Страница 3 из 14
Ване показалось, что прошел по меньшей мере час с тех пор, как он сидел на сосновом суку, а огромные белые волки все ходили друг за другом по кругу у подножия дерева и сверлили мальчика своими красно-голубыми глазами. Казалось, что ходить и ждать они могут целую вечность. Но Ваня-то не мог сидеть вечность! Вечность он точно не выдержит! Ну разве что еще час-другой. А дальше.... Руки и ноги уже так замерзли, что он их совсем не чувствовал. Холод пробрался в каждую клеточку, от чего тело стало деревянным. Скоро Ваня попросту свалится прямо в разинутые волчьи пасти!
– Помогите! Кто-нибудь! Помогите, ну пожалуйста!– крикнул он в полном отчаянии, хотя и понимал, что навряд ли кто-то услышит его в этом глухом лесу, в этом непонятном, странном, загадочном месте.
И все же в глубине души надеясь на чудо, Ваня продолжал снова и снова звать на помощь. Ведь он же видел, ну правда видел, Деда Мороза! И даже если ему все это показалось, и Дед Мороз был ненастоящий, а может быть, и волки ему только кажутся, и они тоже не настоящие (но проверять ему это совсем не хочется), так может быть, есть и тот, кто сможет ему помочь?
Голос у Вани совсем охрип, горло болело, и кричать он уже не мог, а руки, обхватившие спасительную ветку, были готовы вот-вот разжаться, в этот самый момент, когда ему показалось, что он сейчас упадет, до него вдруг донесся странный шум.
Шум напоминал звук множества хлопающих крыльев и быстро нарастал.
Вдруг откуда ни возьмись сверху камнем начали падать огромные белые птицы. Они обрушивались прямо на головы и спины волков, впиваясь когтями и клювами в них так, что клочья волчьей шерсти полетели в разные стороны.
Волки заметались, бросились врассыпную. Некоторые из них пытались схватить птиц зубами, но не могли их достать. Птиц было намного больше, чем волков. Пространство вокруг было заполнено ими. Белые перья и клочья волчьей шерсти летали подобно снежным хлопьям. Волки поспешно обратились в бегство. Птицы погнали их прочь, нещадно царапая когтями их шкуры. Волки, позабыв об оставленной добыче, постыдно бежали, скуля и огрызаясь.
В тот самый миг, когда последний волк исчез в лесной чаще, ветка под Ваней в очередной раз хрустнула и сломалась, наконец. Мальчик рухнул с дерева в перину из мягкого снега.
Живинка
Некоторое время Ваня лежал в снегу, боясь открыть глаза. Вокруг стало совсем тихо, не доносилось ни звука. И стало так хорошо, спокойно и совсем не холодно. Как будто он был в своей уютной постели дома, в безопасности, а не в этом странном лесу с его странными обитателями. Снова подумалось с надеждой: «А может быть, я сейчас проснусь? И окажусь дома?!» Ваня осторожно открыл вначале один глаз, затем другой. И вскрикнул от неожиданности.
Прямо над собой он увидел лицо своей одноклассницы Яси Королевой.
– Яся? Ты что тут делаешь? Я что, заболел, и ты пришла ко мне домой, чтобы навестить меня?
–Какая еще Яся? Ты кто такой? Откуда взялся? – девочка удивленно рассматривала его, и постепенно Ваня понял, что перед ним вовсе не Яся. Но до чего сильным было сходство! Просто одно и то же лицо! Точь-в-точь, и глаза карие, и нос такой же острый и маленький, и лицо круглое, и даже ямочка на подбородке! Вот только у Яси волосы были темно-русые, а у этой незнакомой девочки – белые, как снег, и заплетены во множество тоненьких косичек, выбивавшихся из-под яркой вязаной шапочки.
–Ты как, цел? Ничего не болит? – спросила она. – Можешь встать?
Ваня сел, пошевелил ногами и руками.
–Цел, – ответил он, с грустью отметив, что вокруг все тот же лес, и он находится в том же странном месте.
–Я думала, ты ушибся. Как свалился-то!
–Это ерунда по сравнению с волками. Ты волков видела? Они не напали на тебя?
– Пусть только попробуют! – храбро воскликнула девочка. – Я этих волков давно по лесу гоняю. Эти чудовища так обнаглели, что того и гляди, в деревню скоро заявятся!
–Ты?! Ты их гоняешь?! – Ваня недоверчиво посмотрел на девочку. Шутит, что ли?
