Страница 7 из 11
Стук в дверь прервал ход его мыслей.
– Войдите!
На пороге стоял Шарль Левьен. Губы его застыли в кривой усмешке, глаза были холодны и полны решимости. Пьер Лебон невольно вздрогнул.
– А вот и я! – воскликнул Шарль, развязной походкой входя в номер. – Не ждал?
Пьер не ответил. Его пристальный взгляд скользнул по фигуре вошедшего.
– Я вижу, ты собрался звонить. Прости мне моё любопытство, но… – Шарль бесцеремонно заглянул в раскрытый телефонный справочник. – Ба, да здесь номер полиции! Ну-ка расскажи, что ты такое пронюхал…
Пьер опустил глаза и стал нервно шарить ими по полу. Чутьё и на этот раз не обмануло его: от Шарля духами не пахло.
– Портье просил сообщить в полицию об исчезновении одного приезжего, некоего месье Дюка, – неуверенно пробормотал он.
– Вот как! Весьма ответственное поручение. Весь-ма!
Шарль вдруг разразился резким, неприятным хохотом.
– Прекрати! – закричал Пьер, вскакивая и трясясь от переполнявших его гнева и негодования. – Прекрати сейчас же! Ответь: где Шарль Левьен?
Шарль, или, вернее, его двойник, оборвал смех на полувздохе. Его красивое лицо стало каменным, плотно сжатые губы сделались белыми как мел.
– Шарль? Тебе нужен Шарль? – переспросил он, доставая портсигар. – Ах, Пьер, какой в тебе сыщик пропадает! А до меня, дурака, только час спустя после твоего отъезда дошло, что ты меня обнюхивал – там, на террасе. И ведь вынюхал, вынюхал, подлец!.. Очень сожалею, Пьер, но ты стал жертвой собственного носа. Я вынужден… .
– Где Шарль?! – прогремел Пьер, наступая на двойника своего друга и до боли сжимая кулаки.
Двойник Шарля поднял портсигар на уровень груди.
– Что ж, я тебе устрою встречу с Шарлем Левьеном, – процедил он сквозь зубы и открыл крышку портсигара. – Ты сам этого захотел.
…Несколько секунд спустя от Пьера Лебона остался лишь лёгкий, едва уловимый запах озона.
– Впрочем, этому праведнику вряд ли найдётся место в аду, – сказал в пустоту двойник Шарля Левьена и захлопнул крышку.
Сутки спустя Шарль Левьен, ни с кем не простившись, покинул город и уехал в неизвестном направлении.
Глава пятая
Клод Реналь вернулся в город ночным поездом и сразу же отправился в полицейское управление, где его ждал целый ворох скопившихся рапортов и донесений. Но не успел он приступить к просмотру наиболее важных, на его взгляд, бумаг, как в кабинет ввалился сержант Мон, здоровый флегматичный детина лет тридцати пяти.
– Рад видеть вас живым и здоровым, шеф, – прогремел он, безуспешно пытаясь подавить зевок.
– А, это ты, Мон. Есть новости?
– Есть, шеф. Телефонограмма из министерства.
– Вот как! – поднял брови комиссар. – Опять какую-нибудь пакость нам готовят?
– Именно. Планируется широкомасштабная операция по ликвидации сети франко-итальянской наркомафии.
– А мы-то тут при чём? – пожал плечами комиссар. – Уж где-где, а здесь мафиози делать нечего.
– Париж считает иначе, – возразил Мон и ухмыльнулся. – Наверху стало известно, что через наш город идут крупные партии наркотиков. Контрабандисты устроили здесь что-то вроде перевалочного пункта.
– Проклятье! – Комиссар стукнул кулаком по столу. – Не хватало нам ещё войны с итальянскими мафиози!
– Это ещё не всё, шеф, – пробасил сержант. – На днях у нас объявится представитель миланской полиции, который будет координировать наши совместные действия в предстоящей операции. Предписано встретить подобающим образом.
– Ясно, – проворчал комиссар Реналь. – У тебя всё?
– По этому делу – всё, шеф.
– Надо так полагать, что есть новости по делу Левьена?
– Именно. Как вы и просили, я установил наблюдение за виллой Левьенов. Так вот, вчера утром Шарль Левьен уехал из города.
– Уехал? – быстро спросил комиссар. – Куда?
Сержант снова ухмыльнулся.
– В Лондон, шеф.
– В Лондон? – Комиссар присвистнул. – С размахом действует парень.
