Страница 2 из 14
Мальчик поерзал, сидя на «ледянке», на самом краю спуска, все еще не решаясь. Высоко. Словно горка за ночь выросла вдвое. Страшно. Будто первый раз. Спуск под ногами Вани был похож на ледяной язык, длинный-предлинный, и казалось, что горка дразнит его. «Бе-бе-бе… Трусишка! Что, боишься съехать? Смех!». «Ну что за глупости в голову лезут!»– возмутился Ваня. – «Еще не хватало!». Зажмурился. Оттолкнулся изо всех сил. И помчался вниз.
«Ледянка» загрохотала, подскакивая на льду, и понеслась лихо, ускоряясь, как гоночный автомобиль. Ваня выставил ноги вперед, ожидая встретить привычное препятствие в виде сугроба, возвышавшегося у подножия двадцатиметровой старой елки, но его почему-то не было. Мальчик все еще летел, зажмурившись, в неизвестность, с выставленными вперед ногами, а сугроба все не было. «Как же долго я качусь!» – испугался Ваня и открыл глаза.
Сугроба впереди не было. И старой елки не было. Как не было и пятиэтажного дома за елкой. И других домов. Ваня все еще ехал по ледяной дорожке, но уже совсем медленно. А впереди была бескрайняя снежная пустыня. Ни домов, ни елки, ни детской площадки, ни… Ваня недоумевающе оглянулся. Да! И самой горки позади него уже тоже не было! «Что за чудеса? Я головой ударился, что ли?» Ваня завертел головой во все стороны, несколько раз закрыл и снова открыл глаза, потер лицо мохнатыми варежками, проверяя, не спит ли. Но привычная картина родного двора так и не возникла перед глазами. Его по прежнему окружала белая пустыня и темнота.
«Ледянка» зарылась в снег и остановилась. Теперь исчезла и ледяная дорожка, по которой катился мальчик буквально только что. Ваня сидел в снегу по пояс и находился в полном недоумении, совершенно один, зимней ночью, неизвестно где. И ничего вокруг не было видно на расстоянии ста метров. Ни-че-го. Только белый снег, чернильное небо в звездах да желтая луна, точно такая же, какую видел Ваня минуту назад, находясь у себя во дворе.
Дед Мороз
В этот самый момент, когда Ваня осознал, что оказался в каком-то неизвестном ему пустынном месте, посреди снежного поля, и даже по-настоящему испугаться еще не успел, вдруг небо над ним озарилось голубым мерцающим светом, исходящим от звезды, которая стремительно увеличивалась в размерах, быстро приближаясь. Из ее сияния возникла похожая на лунную дорожка, только намного ярче. Все снежное поле залилось голубым светом. А звезда продолжала увеличиваться и приближаться. Неожиданно в ореоле ослепительного сияния появились очертания огромных саней, запряженных тремя оленями, самыми настоящими, с рогами!
От удивления Ваня вытаращил глаза и открыл рот. Сани с оленями летели по небу прямо над ним. А в санях он разглядел силуэт высокого широкоплечего человека в красном, расшитом золотыми узорами тулупе и такой же шапке, отороченной мехом, с длинной белой бородой, развевающейся по ветру. «Это кто? Дед Мороз? Ну и дела!»– Ваня, не веря своим глазам, потрогал голову. Вроде бы нигде не болит. «Но этого же просто не может быть! Ну что это такое происходит сегодня!». – Мальчик даже рассердился. – «Всего-то лишь съехал с горки, и на тебе – приехал неизвестно куда, вижу летящего Деда Мороза в небе....Что-то со мной не так. Ну точно я шибанулся головой об елку на детской площадке и, наверное, лежу там сейчас без сознания, а это все – галлюцинация от удара!».
Ваня знал, что галлюцинация, это когда человек видит то, чего на самом деле нет. Или, к примеру, видит какой-то предмет, который кажется ему чем-то другим. И еще он знал, что если такое с человеком происходит, это не очень-то хорошо. Это значит, что со здоровьем не все в порядке. Сам Ваня галлюцинаций раньше не видел. Ну вот, теперь он знает, как это бывает.
Мальчик закрыл и открыл глаза в сотый, наверное, раз, надеясь, что видение наконец исчезнет. Но звездная дорожка продолжала сиять, а огромные расписные сани, запряженные тремя северными оленями, все летели по ней, удаляясь, и высокий человек в красном тулупе с развевающейся седой бородой стоял в тех санях, держа в руках упряжь. «Вот же недоразумение, ну и когда же я очнусь? Лежу, наверное, в сугробе, замерзаю себе, значит, галлюцинации смотрю. Ничего, красиво так. Но ведь это можно и насмерть замерзнуть!».
Ваня пошевелил пальцами ног, обутыми в теплые зимние сапожки. Шевелятся. Но явно замерзли. И руки в варежках замерзли. Да и щеки онемели от холода.
