Страница 172 из 175
- И оставить у себя в тылу этот "подарок" от твоих друзей?! Нет уж! - рявкнул Друххук.
- Я не договорил - спокойно заметил Сержи. - Или мы можем наведаться к ним сами. Предлагаю голосование, потому что наверняка не все разделяют твои радикальные взгляды, а дело это уже давно стало общим. Я сам - за визит, хотя многого это и не даст - небольшую отсрочку, которой тоже надо еще воспользоваться. Тем не менее.
- Я бы ушла - сказала Налинна. - Они дольше будут разбираться, что произошло с их ударным отрядом и выходить на связь для получения новых инструкций...
- Поддерживаю - добавила Салли. - В лобовую атаку или погоню они теперь не бросятся. А вот на случай их смерти твои друзья наверняка что-нибудь да заготовили - это как раз ожидаемый вариант. А вот неразбериха...
- А почему бы нам не объединить эти замечательные варианты?! - Тридрилл ослепительно улыбнулся. - Наведаться к ним в гости, но не с карательной миссией, а как раз с целью создания этой самой неразберихи! Благо, чертовщинки вокруг хватает, а у перепуганного эльфа глаза большие!!!
Такой вариант устроил всех. Просто у каждой культуры свои представления о неразберихе - что для гнома неправильно разложенные инструменты, то для орка - переломанные ноги. Ну и наоборот.
Небольшое разделение все же имело место - "пацифисты" занялись сбором лагеря, чтобы не задерживаться тут ни минуты, когда придет отмашка на старт, а "активисты" принялись второпях создавать план под условным названием "в жизни бывает много всего неожиданного".
- Главное - нарушить им связь. Но желательно не сломать, разве что в крайнем случае, а как-нибудь так подкрутить, чтобы получалось непонятно что. Мусор, помехи, каша... что угодно. Что они используют в качестве связи?
- Какие-нибудь амулеты - уверенно сказал Сержи. - В птиц и курьеров не верю. Не в этой местности, и не при этих обстоятельствах.
- Можно еще, смеха ради, установить им "глушилку" - специальный тотем, создающий завихрения магического поля. Когда будем отступать -внес свое предложение Баргез. - Их расположение нам известно, а направление связи предугадать нетрудно - это или столица, или ваши темные леса. Угол с этой точки небольшой, так что одного тотема хватит, а они пусть себе голову ломают, что они там недокрутили и недочинили!
- Отлично! - Сержи очень понравилась такая идея. - Еще идеи?
- Мне на ум приходит небольшая пугалка. - Хлиис расплылся в какой-то ностальгической улыбке. - Ей принято отпугивать злых духов болот... ну и вредных птиц заодно. Магии там мало - в ос-с-сновном за все отвечает один народный ритуал, и я очень с-с-сомневаюс-с-сь, что его рас-с-спознают эти эльфийс-с-ские умельцы. Важно то, что в результате с-с-создается непос-с-стоянный ис-с-сточник звука, перемещающийс-с-ся по заданной площади с-с-случайным образом, который почти невозможно отс-с-следить. Пус-с-сть побегают! Это как мерцающий огонек - то тут пос-с-светит, точнее, поссс--вис-с-стит, то там!
- Тоже хорошо! Еще бы их как-нибудь обработать, да запасов лишить - кушают-то они наверняка не с грядки... - Сержи вопросительно глянул на Баргеза и Друххука. - У вас там никаких веселых грибочков в заначке не найдется?
- Поищем! - веско сказал Друххук.
- А чего-нибудь с отложенным эффектом? Дабы продлить праздник жизни, так сказать?
- Сделаем! - улыбнулся Баргез и полез за верным котелком.
- Только чтобы они это съели! - донеслось от костра женское замечание. Пусть и бородатое. - А то как наварите своего зелья - пол леса проветривать придется! Это хорошо еще, что мы отсюда съезжаем!
- Да уж, назад дороги нет! Опять... - хмыкнул Лоувель, вспоминая последствия орочьих кулинарно-шаманских экспериментов и массовое проветривание общежития. И ладно, если только проветривание. Когда весь второй курс носился по саду Академии, спасаясь от нашествия розовых носорогов, за голову хватались даже матерые преподаватели, навидавшиеся шалостей за долгие годы работы.
