Страница 7 из 14
–Надеюсь, что когда-нибудь так и случится. Но поймать-то ее непросто! Ведьма умеет хитро прятаться. По слухам, она может превращаться в птицу. Кажется, в белую ворону. Но я в лесу никогда не видела такую. Белую птицу трудно заметить на белом снегу. Так что, Ваня, охота на нее идет с давних пор. Люди говорят, что мои родители тоже искали логово ведьмы. Они целыми днями бродили по лесу, но однажды не вернулись домой. Наверное, остались лежать в ее пещере ледышками. – Голос у Живинки задрожал, а по щеке покатилась слезинка. – Наверное, ведьма расправилась с ними. Убила моих маму и папу… – и по щекам девочки покатился град слезинок.
–Не плачь, Живинка. Хочешь, я помогу тебе найти логово ведьмы? Я не добрый волшебник, как Дед Мороз. Я бы ее сразу убил!– заявил Ваня грозно.
Живинка улыбнулась сквозь слезы.
–Ну и храбрец! Давно ли на елке сидел и орал на весь лес?
–Это я просто растерялся, – смутился Ваня. – А вообще-то я не трус!
–Ладно, смельчак. Пойдем уже.
Пес подбежал к Живинке и запрыгал вокруг нее, громко гавкая. Девочка взяла его на руки, и тот принялся облизывать ее мокрое от слез лицо, чем сразу же рассмешил ее.
–Ой, щекотно! Ой, не надо!– запищала она, уворачиваясь, и опустила собаку на снег.
–Можно я назову его Снежок? – спросил Ваня.
–Это же теперь твоя собака, – ответила Живинка.
–Ух ты, спасибо! Я всегда просил родителей купить щенка, но они не соглашались. Говорили, что собака – это большая ответственность.
–Они правы. Теперь ты должен заботиться о своем Снежке.
Ваня и Живинка шагали вперед, и рядом с ними бежал белый пес с курчавой шерстью. Зимнее утро было в самом разгаре. Солнце ярко светило, и хотя ничего не согревало, на душе у мальчика стало как-то веселее и спокойнее. Ему верилось, что все будет хорошо.
Впереди виднелись аккуратные маленькие деревенские домики.
–Деревня! – воскликнула Живинка, и они зашагали быстрее. Дети шли, не оглядываясь назад, увлеченные беседой, и поэтому не видели, что вслед за ними, перелетая с дерева на дерево, следует белая ворона.
Акулина-Вязальщица
Издалека казалось, что Снеговения окружена высокой белой стеной. Но подойдя ближе, Ваня разглядел, что перед стеной есть еще одна, составленная из огромных снежных шаров, уложенных друг на друга в три ряда и украшенных, как вначале показалось, яркими разноцветными флажками. Каково же было удивление мальчика, когда он понял, что стена выстроена не просто из снежных шаров, а из снеговиков, стоящих в ряд. На головах у них красовались яркие вязаные шапочки всех цветов, которые Ваня вначале принял за флажки. А слабый гул, казавшийся завыванием ветра, превратился в красивое тихое мелодичное пение, доносившееся от них. Хор из множества голосов распевал на все лады то «А-а-а-а», то «О-о-о-о», то «У-у-у-у». Мелодия была очень приятная, и к тому же знакомая, похожая на ту, которую он слышал в театре, когда вместе с родителями ходил на балет «Щелкунчик».
–Откуда это пение? -спросил Ваня.
–Снеговики поют, – ответила Живинка просто, словно в этом не было ничего необычного.
–Шутишь?– Ваня недоверчиво посмотрел на нее.
–А что тут такого? – Живинка пожала плечами. – Поющие снеговики! Своим пением они сообщают жителям, все ли вокруг Снеговении спокойно или нет. Вот сейчас, например, все хорошо. Слышишь, какая мелодия тихая и радостная? Потому что еще раннее утро, и все спят. Днем, когда дети катаются с горок и играют в снежки, снеговики начинают петь задорнее. А к ночи их пение звучит как колыбельная. Но бывает, если собирается снежная буря, или близко к стене подбираются волки ведьмы Леденюхи, снеговики начинают петь громче, и мелодия меняется, становится тревожной. Тогда жители выбегают за ворота, чтобы прогнать волков, или закрывают на домах ставни, чтобы укрыться от бури.
–Какая у вас хорошая охранная система! – восхитился Ваня. – Поющие снеговики! Еще и прогноз погоды заодно! А кто их сделал?