Мальчик встал, отряхнулся от налипшего снега, попрыгал на одном месте, потер лицо рукавицей. Между тем звездная дорожка уменьшилась до размеров лучика, а сани улетели так далеко, что вместо них была вновь видна лишь звездочка, похожая на множество других звезд. Вскоре исчезла и она. А небо на востоке начало отчетливо светлеть, становясь из чернильно-фиолетового светло-синим. Начинался рассвет. И теперь совсем неподалеку Ваня разглядел очертания леса. Оглядевшись вокруг, мальчик понял, что находится на большой лесной поляне, и лесная чаща стеной окружает его. «Ну вот, чем дальше, тем становится все только хуже», – расстроился Ваня. – «Галлюцинации мои продолжаются. Теперь я оказался посреди леса. Что же делать-то? Может быть попробовать куда-нибудь пойти? А холодно-то как! Надо вставать и двигаться, не то замерзну совсем. И никто никогда меня не найдет! Вот хотел я увидеть Деда Мороза, ну вот и увидел. Как бы не помереть теперь. Рано еще мне помирать. Мне всего-то девять лет только. А мама с папой как же? Они же волноваться будут!» От потока грустных мыслей у Вани слезы навернулись на глаза. «Родители, наверное, проснулись уже и увидели, что меня нет! С ума сходят, не знают, где меня искать! А я сижу тут и сам не знаю, где нахожусь. И зачем я только без спросу на горку пошел! Какой же я дурак! Сейчас был бы дома, завтракал бы вкусными сосисками и омлетом!» Тут Ваня понял, что не только замерз, но еще и проголодался не на шутку. Еще бы, столько всего пережить! Из-за осознания своего плачевного положения мальчик разревелся. Слезы скатывались по щекам и падали, замерзая на лету и превращаясь в маленькие льдинки. Начало щипать щеки, там, где слезы оставили мокрые дорожки. Холод уже пробрал его насквозь. «Эх ты, Дед Мороз! Почему ты – ненастоящий, а холод настоящий, нечестно это!» – горевал Ваня. – «И если ты был настоящий, то почему тогда ты мне не помог? Ты что, не видел сверху, что я сижу на поляне посреди леса совсем один и замерзаю?»
Мальчик снова огляделся, все еще надеясь, что наваждение исчезнет. Но вокруг по прежнему был только лес. Черный-черный, густой, такой, какой бывает только в сказках. Настоящая чаща. Наверное, там водятся всякие хищники – волки, медведи… Ваня от страха даже плакать перестал. Он стал прислушиваться и вглядываться в темноту леса и вдруг подскочил от ужаса – ему показалось, что среди деревьев светятся красные огоньки чьих-то глаз! Присмотрелся. Огоньки двигались, приближаясь, и было их много. Очень много!
Позабыв про голод, холод и грустное настроение Ваня вскочил и побежал так быстро, как только мог, увязая по пояс в рыхлом нетоптанном снегу, направляясь к ближайшему дереву. Сзади слышался волчий вой. Оглянувшись, он не поверил своим глазам. Никогда в жизни, ни по телевизору, ни в зоопарке, ему не доводилось видеть таких огромных волков! И они были белые! Между стволов вековых елей и сосен мелькали их крупные тела, на мордах алым пламенем горели красные злобные глаза. Пасти волков были разинуты и оскалены, обнажая острые длинные клыки. Волки мчались во всю мощь, чуя близкую добычу, и стремительно приближались к мальчику. «А-А-А-А-А!!!!! Ма-а-ма-а-а! Помоги-и-те-е!» – во все горло заорал Ваня и, достигнув ближайшей сосны, начал быстро карабкаться по ее шершавому стволу наверх, обдирая кожу на ладонях. Раньше он никогда не лазал по деревьям, так как был довольно упитанным (но не толстым!) мальчиком, и опасался, что если полезет на дерево, ветка обязательно обломится под ним. Однако же в данной ситуации другой возможности спастись от волчьих зубов не было. Ваня схватился за толстый сук, до которого ему удалось добраться, и подтянувшись, уселся на него верхом. Раздалось тревожное потрескивание, но сук выдержал. Ваня подобрал ноги в тот самый момент, когда у подножия сосны, злобно рыча и сверкая жадными глазами, собралось не меньше дюжины волков. Они кружили вокруг дерева, подняв вверх свои оскаленные морды, иногда подпрыгивали, и тогда их клыки щелкали совсем близко, но достать его не могли. Волкам только и оставалось, что рычать да сверлить его голодными взглядами. Но время шло, а волки все не уходили. У Вани затекли ноги, и он попытался поменять положение, заерзал. Снова послышался треск, от чего сердце у него ушло в пятки. Волки встали лапами на ствол , жадно рыча. Их белая шерсть торчала дыбом, напоминая огромные иглы дикобраза. И несмотря на весь происходящий кошмар, Ваня подумал о том, что эти волки были какие-то странные. Ведь обычно волки серые и размером со среднюю собаку. А эти были совершенно белые, с бледно-голубыми, похожими на льдинки, глазами, в которых светились красные, прямо-таки огненные, зрачки. И хотя животные жадно и тяжело дышали, из их пастей не было видно ни облачка пара, несмотря на мороз. Эти волки были будто неживые, хотя рычали и прыгали. Дышали они очень странно. Их дыхание казалось не горячим, а холодным. Таким же холодным, как морозный воздух в этом лесу.