***
На дело пошли ограниченным составом. В некоторых ситуациях лучше поступиться численностью в пользу бесшумности, и это была как раз из таких, так что в поход отправились Сержи, Тридрилл, Лоувель, Маури и Баргез. Тяжелее всего было уговорить остаться Струка - гном желал достойно расквитаться с теми, по чьей, пусть и косвенной вине, пропал их летательный аппарат. Зато Друххук с некоторым удивлением узнал, что из него может получиться неплохая сиделка, особенно если из воинствующего свертка торчит только борода, и доносятся отборные гномьи ругательства.
- Ну тише, тише! - Орк, кажется, даже начал входить во вкус, покачивая стянутый ремнями кокон. - А-а-А-а-А-а-А! Всех перебудишь! Сосочки ни у кого нет, часом?
- С пивом? - сочувственно спросила Дуча.
- Да хоть с чем! - орк картинно вздохнул, поднялся с камня и принялся расхаживать по лагерю, потряхивая свертком.
- Может, хватит? - Уточнил Голан. Гном пытался представить свои чувства, окажись он на месте собрата, но у него не получалось. Воображение пасовало и мысленно крутило пальцем у виска, отказываясь признавать задачу за вменяемую.
- Даже и не знаю! - снова вздохнул орк. - Что-то наш малыш покраснел! Тужится, бедненький! Может, а-а хочешь?
- Друх, это уже слишком! - покачала головой Налинна. - Ты ведь не хочешь потом всю оставшуюся жизнь от летающих топоров уворачиваться?
- А что я?! - возмутился Друххук. - Меня ведь попросили его подержать со всей нежностью и бережностью, пока остальные не уйдут! Вы видели когда-нибудь более нежного орка?!
Приходилось признать, что нет. Тем не менее, и у орка, несмотря на всю его безрассудность, какие-то зачатки самосохранения все же имелись. Еще не настолько чтобы не нестись в одиночку на плотный строй врагов, но хотя бы достаточно, чтобы не прыгать в извергающийся вулкан. Хотя насчет последнего, в связи с его нынешним поведением, возникали сомнения. Одним словом, сверток со Струком пришлось подвесить на ветку, чтобы гном хоть немного остыл.
Тем временем основной отряд понемногу приближался к цели. Этой рощице чахлых деревьев было далеко до гордого звания леса, но она старалась изо всех сил. Казалось бы, спрятать что-то серьезное в просвечивающемся насквозь скоплении не богатой на листву растительности невозможно, но специалисты по маскировке не устают повторять, что вглядываться нужно в переходы цвета и света, а не в сплошные участки темноты. Повторять над еще теплыми трупами жертв, как правило, обращаясь не то к потенциальным ученикам, не то к безразличному небу над головой. А тут дело предстояло иметь как раз со специалистами. Окопавшимися специалистами.
- Тихо - покачал головой Лоувель после двадцатиминутного ожидания. Длинноухий светлый эльф надеялся, что легкий ветерок принесет хоть какой-нибудь лагерный шорох. Скрип покачивающегося котелка, шелест ослабленного полотнища палатки, осторожное приминание травы. С этой целью группа дала изрядный крюк, чтобы подойти с подветренной стороны.
- А я что-то чую - уверенно сказал Маури. - Не берусь пока разделить, но кто-то и что-то там точно есть!
- А конкретнее можешь сказать? - шепнул Тридрилл.
- Что я точно могу сказать, так это то, что они не пожалели маскирующего запах порошка! Не того, что вызывает чихание... видимо, чтобы самим не чихать, но того, что смешивает запахи в непонятную кашу. Странный выбор для леса. Такие обычно хороши в городских условиях...
- Ну они же в город шли - хмыкнул Тридрилл.
- Ладно, если вы уверены, что за ближайшей кочкой нас не ждут, то продвигаемся дальше! - донеслось со стороны холмика, на поверку почти целиком состоявшего из Баргеза. Умение огромного орка сливаться с местностью вызывало острые приступы зависти у Лоувеля и Маури. Одно дело - затаиться в камнях, изогнувшись так, как и не снилось мастерам гимнастики, а другое дело - самому стать камнем. Искусство совершенно особого рода, абсолютно не связанное с содержимым орочьих голов, как бы не хотелось того злым языкам. Среди орков оно не пользовалось такой уж популярностью, потому что таиться считалось едва ли не трусостью. Считалось осторожно, потому что заявить такое разведчику - верный и быстрый билет на встречу с богами. Шаманы этим искусством тоже не брезговали, потому что никогда не знаешь, куда тебя занесет порция очередного зелья. Уж лучше быть живым камнем, чем мертвым трофеем.