Паутина

— Эй, мы же собирались ехать в соседнее королевство! — закричала Альвина, и размышления прервались.

Она скакала по комнате с куклой в руках, и Агата улыбнулась. Мало-помалу ей начинало нравиться заточение и эта маленькая, уютная спальня с двумя большими кроватями. По крайней мере, здесь еще не произошло ничего плохого.

— Съездим попозже, а сейчас лучше уложи спать своих кукол.

— Нет!

Альвина уже знала, что вслед за куклами придет и ее черед, поэтому надула губки, но не остановилась.

— Им нужно отдохнуть перед дорогой, а если будешь слушаться, я расскажу тебе сказку.

Агата встала с пушистого ковра, на котором сидела, и подошла к окну. С улицы давно доносился шум и гомон, но она не обращала на него внимания. Окинув взглядом город, она увидела, что горожане собрались на крепостной стене и рассматривали какое-то столпотворение на вершине склона. Отсюда невозможно было рассмотреть, кто там был. Только доспехи блестели на солнце, давая понять, что это воины, но не гномьи, судя по росту.

Агата повернулась к Горе и не поверила своим глазам. Она застыла, рассматривая Трандуила, который ехал по мосту на своем олене в сопровождении стражей. Девушка надеялась, что ошиблась, но длинные волосы, гордую осанку всадника и рога животного трудно было не узнать. В страхе она отскочила от окна и прижалась лбом к стенке. Но холодный камень не вернул мыслям ясность. Кровь кипела в жилах, и лицо запылало. От шока в голове крутилась только одна мысль: «Владыка здесь». Наверняка приехал за своими камнями… а что, если Маршал держал ее здесь только для того, чтобы передать Трандуилу?! С позором, как воровку.

Эру, что тогда будет с Альвиной?

Комментарий к Глава 2.8. Попытка обмена

*— Там! (синдарин)

========== Глава 2.9. Не загадывай наперед ==========

Агата знала, что с такого расстояния ее не заметить случайно, но все равно боялась выглянуть в окно. Она стояла и слушала гул толпы, который нервировал и спутывал мысли. Одно за другим на ум приходили страшные предположения, пока не раздался голос Альвины:

— Смотри, какая птица!

Девушка вздрогнула и увидела, что малышка смотрит в окно. Толпа загалдела громче, словно баранье стадо, завидевшее волка. Предчувствие беды заставило ее выглянуть на улицу, но там ничего не изменилось: воины стояли на склоне, а Трандуил почти добрался до них. Разве что горожане указывали в небо и переглядывались. Наверху ничего не было, кроме редких облаков и бледного полумесяца.

«Странно, откуда он взялся? Еще рано» — подумала Агата и заметила, что полумесяц иногда поблескивал.

Более того — он двигался, и впрямь напоминая птицу.

— Это гигантский орел! — крикнула Альвина и попыталась влезть на подоконник.

— Ну куда?

Девушка взяла ее на руки и застыла, возвращаясь к своим тревогам. Смотреть на Трандуила она не решалась, поэтому рассматривала птицу и гадала, почему ее перья так ярко блестят. Это отвлекало и помогало бороться со страхом; сейчас нельзя было ему поддаваться. Она крепко обнимала дочку и старалась что-нибудь придумать, но мысли ускользали, как дым.

Между тем птица приближалась. Ее перья оказались красными, а хвост необычно длинным… возможно, она несла в лапах змею? Но существуют ли такие огромные змеи?

— Дракон! — раздалось внизу.

— Дракон? Это дракон? — спросила Альвина.

Она завозилась и Агата вынырнула из забытья. Послышались женские крики. Пронзительные и пугающие, словно завывание ветра.

— Настоящий дракон? — не унималась Альвина.

— Не слушай, это все глупости. Лучше укладывай кукол спать.

Девушка опустила ее на пол и внимательнее посмотрела на птицу. Она летела быстро, уже виднелись огромные крылья и длинная шея.

— Дракон! Спасайтесь! Дракон! — повторяло множество голосов.

Их заглушил рев труб. Агата усмехнулась, пытаясь убедить себя в том, что опасности не было. Она никогда не видела драконов, только слышала о них. Рассказы напоминали выдумки, и смириться с реальностью никак не получалось. Однако тревога все нарастала и нарастала.

— Я хочу посмотреть! — Альвина крутилась в ногах и дергала юбку.

