Страница 46 из 50
Этого следовало ожидать. Кастул моментально вскочил с земли, лихорадочно оглядываясь вокруг. Он по началу даже не понял, что это они к нему обращаются. Командир в его адрес звучало странно.
Мысли лихорадочно заплясали в голове. Он обернулся, и увидел, как среди костров мелькают тени воинов. В воздухе со свистом пролетела стрела, и ударилась в деревянный столб.
Поняв масштабы бедствия, Кастул судорожно принялся вооружаться.
- Не стойте, придурки, - рявкнул он на легионеров, сам не ожидая от себя такой прыти, - построиться! Сомкнуть щиты! Где оптион?!
- С нашими. Он и велел тебя найти.
- Проклятье! - выругался Кастул - бегом! Валим туда!
Подняв щит, он ринулся вслед за легионерами, чувствуя, как в скром времени ему прилетит от Аудакса.
По пути, пока бежали, тессарий с солдатами успели встретить нескольких варваров. С десяток длинноволосых рычаших теней вырвались из сумрака, и бросились на легионеров. Завязался бой. Один из них, самый крупный, навалился на тессерария, намереваясь достать мечом ему до горла, но был встречен рантом щита в челюсть и напоролся животом на гладий. Судорожно размахива руками раненый варвар выл, и падая вперед на щит, попытался зацепить римлянина. Под весом дикаря Кастул дрогнул и свалился на колени, рискуя быть раздавленным огромной тушей. Но ему повезло. Он сумел добраться до врага прежде, чем тот успел вонзить меч ему в голову.
Скинув с себя мертвого варвара, Кастул рывком поднялся на ноги, и кинулся к своим солдатам. Но к счастью бой уже завершился. Дикари были мертвы. Потерь среди солдат не выявлялось.
- Ты где был, придурок?! - гаркнул Аудакс, как только увидел Кастула.
Вторая центурия, поднятая по тревоге, заняла боевой порядок. Стоящий в первом ряду Крысобой громовым голосом отдавал солдатам приказы. В свете костров лица солдат выглядели сосредоточенно. Земля под ногами была усыпана трупами.
- Прости, - виновато проговорил тессерарий, - я спал.
- Спал он! Подумать только! - закатил глаза оптион. - Пока ты изволил валяться, все кончилось!
- А что случилось-то?
- Внезапные Сатурналии, идиот. - С издевкой ответил оптион. - Нападение на нас произошло, вот что случилось!
- Ну прости, - Кастул виновато склонил голову, - я ведь патруль выставил, все сделал как нужно.. Вон, солдаты - тессерарий кивнул на легионеров, - подвтердят что в карауле были.
- Ладно, оставь, - махнул рукой Аудакс. - А вы, - он обратился к легионерам, - возвращайтесь на своей пост.
Солдаты, кивнув головой, отсалютовали оптиону, и растворились в ночной тьме.
- Да ничего не произошло на самом деле, - сказал Аудакс, - они нас раздергивают. Какая-то сотня придурков выбежала из леса, а вместе с ними конные. Эти недоделки вздумали напасть аж на три легиона сразу. Полная глупость. Конечно, их сразу перерезали. Всадники-то ускакали, да за ними Друз нашу конницу выслал. Дикарей перережут, и вернутся.
- Так это что, провокация? - удивился Кастул.
- А то, конечно. Говорю же, раздергивают. Думают, что мы за ними все посреди ночи погонимся. Идиоты.
Аудакс с презрением сплюнул на землю.
- Ну а что касается тебя, мой друг, - он взглянул на тессеария, и взгляд его вдруг стал строгим. - То ты все время должен быть рядом со мной. Понятно? Конечно, ничего плохого ты сегодня не сделал. Но помни, что в следующий раз это может стать ошибкой.
- Есть, командир- тессерарий вытянулся по стойке смирно, и отсалютовал другу.
Аудаксу явно пришелся по душе этот жест. Он молча оглядел Кастула, и добавил, подмигнув:
- Ошибки часто бывают смертельны. Ты помнишь, что случилось с твоим предшественником.
- Еще бы, - фыркнул Кастул, - но ты тоже помни, что другого такого придурка как я, на мое место ты не найдешь.
Угроза оптион был воспринята им не более чем шутка. Конечно Аудакс не станет его убивать.
В ответ Аудакс рассмеялся.
