Страница 104 из 161
— Тогда… почему же ты пошел на такой риск? – искренне изумился Сиэль.
На губах Михаэлиса появилась саркастическая, но отнюдь не веселая улыбка.
— Дело в том, что господа жнецы прибегли к самому грязному шантажу и просто не оставили мне выбора… – мрачно сообщил он, – говоря откровенно, я не ожидал от похваляющихся своей честью созданий столь низкого поступка, но видимо, у них приняты двойные стандарты.
— Спирс тебя шантажировал? – искренне изумился юный граф. – Но чем же? Неужели всего лишь теми мелкими шалостями, которые ты устроил в школе?
— К сожалению, нет, мой господин. – еще более мрачно ответил Себастьян. – Я не хотел говорить, но в случае моего отказа, они угрожали убить вас…
Сиэль опустил взгляд, и на его лице отразилась тревога, которую мальчик сразу попытался скрыть, но слишком поздно.
— Не стоит переживать, господин, теперь вам уже ничего не угрожает… – тепло улыбнувшись своему подопечному, успокоил его Михаэлис. – Больше Спирс и его подчиненные не осмелятся на нас напасть. Ведь, чтобы на равных биться с демоном первого ранга потребовалось бы вызвать ангела или высшего жнеца, но делать такое лишь ради того чтобы убить бывшего контрактера никто не станет. Тем более мистер Спирс. Поэтому волноваться не о чем.
— Выходит… Ты рисковал своей жизнью, лишь для того, чтобы защитить меня? – Сиэль поднял взгляд и пристально взглянул в глаза своего слуги, ставшие сейчас темно-карего цвета.
— Да. Точно также, как и вы, мой господин… – не отводя взгляда, серьезно ответил дворецкий.
Сиэль моргнул и отвернулся к окну.
— Я думаю, что должен тебе сказать… – помолчав минуту, негромко проговорил он, – тот ангел... Он говорил со мной, прежде чем я оказался на улице. Забавно, но если бы не он, я бы и не узнал, что тебе угрожает опасность.
На этот раз уже Себастьян не смог скрыть удивления.
— С вами говорил ангел? И чего же он хотел?
— Вернуть «заблудшего агнца» на «Путь Истинный». – иронически хмыкнув, сообщил граф и вдруг закашлял, прикрыв рот рукой. – А если точнее – предлагал мне закончить жизнь графа Сиэля Фантомхайва. Наверное, все ангелы предпочитают видеть меня мертвым.
Завершив фразу, мальчик вновь закашлялся, но на этот раз сильнее.
Себастьян озабоченно сдвинул брови.
— Милорд, боюсь, вы простудились… – стягивая с правой руки перчатку, озабоченно заметил дворецкий. — Позвольте мне проверить вашу температуру?
Не дожидаясь ответа юного господина, демон приложил ладонь к его лбу и тяжело вздохнул.
— Как я и предполагал, у вас сильный жар.
— Я просто устал, Себастьян. Мне надо поспать… – попытался возразить граф, но дворецкий и не думал его слушать.
Мгновенно уничтожив на столике все следы ужина, Себастьян поставил перед мальчиком чашку с пахнувшим травами зеленоватым напитком.
— Вот, выпейте это, пожалуйста, – мягко попросил он, – а я тем временем приготовлю вам постель…
Сиэль молча кивнул и взял чашку с целебным отваром обеими руками. Михаэлис заметил, что у мальчика начался озноб. Нет, позволить господину вернуться домой больным он не мог, а потому решил принять более серьезные меры лечения, нежели зачарованный травяной отвар.
Спустя несколько минут Себастьян уже переодел в ночную рубашку и уложил своего юного подопечного под теплое одеяло. Сиэль сонно смотрел на него из-под полуопущенных ресниц. В такие минуты он казался демону беззащитным ребенком, которому нужна забота и опека.
— Вы проснетесь здоровым, милорд… – тепло улыбнувшись мальчику, пообещал Себастьян. – Как ваш дворецкий, я не могу допустить, чтобы господин неделю пролежал в постели с температурой.
Сказав это, демон избавился от второй перчатки и, откинув с груди мальчика одеяло, наложил на нее обе ладони.
— Себастьян… – неожиданно взглянув в малиново-алые глаза слуги, тихо проговорил граф, — я ведь должен был бы умереть от этой простуды? Да?
