Страница 12 из 15
Попробовала поразмышлять еще и успела отметить в себе преклонение перед чужой властью. Это чувство показалось новым для меня. Отчего бы? Разве не такими должны быть женщины в этом мире? Известно же всем, что место слабого пола было изначально предопределено давно сложившимися законами. Или я сомневалась, что должна только полностью подчиняться мужчине? Сначала отцу, потом мужу. Рожать и растить детей, следить за хозяйством. Прислушалась к себе и отметила сразу две реакции на уготованное место женщины в обществе. Во мне тесно переплелось возмущение с томлением. Последнее оттого, что представила отцом своих детей Вальтера. Сердечко так и затрепетало тогда в груди, а в животе ощутила неслабый жар. От него даже не смогла в постели лежать спокойно, заерзала и чуть слышно застонала.
– Надо успокоиться. – Попыталась совладать с такой странной реакцией своего тела. – Эти мысли до добра не доведут. А я сейчас очень уязвима. Это беспамятство, немота, бесправное пока что положение в замке… Хоть и выяснилось мое имя, но оно же и проблем может добавить. Дочь противников нынешней власти!.. Не шутка. Враги могут этим воспользоваться против меня.
А головы лишаться не хотелось, пусть и такой дырявой. Это же надо было, совсем ничего не знать из прошлого: ни детства, ни юности, ни родителей, ни ближайшего окружения. Я и дома своего совсем не помнила. Некий знаменитый замок Ньютленд? Пустой звук! Хоть бы что в голове при нем нарисовалось, но нет, в мысленных образах лишь всполохи, похожие на языки пламени, извивались.
– Странно! Может замок сожгли? Сравняли руины с землей?
А в душе снова была пустота. Никакой зацепки внутри себя не находила, чтобы стать прежней Ардамирой, а не пустой оболочкой от нее. И раз так, если с прошлым совсем не было связи, то очень хотелось образовавшуюся пустоту чем-то заполнить. Например, любовью. К милорду Вальтеру.
– Ах, как он хорош! – И снова ощутила томление.
Опасное это было чувство. Оно сильно возбуждало мое тело. Чтобы снова не начать извиваться и стонать, постаралась мысли о нем приглушить.
– Надо бы заснуть. Иначе завтра буду вся разбитая. А кто его знает, что принесет новый день? Испытания точно должны быть. Опять же, та дама…
Заснула, прогоняя от себя образ фурии в платье из изысканного шелка. Боролась с ним долго, а утро наступило потом в один миг. Несправедливо! Но ничего не поделать. Оттого поднялась, умылась, хотела сама одеться, а платья на месте не оказалось. И как быть? Оно же единственное у меня имелось. Чуть не растерялась, только вскоре явились те две вчерашние служанки и принесли выстиранный и отглаженный наряд. Мой. Девочки принялись помогать одеваться и зацепились глазами за браслет из зеленоватого металла на предплечье.
– Как думаешь, что это такое? – Спросила одна у другой.
– На что-то ценное и дорогое не похоже.
– Но леди его так и не сняла. Ни сейчас, ни во время купания…
– Откуда мне знать, что за железка! Может что-то магическое. У нашего мага тоже полно всяких прибамбасов и на шее и на обеих руках.
Я про себя хмыкнула. А как же, получила же от болтушек ценную информацию. Выходило, что в мире имелись маги. Это отчего-то радовало. А вот то, что девчонки так открыто обменивались мыслями, должно было насторожить. Это же неуважение. Меня ни во что не ставила прислуга, при мне, меня же обсуждая. Плохой сигнал. Тревожный. Или это моя немота так действовала на служанок? А что, пожаловаться же никак на них не смогла бы.
– Соберись! – Приказала все же мысленно себе. – Ты здесь никто, положение твое никакое и очень шаткое. За место под солнцем придется побороться.
А пока так думала, попыталась еще снять с руки браслет. Но ничего не вышло – сидел как влитой и даже проворачивался с большим трудом.
– Ладно. Так все и оставлю. Потом с ним разберусь. Раз в замке есть маг, то наши пути с ним обязательно должны пересечься. А как это произойдет, постараюсь у него выяснить, что это за штуковина. Вопрос лишь в том, как это сделаю. Проклятая немота!
Попыталась произнести простейшее слово «мама», а получилось «мыа». А еще этим звуком насторожила служанок.
