Страница 45 из 81
- Когда вы собираетесь ехать? - поинтересовался Славянский.
- Завтра. Я и так задержалась, - ответила Нетти и лукаво улыбнулась. - Мистер Ричардсон никак не хотел расстаться со мной. Мне кажется, что он влюбился в меня. Но, кажется, тайна иероглифов зацепила и его…
Все засмеялись.
Общая беседа длилась довольно долго, потом Нетти Вудкок встала:
- Благодарю вас за теплую встречу и доброжелательность. Когда вернусь из Генбалии, мы снова встретимся, и я все расскажу в подробностях. Пойдемте, Андрей Андреич!
Они ушли.
- Трудно сказать, кто из этих двоих больше влип - Андрей или эта красавица, - усмехнулся Харбинин.
- Я думаю, они оба, - заметил Гаспар Гай, который до этого не произнес ни слова. - Андрей силен! Если уж он сумел убедить ее выполнить задание…
- А если допустить, что она просто обольстила Андрея, то в ловушке оказался именно он, - ответил Харбинин.
- А я убежден, что как бы там ни вышло, Андрей с честью выйдет из положения! - уверенно заявил профессор Славянский. - А теперь, надеюсь, вы не откажетесь пообедать со мной?
- С превеликим удовольствием, - откликнулся Харбинин, - тем более что и Андрей скоро вернется.
- Это вряд ли, - покачал головой Чван Чу.
- Да нет, друг мой, вернется, я Андрея хорошо знаю, его не так-то легко окрутить, - сказал Гаспар Гай.
Как раз в это время вернулся Андрей Шувалов.
Все сели за стол и продолжили беседу за обедом. Естественным образом речь зашла о предстоящем полете и связанных с ним проблемах.
- Расшифровка этих иероглифов оказалась очень трудной задачей, - заметил Славянский.
- Чертовски трудной! - согласился Гаспар Гай. - А еще мне хотелось бы знать, где сейчас находится наш молодой лунный геолог Николай Бардин - на Марсе или на Венере? Во время полета на Луну мы с ним сошлись накоротке. Хороший парень! Жив ли он еще?
- Я думаю, что Николай Бардин жив, - убежденно произнес Славянский. - Вы не видели Ика Оки, поэтому не знаете, как сильно она была привязана к Бардину. Уверен, Ика Оки сможет спасти парня, на какой бы планете он ни оказался!
- Прямо сказка какая-то, волшебная сказка! - хмыкнул Харбинин. - Только вот концовка этой сказки мне не очень нравится!
- Денис Петрович, Ика Оки обладала не меньшим очарованием, чем наши земные женщины, - покачал головой Славянский.
- Неужели? - заинтересованно воскликнул Чван Чу. - Аполлон Альбертович, вы можете рассказать о ней, описать?
- Ика Оки небольшого роста, но очень гибкая и напоминает хищную лесную кошку, особенно когда сидит. А сидит она как сидят люди на Востоке. Когда она двигается, ощущается некая несоразмерность между длинными конечностями, коротким туловищем и маленькой головкой на длинной шее. Талия у нее почти как у муравья, отчего грудная клетка кажется выпирающей. Удивительно нежная и тонкая коже - порой кажется даже, что она просвечивает насквозь. Волосы на голове до такой степени курчавые, что похожи на искусственный каракуль. Губы аккуратные, чуть выпуклые, но не мясистые, нос маленький и чуточку плоский. Над верхней губой золотистого цвета пушок, как, впрочем, и на некоторых других частях тела. Но самое удивительное - это ее глаза! Чуть голубоватые глазные яблоки словно бы испускают синее пламя, а еще они могут уходить вглубь и возвращаться обратно. Ика Оки прекрасно видит даже в темноте!
- Ого! - воскликнул Гаспар Гай.
- А кроме того, у нее также просто поразительные слух и обоняние. Ика Оки слышит на огромном расстоянии даже шепотом произнесенное слово. Однажды в доме Галкиных провели такой эксперимент: Ика Оки вместе со мной отвели в дальнюю комнату и закрыли дверь. Так вот, я заметил, что Ика Оки время от времени подходила к двери, прислушивалась и растерянно возвращалась обратно. Оказалось, это Галкины тихонько зовут ее по имени. Ика Оки показывала мне пальцем на свои ушки, давая понять, что все слышит… В другой раз я спрятал в ее комнате наручные часы, причем
обмотал их тряпками, чтобы не было слышно тиканья. И что? Вернувшись с прогулки и оставшись одна, Ика Оки начала беспокоиться, а Галкины потом рассказали, что она всю ночь то и дело вставала и начинала снова и снова искать источник мешающего ей заснуть шума. /
- Очень необычные способности, - согласился Шувалов, - я тоже немало думал об этом. Видно, на ее родной планете атмосфера, да и вся остальное настолько спокойны и бесшумны, что у ее обитателей выработались столь обостренные чувства.