– Это ещё не всё, шеф. Исчез Пьер Лебон, фабрикант духов.
Комиссар Реналь вскочил.
– Когда?
– В тот самый день, шеф, когда вы звонили мне из Парижа. Тогда же исчез и некто Дюк, проживавший в отеле «Йорк». Кстати, Лебон тоже снимал номер в этом отеле. Портье утверждает, что оба исчезли прямо из своих номеров.
– А на следующее утро Шарль Левьен покидает город, – прорычал комиссар, машинально комкая бумаги на столе.
– Совершенно верно, шеф.
– Номер Лебона осмотрели?
– Да, шеф, но… поверхностно. Ничего не обнаружено.
– Поверхностно?! – гневно закричал комиссар. – Что значит – поверхностно? Ты где работаешь, Мон, в полиции или в бакалейной лавке? Я тебя спрашиваю! Кретины!
– Но ведь не было никакого криминала, шеф, – возразил Мон. – Исчезновение – это ещё не преступление.
– А, так тебе обязательно труп нужен! И желательно, чтобы со следами насилия!..
– Разумеется, – невозмутимо ответил сержант. – А чего зря в этом дерьме копаться? Может, он у шлюхи какой застрял, а мы всю его подноготную должны ворошить?
– Идиот!
Сержант пожал плечами.
– Напрасно вы кипятитесь, шеф. Я ведь свою работу честно выполняю.
– Ладно, оставим это, – махнул рукой комиссар, понимая всю бесплодность разговора. – Утром я сам осмотрю номер Лебона, а заодно и номер того типа… как его?.. Дюка.
– Вы считаете, шеф, что поисками Лебона и Дюка следует заняться со всей серьёзностью?
Комиссар холодно посмотрел на сержанта.
– Я считаю, что теперь их поисками заниматься бессмысленно, – сухо ответил он.
– Вам видней, шеф.
Утром, так и не улучив ни минуты для сна, комиссар Реналь в сопровождении двух помощников тщательно осмотрел номера Пьера Лебона и «месье Дюка», переговорил с портье, а также с проживающими в том же отеле возможными свидетелями исчезновения обоих мужчин, – но ничего существенного не обнаружил.
– Я же вам говорил, что там пусто, – проворчал сержант Мон, встретив Реналя в полицейском управлении.
– Отсутствие результата – тоже результат, – философски заметил комиссар.
Через два дня в город прибыл представитель итальянской полиции.
Было два часа пополудни. Комиссар Реналь как раз приехал домой, чтобы отобедать в кругу семьи, когда зазвонил телефон и дежурный сообщил о прибытии миланского коллеги. Мысленно чертыхнувшись, Реналь отправился в управление.
Навстречу ему поднялся высокий сутулый субъект, с длинными отвислыми усами и широкой, на пол-лица улыбкой.
– Рад видеть тебя, Клод! – произнёс он с заметным южным акцентом.
– Антонио! – воскликнул комиссар, хватая своей пятернёй руку гостя. – Вот так сюрприз! Рад, очень рад! Счастлив буду поработать бок о бок с лучшим полицейским славного города Милана. Не ожидал, что судьба сведёт нас в столь неожиданной обстановке.
– Да какая судьба! – махнул рукой Антонио. – Я сам напросился в эту поездку, узнав о готовящейся операции. Очень уж хотелось повидаться с тобой.
– Ты молодчина, Антонио! – хлопнул друга по плечу Клод Реналь. – Сто лет тебя не видал, старый ты разбойник!
– Ну так уж и сто, – возразил Антонио, обнажив в улыбке два ряда ослепительно белых зубов. – А помнишь, Клод…
– Ха-ха-ха! – расхохотался Реналь. – Я-то всё помню, Антонио, а вот помнишь ли ты, как мы пятнадцать лет тому назад…
– О, я ничего не забыл! – воскликнул итальянец, топорща длинные усы.
– Чертовски рад тебя видеть, старина!..
Они стояли лицом к лицу, трясли друг друга за руки, хлопали по плечам, беспрерывно сыпали междометиями и восклицаниями – словом, столь бурно выражали свои чувства, что на шум прибежал сержант Мон и уставился на обоих друзей.
– А я решил было, что вас бьют, шеф, – осклабился он и тут же исчез.
Через два часа коллеги обсуждали детали предстоящей операции, знакомились с материалами и делились соображениями. Наконец комиссар Реналь не выдержал и захлопнул папку с документами.