–Вообще-то это я все придумала. Раньше вокруг Снеговении была обычная снежная стена. Но однажды, когда во мне открылся дар, я обратила внимание, что дети каждый день лепят много снеговиков, и предложила составлять их вокруг стены. А потом вдохнула в них жизнь.
–Фантастика! – восторженно воскликнул Ваня.
–Да, непросто было оживить такое количество снеговиков! Мне пришлось потрудиться и потратить немало магической силы, за что Дед Мороз даже сделал мне замечание. Но зато мои снеговики теперь – гордость Снеговении!– с довольным видом заявила Живинка. – А моя бабушка Акулина связала на каждого снеговика яркую шапочку. Она в Снеговении известная вязальщица.
–Никогда в жизни не видел поющих снеговиков! Хочется посмотреть на них поближе!– продолжал восторгаться Ваня, разглядывая снежные фигуры впереди. – А что, они и ходить умеют?
–Ходить? – удивилась Живинка. – Но у них же нет ног! Где ты видел снеговиков с ногами?
– Правда, не видел. А если им слепить ноги? Будут ходить?
–И ходить, и бегать будут! Вот только зачем? Представляешь, по деревне будут ходить толпы снеговиков! Разбредутся еще, потеряются. Ищи их потом. Одна морока! Пусть уж лучше стоят каждый на своем месте и поют.
Снежок ринулся вперед, звонко гавкая на фигуры, издающие странные звуки. Среди снеговиков прокатилось тревожное «О-о-о!». Ване пришлось отозвать его и взять на руки, чтобы не взбудоражить жителей деревни понапрасну.
Дети подошли к снеговикам совсем близко, и те запели радостнее, приветствуя их. Они выглядели забавно в своих пестрых шапочках, и были очень разными. У каждого было свое особенное лицо. У одних носом служила традиционная морковка, у других еловая шишка, у третьих – забавной формы сучок. Вместо глаз были вставлены угольки и кусочки коры, а над ними из сосновой хвои были приделаны, у кого – пушистые ресницы, а у кого – густые кустистые брови. Рты были выложены ягодами брусники и рябины, вместо рук торчали еловые разлапистые ветки. Снеговики стояли так близко друг к другу, что казалось, они держатся за руки. Двое из них опустили руки-ветки вниз, и перед Ваней и Живинкой образовался проход к воротам, которые были открыты. Сторожа увидели их и распахнули ворота заранее. Они поприветствовали Живинку, посмотрев на Ваню, державшего собаку, с любопытством.
–Это мой гость, Ваня, – объяснила она им.
–Давненько не было у нас гостей, – ответил один из сторожей, пристально разглядывая незнакомого мальчика.
–Ваня прибыл издалека, очень устал и замерз. Поэтому я попозже все объясню, – заявила Живинка деловитым тоном.
–Ну ладно, если так. Добро пожаловать в Снеговению, Ваня! – кивнул сторож, отодвинувшись и позволяя им пройти внутрь.
Вид у сторожей был такой, словно оба они сгорали от любопытства, но законы гостеприимства не позволяли сыпать вопросами.
Очутившись по другую сторону стены, Ваня увидел множество аккуратных бревенчатых домиков, украшенных кружевной резьбой. Снег вокруг них был чисто вычищен и сложен ровными рядами. Домики стояли вокруг просторной площади, на которой было видимо-невидимо всевозможных снежных сооружений – горок, крепостей, городков, башенок, и, конечно, снеговиков, только не поющих, а самых обыкновенных. И среди всего этого снежного изобилия копошилось множество визжащей, орущей, смеющейся детворы. Дети толкались, играли в снежки, догонялки, катались с горок, боролись, пытаясь вывалять друг друга в снегу, и при этом создавали оглушительный гам.
–Вот так у нас каждый день!– Живинка махнула рукой в сторону площади. – Никогда не устают!
–Зато как у вас тут весело! Я бы тоже с удовольствием в снежки поиграл, да только домой хочу попасть побыстрее. У меня на игры времени нет,– вздохнул Ваня. – И еще замерз чуть-чуть…
–Ну конечно, – спохватилась девочка. – Конечно, замерз! И голодный, наверное. Идем быстрее ко мне домой! Бабушка Акулина чаем напоит, вмиг согреешься!
И дети заспешили к одному из домиков, похожему на множество других. Из печной трубы на крыше поднимался сизый дымок, обещая теплую встречу замерзшим путникам.