- И все-таки это варварство - не пускать меня в Генбалию! - взорвался вдруг Аполлон Альбертович. - Как можно держать в заключении единственное на всю планету инопланетное существо?!.. Ах, Андрей Андреич, если этой вашей красавицей удастся выполнить задание, то я готов ее расцеловать и даже…
При этих словах Харбинин вдруг раскатисто захохотал.
- Смеетесь, Денис Петрович? - обиженно повернулся в его сторону Славянский.
- Не обижайтесь, Аполлон Альбертович, прошу вас, - заговорил Харбинин..- Я тоже думаю, что эта девушка будет достойна любой награды. Просто я подумал, что наш молодой друг Андрей уже успел пообещать ей нечто подобное, поэтому она ничего не пожалеет для того, чтобы помочь расшифровке ваших иероглифов!
Тут уж засмеялись все.
- Оставьте, друзья, - сказал Шувалов, когда все отсмеялись, - ничего я Нетти не обещал…
- И очень зря! - воскликнул Гаспар Гай, и все снова засмеялись.
Через некоторое время Андрей Шувалов вдруг забеспокоился.
- Прошу меня простить, но мне надо спешить - я и так уже задержался, - сказал он, вставая с кресла.
- Понимаем - дело молодое! - улыбнулся Славянский.
В номере Нетти Вудкок Шувалов неожиданно увидел Кнорре Шуйского. На некоторое время возникло тягостное молчание, затем Шуйский самым ледяным тоном поздоровался с Андреем. Нетти Вудкок, подавив зевок, смотрела на них, словно желая определить степень отчуждения, возникшего между двумя бывшими друзьями.
- Вы куда-то спешите, Шуйский? - спросила она.
- Да, мисс Вудкок, меня ждут…
- А-а, верно, вы уже говорили, что спешите на встречу с Ольгой Сальниковой. Что ж, вы должны быть довольны: я передала вам фотографии, сделанные Майклом Дуде. Кстати, он так и не сумел ими как-то распорядиться, так что ваша репутация не пострадала. Что же касается вашего выступления на литературном диспуте, то он целиком опубликован в последнем номере научного журнала «Альфа Центавра». Желаю вам счастливой семейной жизни с Ольгой, Шуйский! Итак, прощайте - завтра я отбываю в Генбалию!
Кнорре Шуйский удалился, не произнеся больше ни слова.
Все это время Андрей Шувалов молча стоял у дверей. Он начал понимать, что Нетти Вудкок та еще ведьма. А кроме того, он был оскорблен в своих лучших чувствах.
- Мисс Вудкок, вы можете не выполнять порученное вам задание! - сухо бросил он и повернулся, чтобы уйти.
- Почему? - Нетти вскочила и одним прыжком преградила ему путь.
- Пропустите меня, дайте пройти!
- Не дам, Андрей Андреич! Останьтесь со мной, я ведь так ждала вас!.. Ольга все равно уже потеряна для вас, а я смогу вас утешить!
- Вы худшая из женщин, мисс Вудкок!
Нетти Вудкок, казалось, вот-вот готова была заплакать, и вдруг глаза ее яростно блеснули.
- Сядьте и выслушайте меня в последний раз! - повелительным тоном и даже с оттенком пренебрежения сказала она. - Да, в последний раз! Я вас задержу ненадолго. А потом можете уходить куда хотите - вы просто перестанете для меня существовать!
Шувалов не смог отказать ей. Мысли в голове путались, а неожиданный порыв гнева и обиды вроде бы начал стихать. Он сел.
- Несколько минут назад Кнорре Шуйский на коленях умолял меня забыть все то, что было между нами, - начала
Нетти Вудкок. - Он корил себя за то, что позволил себе увлечься мною. Он признался, что никак не может связать свою судьбу с моей - хотя бы по той причине, что желает жить в тиши и покое, а меня тянет в космос. Сказал, что космические бездны всегда ужасали его, и он никогда, никогда не покинет Землю! Он даже поделился со мной личной тайной: вчера с ним встретилась Ольга Сальникова и поклялась, что навсегда выбрасывает вас из своей жизни!.. - Нетти замолчала, переводя дыхание.