Михаэлис едва не вздрогнул, поскольку именно в этот момент определил у своего подопечного начальную стадию двухстороннего воспаления легких. Безусловно, эта болезнь убила бы ослабленного травмой ребенка менее чем за месяц.
— Не думайте об этом, милорд. — стараясь ободрить графа, мягко попросил Себастьян. — Сейчас я сниму жар, а когда вы проснетесь, то даже не вспомните о простуде.
— Демону первого ранга все еще любопытно играть роль дворецкого молодого графа? — Сиэль слабо улыбнулся, но продолжил пристально смотреть в глаза Себастьяна, словно ожидая ответа.
Михаэлис осуждающе покачал головой:
— Я просто хочу, чтобы мой господин всегда был здоров и счастлив. Вы ведь и сами это знаете… — пропуская через пальцы целительное тепло, искренне ответил Себастьян. А спустя несколько секунд граф уже безмятежно спал.
«Он наверняка не вспомнит мои последние слова…» — думал демон, наблюдая за ровным дыханием мальчика, укрытого до подбородка теплым одеялом. — «А если и вспомнит, то все равно, назад пути у меня уже нет… Давно нет».
В Лондон поезд прибыл точно по расписанию. Дворецкий деликатно разбудил юного господина, помог одеться и, взяв чемоданы, проводил в тамбур.
На перроне их встретило хмурое утро с моросью холодного дождя, шум толпы и характерные запахи вокзала. Столица уже давно пробудилась ото сна и жизнь кипела, несмотря на весеннюю непогоду.
— Знаешь, Себастьян, я никогда не испытывал такого удовольствия от возвращения в родной город. – Сойдя с помощью слуги на перрон и опершись на рукоять трости, саркастически заметил граф. – Мне даже кажется, что мы пробыли в той чертовой школе не менее года.
— Полностью согласен с вами, милорд. – Улыбнувшись, ответил демон. – Но в действительности мы отсутствовали в Лондоне менее двух недель.
Сиэль зябко поежился от особенно сильного порыва ветра и придержал высокий воротник пальто.
— Идем скорее. Нужно еще найти экипаж… – поморщившись, пробормотал он.
— В этом совершенно нет необходимости, господин. – Вновь улыбнувшись, возразил Михаэлис. – Думаю, Бард уже ждет нас у выхода с вокзала. Так что вы вернетесь домой в собственной карете, а горячий завтрак и чай я приготовлю как только мы прибудем. Мария же должна испечь для вас свои фирменные пирожные.
Граф с удивлением взглянул на улыбающегося слугу из-под полей высокого цилиндра.
— Но как ты успел сообщить о нашем возвращении? – С сомнением спросил он.
— Вы забываете, милорд, что я и демон, и дворецкий… – Довольный произведенным эффектом, отозвался Себастьян. Ему всегда доставляло удовольствие удивлять юного господина, а открыть ночью портал, чтобы передать письмо в особняк теперь не представляло для него ни малейшего труда. Оставалось лишь надеяться, что слуги и Мария в точности выполнили все указанные распоряжения.
Бард, как и ожидалось, встретил их у выхода с вокзала. На лице повара-подрывника сияла счастливая улыбка, а в руке был раскрытый зонт.
— Как же я рад видеть вас, господин! – укрывая графа от усилившегося дождя, жизнерадостно сообщил он. – Мы все очень соскучились, а леди Элизабет так вообще вся испереживалась! Приезжала к нам едва ли не каждый день, чтобы узнать все ли с вами в порядке!
Сиэль устало вздохнул и приложил ко лбу затянутую в кожаную перчатку ладонь.
— Хватит болтать, Бард. Идем скорее в карету, на улице холодно. – Недовольно пробормотал граф, ускоряя шаг.
— Мы с Мейлин и Финни навели в особняке идеальный порядок, ничего не разбили! – Не обращая внимания на недовольство господина, воодушевленно отрапортовал Бардрой. – А Мария приготовила ваши любимые пирожные!
Последние слова повара-подрывника, очевидно, спасли его от гнева юного графа, но Себастьян заметил, что мальчик действительно выглядит изможденным, а потому поспешил усадить его в карету и запрыгнул следом.
— Бард, езжай осторожнее! – крикнул дворецкий, прежде чем захлопнуть лакированную дверцу.
Раздалось лошадиное ржание, и экипаж тронулся в путь по мощеным брусчаткой улицам Лондона.