все бумаги за текущий месяц, у вас не осталось бы времени ни на что кроме работы. А вам нужно еще учиться, отдыхать, совершать конные прогулки и выезжать в Свет.
Сиэль нахмурился и постучал пальцами по отполированной столешнице.
— А остальные бумаги, кто ими занимается? – мрачно спросил он. — Ты, что нанял управляющего, не посоветовавшись со мной?
Себастьяну было очевидно, что за недовольством юный граф скрывает свое удивление, если не сказать растерянность.
— Конечно же, нет, милорд, — спокойно ответил демон, — всеми делами компании «Фантом» и ее филиалов занимаюсь я сам.
— Но когда? – с недоверием посмотрев на слугу, пробормотал мальчик.
— Ночью, господин. Когда все в доме уже спят, — все также невозмутимо ответил Себастьян, — ведь мне сон не нужен.
— Выходит, ты все это время, таким образом, обучал меня вести дела моей фирмы? – задумчиво проговорил граф, поворачивая на пальце фамильный перстень, — С самого начала готовил из своей жертвы главу копании «Фантом»… Зачем?
Себастьян строго взглянул на подопечного и покачал головой.
— Ответ вы прекрасно знаете сами, милорд. Так что не пытайтесь перевести разговор на другую тему и избежать исполнения ваших обязанностей, — демон слегка прищурился, и взял в руки учебник по геометрии, — А поскольку вы уже дважды игнорировали домашнее задание, я добавлю к нему три дополнительных задачи.
Сиэль едва не испепелил слугу взглядом.
— Не забывайся! – угрожающе предупредил он.
На губах Себастьяна появилась хитрая улыбка.
— Простите, милорд, я просто решил дать вам возможность ощутить себя «жертвой», — насмешливо произнес он, — в данном случае жертвой умеренно строгого учителя. Мне продолжить или вы все же возьмете в руки учебник?
Дворецкий положил книгу перед подопечным и тотчас пожалел об этом.
— Я тебе покажу «жертву»! – схватив учебное пособие, крикнул граф и швырнул его точно в лоб слуге.
Михаэлис естественно успел увернуться и даже поймал несчастную книгу, но коварный граф отправил вслед за первым и второй “снаряд”. На этот раз полная чернильница угодила демону в подбородок, разбрызгав черные капли по лицу, шее и белоснежному воротничку.
— Милорд, и после этого вы требуете, чтобы вас считали взрослым? – с укором спросил Михаэлис. Ему все же удалось спасти учебник от чернильных брызг, но зато во рту теперь ощущался неприятный металлический привкус.
— Себастьян, а тебе бы пошла борода… — ехидно хихикнув, заметил юный граф, — может, подумаешь об этом?
— Эх, милорд, и что же мне с вами делать? — в одну секунду избавившись от чернильных пятен, со вздохом протянул демон и улыбнулся.
— Давай сюда свой учебник… — снисходительно хмыкнув, отозвался граф.
Спустя полчаса Себастьян покинул кабинет господина, после того как мальчик, с его помощью, решил, наконец, задачи по геометрии. Перед тем, как отпустить дворецкого Сиэль напомнил о его обещании рассказать про жизнь в Древнем Риме, и демон, улыбнувшись, в очередной раз мысленно отметил, насколько же смел и самонадеян его подопечный. Однако, «что позволено Юпитеру нельзя быку», вспомнив эту древнюю мудрость, дворецкий семьи Фантомхайв с самым суровым видом направился на кухню.
Барда Михаэлис застал играющим в карты с Финни за маленьким столиком, за которым обычно ели слуги. Мейлин и Марии в помещении к счастью не оказалось.
Не говоря ни слова, дворецкий ухватил садовника за ухо и поднял со стула, так что парнишка не успел даже опомниться.
— Господин Себастьян! Простите! – взмолился Финни, ухо которого стремительно краснело.
— За что именно? – холодно уточнил демон.