– Это что она нам сказала? Не знаешь?
– Нет. Леди! Пойдемте с нами. Мы отведем вас на завтрак. За нами, леди!..
Кажется, эти девчонки заподозрили меня в скудоумии. Что же, не так далеки от истины оказались. С моим-то объемом знаний про окружающий мир вполне приравнивалась к несмышленому ребенку. А раз так, то эти две человечки очень даже были добры с убогой. Если все сложится потом в моей судьбе удачно, поклялась, отплачу им тоже добром. Пока же оставалось только ко всему присматриваться и прислушиваться.
А одна из служанок привела меня в просторную столовую. За длинным столом народу увидела, сразу не пересчитать. Одно приметила моментально: на почетном месте сидел Вальтерлинг, справа от него Курт, слева моя ночная гостья. Далее шло чередование дама-кавалер. Наверняка среди мужчин были и те двое, что сопровождали милорда в пути, но рассмотреть их не успела. Меня служанка привела к пустующему месту в самом конце стола, подальше от хозяина. Чей это был приказ? Хотелось думать, что все той же недоброй дамы, а не господина замка, но уверенности в этом не было. И я подметила, что никто не спешил поухаживать за мной, даже подвинуть стул пришлось самой. И вообще, меня будто не замечали.
– И что с того? – Пыталась успокоить себя. – Зато сижу напротив милорда.
Выбор блюд тоже был отменным. А я оказалась очень голодна. Поэтому сконцентрировалась на еде. Утолив же голод, принялась потихоньку осматриваться. Тогда и отметила, что мной все же интересовались. Бросали в мою сторону взгляды. Как кавалеры, так и присутствующие дамы. Глаза последних были любопытными, но искрились злыми искорками. Это значило, что почти все они считали меня соперницей? Или составляли свиту той важной особе, что сидела рядом с милордом, и пытались ей угодить? Решение этих вопросов отложила на потом. Сейчас же, за вкусным десертом, принялась аккуратно рассматривать явную фаворитку хозяина замка.
Ничего не скажешь, хороша была, когда черты лица не перекашивала открытая злоба. А сейчас дама точно желала выглядеть миролюбиво и еще заботливой хозяйкой застолья. Я заметила, как прислушивалась к любому пожеланию милорда, потом же спешила сама, или велела слуге, обслужить тарелку или кубок Вальтерлинга. Хлопотала и стреляла карими выразительными глазками. И медный локон, игриво выпущенный из прически, непрестанно поправляла, то на груди своей пышной пыталась его пристроить, то на палец наматывала. А вот мужчина ее будто не замечал. Или мне только это казалось? Наверное, просто очень хотелось думать, что любовница ему уже надоела. В любом случае, настроение мое нисколько не ухудшилось за время завтрака. Правда, и не улучшилось. Возможно, последнее из-за Курта.
Этот крепыш слишком часто смотрел в мою сторону. Довольно тяжелым взглядом. И еще он несколько раз начинал о чем-то разговор с хозяином. Слышать ничего не могла из-за расстояния до того конца стола, но отчего-то каждый раз, как голова Курта склонялась к милорду Вальтерлингу, у меня замирало сердце. Вдруг, выпрашивал меня для себя? Казалось бы, вот тебе и решение многих вопросов, и конец неопределенности. Досталась бы в любовницы или жены этому не последнему человеку в замке. На меня перестали бы коситься, не донимали бы с этого момента пересудами за спиной. Но только что-то внутри такому обороту судьбы противилось. Глупость моя природная, наверное, и упрямство. Задумала испытать глубокое чувство с самим милордом, покорить его сердце, и вот теперь сидела как на иголках.
И тут в зал вошел новый человек. Одна я на него отреагировала, или как? Похоже, что так и было. Сотрапезники продолжали насыщаться и вести непринужденные разговоры между собой, а в его сторону никто и не посмотрел. Или нет, Вальтерлинг едва уловимо кивнул этому мужчине головой в знак приветствия. Место же для него оставалось все это время свободным, и как оказалось, очень близко от хозяина замка. Значит, этот угрюмого вида человек имел вес в местном обществе. С этим все было понятно. Но вот кто же он? А в этом помог разобраться разговор соседей по столу. Миловидной наружности девушка поежилась и коснулась руки мужчины, по одежде похожего на офицера охранного гарнизона замка.