— Отойди от окна, не смей подходить!

Девушка схватила ее и усадила на кровать у дальней стены. Она сделала это интуитивно: потрясение заглушало эмоции, однако внутри появилось давящее чувство. Руки тряслись, когда Агата подбежала к двери и крикнула:

— Эй, есть кто-нибудь? — Голос прозвучал надрывно.

Тишина. Там никого не было, все спасались.

— Откройте, выпустите нас! Откройте! — Она принялась барабанить в дверь, но лишь убедилась, что совершенно беспомощна.

Казалось, что толстые доски проглатывали все звуки. Вопли на улице становились все истошнее, навевая пугающие образы.

— Кто-нибудь, на помощь! — закричала девушка во все горло.

Она опустилась на корточки и заглянула в замочную скважину. Виднелся только серый камень, освещенный пламенем факела. Агата уже отчаялась, когда увидела тень. Она проскользнула мимо и исчезла, но в душе загорелась надежда.

— Помогите! Мы заперты здесь! — позвала девушка, боясь моргнуть и пропустить что-то важное.

Она затаила дыхание и ждала. Надежда оказалась ложной, но отпускать ее не хотелось, ведь другой не было. Не было возможности выбраться, их замуровали здесь, бросили! Вспыхнув от злости, Агата выпрямилась, собираясь разнести проклятую дверь. Она отступила и изо всех сил пнула ее ногой, как вдруг услышала крик Альвины. Он прошелся по ее телу, как кипяток. Агата обернулась и увидела, что малышка вжалась в стену, не отрывая глаз от окна.

— Иди ко мне, не бойся!

Девушка подбежала к ней и обняла. Взгляд невольно упал на окно, в котором виднелось небо и крыши зданий. Выше всех тянулась башня с огромным колоколом на вершине. Он качался из стороны в сторону и заполнял все вокруг раскатистым гулом. Странно, но это постоянство дарило спокойствие, пока рядом не мелькнуло что-то вытянутое. Что-то красное, отливающее золотом.

«Хвост дракона», — догадалась Агата.

Она чувствовала его мощь и тяжесть. Чувствовала силу, которая требовалась, чтобы двигать им, и не могла отвернуться. Так и сидела, пока хвост не ударил по башне. Колокол стих, и раздался грохот. Камни полетели в сторону, словно это были детские кубики. Горожане подняли крик, девушка схватила Альвину и снова подбежала к двери.

— Откройте! Откройте! — вопила она, колотя ее ногами.

— Вы еще здесь? — спросил кто-то снаружи.

От счастья грудь сдавили рыдания. Вместо ответа Агата всхлипнула и с трепетом прислушалась к скрежету замка.

— Дракон прилетел за золотом Эребора. Спасайтесь! — произнес тот же голос.

Все стихло, и девушка еще раз толкнула дверь. Та распахнулась со скрипом, и этот звук показался милее всего на свете. В коридоре уже никого не было, только подрагивало пламя факелов. Над ухом хныкала Альвина и не давала сосредоточиться. Агата не помнила, в какую сторону идти, и беспомощно крутила головой.

Чтобы не оказаться под завалами, она помчалась наугад. Каменные блоки и огонь кружились, будто девушка кубарем летела со склона. Плач Альвины заглушало эхо шагов. Скоро коридор повернул, и они оказались в следующем, с рядом маленьких окон в стене справа. Агата не узнала его, но все равно помчалась вперед, надеясь отыскать лестницу. Свет из окон бил в глаза, пахло гарью, а крики стали громче. Что, если на улице еще опаснее?

— Стой, тварь!

Раздавшийся за спиной голос был хриплым и до того грозным, что Агата остановилась. Казалось, ее поймали в невидимый капкан и не отпускали. Она обернулась и увидела мужчину, стоявшего в конце коридора. Его черная накидка подчеркивала белизну волос. Из-за круглых глаз и синяков под ними не сразу удалось узнать Маршала из Волда.

— Ты! — выдохнул он, — это ты во всем виновата!

— Нужно уходить!..

— Ты сговорилась с эльфами! Это они напустили на Эребор дракона!

Маршал указал на нее дрожащим пальцем. Черная перчатка матово блеснула, отражая ярость хозяина. Он выглядел безумным; Тьма истощила плоть и взялась за разум. Агата боялась повернуться спиной и получить удар чем-нибудь, поэтому стала уговаривать: