Страница 6 из 14
–Ведьмой? Что, настоящей?! – Ваня даже подпрыгнул от удивления.
–Настоящей. И самой злой ведьмой в нашей стране Снеговении, – прошептала Живинка, а в голосе ее послышался скорее гнев, чем страх. – Она убивает все живое, что находит. Превращает в лед, выпивая тепло.
–Это ужасно…
–Да. Я иногда нахожу в лесу куски льда и узнаю в них животных. Это случается всегда в отсутствие Деда Мороза, когда он отправляется в Мир Яви. Только в это время ведьма осмеливается покинуть свое убежище и отправляется на охоту.
–А как же ты исправляешь ее зло?
–Послушай, ты трясешься весь, на, возьми…, – Живинка сняла с себя широкий шерстяной шарф и обмотала вокруг шеи Вани. Он пытался было возразить, но почувствовал приятное тепло, мгновенно проникшее внутрь, и расставаться с шарфом ему расхотелось.
–Идем в деревню. Тебя надо согреть и накормить! – девочка решительно взяла Ваню за руку. – У меня очень добрая бабушка, она о тебе позаботится.
–Но ты не ответила на мой вопрос!
–По дороге расскажу.
–Но я не хочу в деревню. Я хочу домой. Пойдем искать того, кто…
–Тс-с-с! Не называй вслух! Вначале в деревню. Надо собраться в дорогу. Идти туда, куда тебе нужно, наверное, придется далеко. И я даже не знаю, где это. Но в деревне есть тот, кто может знать…
–Так ты поможешь мне найти того, кто…не буду называть вслух. Поможешь? – Ваня с надеждой смотрел на Живинку.
–Помогу. Постараюсь помочь! Сложность состоит в том, что даже если мы ЕГО найдем, он может запросто послать нас обратно. Прогонит, и слушать не станет! А найти его непросто, потому что я слышала от бабушки, будто он все время прячется.
–А зачем он от всех прячется? – спросил Ваня удивленно.
–А потому, что, как ты уже знаешь, есть в нашем мире злые существа, которые жаждут попасть в твой Явь-Мир.
–А что им, в своем мире плохо?
–В Явь-Мире эти существа становятся невидимыми. И творят, что хотят, понимаешь? Никто их не видит и поймать не может. Давным-давно так и было, до тех пор, пока не появился Благовей.
–Ты же говорила, его нельзя называть вслух! – испугался Ваня.
–Да, но мы отошли уже далеко от леса. Вокруг никого нет, видишь? Можно говорить смело.
Ваня еле поспевал за Живинкой, проваливаясь в рыхлый снег по пояс, тогда как она шагала легко и быстро благодаря коротким и широким снегоступам, надетым на ее валенки.
–Эй, Живинка! Тебе хорошо, у тебя лыжи!– кричал мальчик ей вслед, запыхавшись. – А я еле иду!
–Вот видишь! Как же тебе отправляться в дальний путь без снегоступов? А в деревне тебе их обязательно сделают, да не простые, а быстроходные! – отвечала Живинка, весело смеясь. – Не отставай!
–А что это за деревня? Ты там живешь?
–Да. С бабушкой. У нас в стране Снеговении всего одна деревня и один город. В деревне живут мастера, которые делают разные волшебные вещи. А в городе находится дворец Деда Мороза. А еще в Снеговении много лесов и полей. Снеговения всегда в снегу, поэтому и название у страны такое.
–И у вас в стране всегда зима?
–Да, всегда. И я люблю зиму. Можно кататься на горке, играть в снежки, лепить снеговиков…Но в нашем мире есть и другие страны. Я там не была, но в школе нам рассказывали. Стран в Неявь-Мире всего четыре. Кроме нашей, Снеговении, есть страна Весения – там всегда весна. В стране Краснолетии всегда лето. И в Осении – осень.
–А что, удобно. Не то что у нас, то зима, то весна, то лето, то осень, то снова зима… И так всегда, не успеваешь привыкнуть. Времена года всегда меняются. Вот бы как в Краснолетии, наступило бы лето навсегда! Ни тебе морозов, ни сугробов! Тепло и хорошо, солнышко греет…
–Ишь ты, размечтался! Тепло, хорошо… – передразнила его Живинка немного обиженно. – Зато Новый Год никогда не наступит и Дед Мороз подарков не принесет.
–И правда, – согласился Ваня.
–Дед Мороз – он удивительный, он настоящий волшебник! – добавила Живинка.
–А что, бывают ненастоящие? – спросил Ваня чуть насмешливо.
–Настоящий волшебник, это тот… Ну как бы тебе объяснить… У нас в стране все – волшебники, но каждый имеет свой особенный волшебный дар. Кто-то может превращаться в зверей или птиц, кто-то может превратить один предмет в другой, ну, например, камень в хлеб, или воду в молоко. Кто-то делает волшебные вещи, такие, как быстроходные лапти и снегоступы, или сани, которые едут сами.
–Ничего себе! – восхитился Ваня.
– А Дед Мороз может все. Ему доступна любая магия, какая бывает у нас в Снеговении. Вот почему я сказала, что он настоящий волшебник.
–А что умеешь ты? – поинтересовался мальчик.
–Оживлять, – скромно ответила Живинка, будто говорила о том, что умеет ходить.
–Что значит – оживлять? – опешил Ваня.
–Поэтому меня и зовут Живинка. Я могу оживлять неживое.
–Мертвецов, что ли? – Ваня в недоумении вытаращил глаза.
–Нет. Не мертвецов. Только снег и лед.
–Как это? Не понял… Живой снег или живой лед, это что такое? Зачем его оживлять-то? – Ваня насмешливо глянул на девочку.
Живинка заметила Ванин взгляд, остановилась и сердито сказала:
–Ладно, смотри.
И, зачерпнув пригоршню снега, начала лепить шарик.
–На что смотреть? Ты лепишь снежок, – Ваня пожал плечами.
Живинка снова и снова зачерпывала снег, добавляя его к снежному комочку, который становился все больше, затем из круглого стал вытянутым, у него появилась голова, хвост и четыре лапы.
–Ха, у тебя получился снеговик-собака! – воскликнул Ваня весело.
Живинка поставила свое изделие на снег, опустилась колени, приставила ладошки ко рту и начала дышать на снежную фигуру, как будто хотела ее согреть. Ваня скептически смотрел на девочку, не понимая, что она делает.
Вдруг Ване показалось, что снеговик-собака шевельнулся. Мальчик потер глаза варежкой. Может, глаз задергался? Снежная фигура шевельнулась снова, потом еще раз, с нее посыпались снежинки, и под ним Ваня увидел белую собачью шерсть, закрученную в мелкие колечки, а на круглой снежной голове появилась аккуратная милая собачья мордочка с черными глазками, блестящими и озорными.
–Гав! Гав! Гав! – и белый лохматый пес вдруг запрыгал вокруг Вани и Живинки, звонко гавкая.
–Вот это да! – ахнул Ваня. – Ты оживила снеговика-собаку!
–Теперь ты понимаешь, что значит оживлять снег? – Живинка наслаждалась произведенным эффектом. – Но вообще-то то, что я сейчас сделала, конечно, баловство. Если Дед Мороз узнает, то не похвалит за такое. Когда я оживляю, то трачу магическую силу, которую нужно беречь для более важных дел.
–Это каких? – Ваня со счастливым лицом обнимал собаку, пытавшуюся облизать его лицо горячим розовым языком.
–Я уже говорила тебе, что в лесу бродит ведьма Леденюха, – объясняла девочка. – Ведьма выпивает тепло зверей и птиц, превращая их в ледышки. Я нахожу такие ледышки и возвращаю им отнятую жизнь. Но бывает, что Леденюха подолгу не может никого поймать, и тогда она ослабевает, возвращается в свою пещеру, а на охоту выходят ее слуги – белые волки. Да, да, те самые, что недавно загнали тебя на дерево! Они отнесли бы тебя ведьме на обед!
–Это ужасно, – пробормотал Ваня, поежившись.
–Да. Самое ужасное то, что никто-никто, даже сам Дед Мороз, не знает, где находится логово ведьмы. А если превратившуюся в лед жертву не оживить вовремя, она остается ледышкой навсегда. Поэтому вся живность, которую ловят и приносят Леденюхе ее волки, никогда не возвращается к жизни…Зайчики и птички остаются навечно кусочками льда...., – Живинка грустно вздохнула.
–Жаль, – Ваня тоже вздохнул и вдруг, нахмурившись, спросил сердитым тоном:
–А что же, нельзя ее как-то обезвредить? Неужели Дед Мороз, такой великий волшебник, и не может убить проклятую ведьму?
–Да ты что! – Живинка даже руками всплеснула. – Убить! Дед Мороз не может никого убить! Он же добрый волшебник! И его волшебство – это энергия добра, понимаешь? Убить – это зло. А он – добрый.
–Ну а как же с ней бороться? Может, поймать, связать, в клетку посадить, наконец? Так можно?