- Ладно, вольно. Иди, - сказал он, хлопнув Кастула по плечу, - только Крысе не показывайся, а то он не в духе.
Оставшаясь ночь прошла спокойно. Хоть солдаты теперь были в состоянии повышенной тревоги, никто больше не смел напасть на лагерь. С рассветом легат дал команду к наступлению, и вчерашний походный лагерь был вмиг собран. Колонны солдат вновь выстроились на дороге, готовые к дальнейшему наступлению туда, в темные германские земли. Но прежде чем они двинулись вперед, от разведчиков пришли неутешительные вести.
Неподалеку отсюда, примерно в двух милях обосновалось часть воинства Дивиатака. Около десяти тысяч солдат заняли укрепление в бывшем городе адуатуков. Город стоял на холме, укрепеленный рекой Аквилеей, и взять его с наскока было нельзя.
Все эти печальные сведения Кастул выслушал от Аудакса.
- Германские псы пытаются замедлить продвижение армии, - резюмировал оптион. - А кстати мы остаемся здесь.
- Как это - здесь? - изумился тессерарий, - что, вот прям тут?
Он обвел рукой пространство вокруг, бывшее их ночной стоянкой.
- Да, - кивнул оптион, - восемнадцатый в резерве, вместе с ауксиллариями. Нам приказано строить укрепления. Так что поднимай бойцов, и за работу.
Кастул решил не спорить. Все равно бесполезно. Раз Германик решил, что вместо них сегодня дерутся семнадцаты и девятнадцаты, значит так тому и быть.
Принявшись за строительство лагерных укреплений вместе с другими бойцами, он наблюдал за тем как в лучах утренней зари на дороге растянулась длинная цепочка легионеров. Их форменные плащи алели в предрассветном мареве, колыхаясь на ветру.
Колонна шествовала в долину, к холму, за которым тянулась редкая полоса леса. А за ней отсюда было видно, как с земли поднимается дым. Германцы ждали прибытия римлян, и скоро это должно было случиться.
К вечеру было приказано ускорить темп работы. Хотя и так по большей части укрепления были возвредены, и даже вырыт ров под стенами.
Римляне готовились отражать нападение германцев.
- Только почему мы-то в резерве? -напряженно думал Кастул, подгоняя своих солдат. На глаза ему попался придурок Феррат, который давеча пытался гонять его за дежурным, как псину. Кастула показалось, что он сейчас работает слишком медленно: уж чресчур ленивы были его движения, когда тот рыл землю, чтобы забивать туда колья. Феррат не видел Кастула, поскольку тот стоял к нему спиной.
«Эх, задать бы ему сейчас трепку, - мстительно улыбнулся тессерарий. - Чтоб впредь лучше работал.
- Эй ты, давай быстрее, - Кастул несильно ткнул пяткой шеста в бок солдату, от чего тот зашипел и развернулся, встретившись взглядом со своим обидчиком. Глаза Феррата злобно засверкали, когда он узнал Кастула. Он хотел было высказать ему все, что думает, но вовремя одумался решив, что разумнее держать язык за зубами.
- Прости, командир, - с трудом выдавил из себя солдат, измеряя Кастула презрительным взглядом. Затем осалютовал ему, и замер, ожидая дальнейших указаний. Остальные легионеры даже не обратили внимания на этот инцендент.
«Все что ты можешь, хрен, - ехидно подумал Кастул. - То-то же, я теперь офицер, а ты дерьмо». А вслух сказал:
- Возвращайся к работе.
Эта маленькая месть слегка согрела его душу. Ведь некоторые в центурии до сих пор считали его недоделком, и полагали что должность свою он не заслужил. Что ж, пусть теперь лучше об этом думают.
Хоть перед большой дракой можно будет насладиться своим превосходством. Кастул был очень сильно неуверен, что на этот раз все пройдет хорошо. Какое-то предчувствие терзало его с момента выхода из стен каструма, и до сих пор не отпускало. Ему казалось, что с ним что-то случится. Или хуже, с Аудаксом. Может быть с Крысой. Но последнее, впрочем, было не так важно.
За час до отбоя Кастул успел сформировать, как положено, три смены ночной стражи и передать им пароли. То, чем раньше занимался Кезон, теперь входило в его обязанности.
Он странно чувствовал себя в новой роли. Как будто эту должность он получил зря. И явно не за свои заслуги. Не будь рядом Аудакса, никогда бы Кастулу не стать офицером.