Маленькая, ростом даже меньше, чем Яся, наверное. И никакого оружия при ней не видно. В яркой смешной шапке и шубке белой из какого-то неизвестного Ване блестящего густого меха, в вязаных варежках и высоких, тоже белых валенках, она стояла перед ним и дружелюбно протягивала руку.
–Вставай уже! Холодно, наверное, на снегу лежать? Замерз?
Ваня взялся за протянутую руку, и девочка с легкостью вытянула его из сугроба. Сильная. С виду и не скажешь.
–А все-таки, кто ты такой? – снова поинтересовалась она, разглядывая Ваню с нескрываемым любопытством.
–Я? Ваня. А ты кто?
–Кто я? Все знают, кто я! Живинка, кто же еще!
–Живинка? Не бывает таких имен!
–Откуда ты знаешь, что не бывает? – Голос девочки прозвучал обиженно.
–Я Живинка, и все меня знают. А вот что ты за Ваня такой и откуда ты взялся, это еще надо выяснить! Давай, рассказывай, как тебя к нам занесло?
–Я и сам не знаю, как занесло. И самое главное – куда меня занесло! Я даже до сих пор еще надеюсь, что мне все это кажется. Или снится. А может, я головой ударился. Я думаю, что когда я с горки съезжал, то оттолкнулся слишком сильно, катился слишком быстро, врезался в сугроб, вылетел вперед головой и об дерево ударился. От этого сознание потерял. Вот теперь лежу без сознания и всякие галлюцинации вижу. Наверное, ты мне тоже мерещишься. А на самом деле тебя нет. И Деда Мороза не было. И волков.
–Что-о-о? – девочка вытаращила на Ваню и без того большие и круглые глаза. – Ты видел Деда Мороза?
–Ага. Сам удивился. Первый раз в жизни увидел! Он на оленях по небу летел, стоя в санях. Тулуп у него красивый, золотыми узорами расшит. И сани красивые, узорчатые!
–А ты не врешь? Не выдумываешь?
–Зачем мне врать? Видел, говорю же. Вот как тебя сейчас вижу. Только не знаю, настоящий он был или нет. И не знаю, настоящая ли ты.
–Мы-то настоящие. Только вот что теперь с тобой делать?! Ведь получается, что ты из Явь-Мира в наш Неявь-Мир попал! Вот это да!
–Какие еще Явь и Неявь Миры? Я таких названий в школе не проходил!
–Ох, Ваня, Ваня! Если ты не врешь, то дела твои плохи. Ты в такое место попал, откуда обратно тебе не вернуться.
–Что значит – не вернуться? Мне домой надо! – от возмущения Ваня даже подпрыгнул.
Девочка нахмурилась, вздохнула и принялась рассказывать.
–Тебе трудно будет поверить в то, что я сейчас расскажу. Ну, слушай. Ты попал в Неявь-Мир, а точнее в страну Снеговению.
–Что? Куда-куда это я попал? – таких географических названий Ваня прежде никогда в жизни не слышал.
–В Неявь-Мир. Ты слушай, потом спрашивать будешь! В нашем мире есть и другие страны, но об этом после. Так вот. Каждый год, тридцать первого декабря, Дед Мороз отправляется в ваш Явь-Мир, чтобы положить всем детям подарки под елку.
– Я это и сам знаю! Каждый год я нахожу под елкой подарки от Деда Мороза! Так я что, попал в его страну?
–Можно и так сказать.
–Ого! Как же это у меня получилось?
–Такое может произойти в тот момент, когда Дед Мороз перемещается из нашего мира в ваш. Потому что в это время открывается специальный коридор между мирами. Когда ты в своем мире скатился с горки, твой путь совпал с тем путем, по которому Дед Мороз должен был въехать в ваш мир. Ваши пути совпали, понимаешь? Ты, съехав со своей горки, попадаешь в коридор, открытый для Деда Мороза, и оказываешься в нашем мире!
–Фантастика какая-то!
–Да, невероятное совпадение!
–А почему я никогда прежде не видел Деда Мороза? Как он приносит подарки и всегда остается незамеченным?
–Попадая в ваш мир, Дед Мороз сразу же становится невидимым и неосязаемым.
–Не… сяза… что?
–Неозязаемым. Это значит, что его не только нельзя увидеть, но и потрогать нельзя. Дотронешься до него, а рука пройдет насквозь. Как будто его нет. Хотя на самом деле он есть.
–А я-то часами просиживал у елки, чтобы увидеть его! А оказывается, зря.