Страница 22 из 23
— Подстригся, — съязвил бывший маг, но объяснять не стал. — Откуда ты взялся и где твой брат с остальными вояками?
— На подходе. Я эту местность хорошо знаю, решил срезать напрямик. Почему-то я так и думал, что плащ приведёт нас к этой часовне.
— Отлично. Как раз успеет поймать свадебный букет, — снова проворчал Румпель.
Как раз в этот момент случилось сразу два очень важных события. Подоспел спасательный отряд в лице Дэвида и дворцовых стражников и сразу вступил в бой с охраной Георга.
И принцессе Белоснежке милостиво вытащили изо рта кляп, чтобы поцеловать новоиспечённого мужа, чего принцесса и не подумала сделать. Поначалу она подалась вперёд, но совсем не для поцелуя. Вцепилась в щёку мужа зубами, чуть не откусила. Георг не оценил проявленной страсти со стороны принцессы и ударил её по лицу. Слишком рано он начал с рукоприкладства.
— Моему брату это не понравится, — прокомментировал Джеймс.
Но Снежка устояла после удара и снова налетела на Георга, сжав в связанных перед собой руках кинжал, который успела стащить во время укуса.
— А вот это даже мне нравится, — снова хмыкнул Джеймс, наблюдая с остальными, как замертво падает Георг, зажимая кровоточащую рану на своей груди. Так скоро овдовевшая Снежка отскочила в сторону и принялась резать верёвки окровавленным кинжалом.
— Нет! — закричала Кора. И в этом крике смешалось всё — и гнев, и разочарование, и горе, и, возможно, тоска о потерянной любви. И её можно было понять. Она так старательно всё продумала, просчитала, была так близка к своей цели, и все её планы разрушила строптивая принцесса. Ведьма собиралась мстить.
На счастье Снежки, в часовню ворвался Дэвид. Белоснежка бы не смогла выстоять против разъярённой ведьмы, даже будь она во всеоружии. Лакей, приставленный к Белоснежке, совсем перенервничав, выхватил свою шпагу и с криком побежал на Дэвида, но с первого же удара оказался сбит. Упал и так и не поднялся.
На секунду возникла какая-то неудобная пауза, тишину которой нарушала лишь Белоснежка, упорно избавляющаяся от остатков верёвок. А потом Кора, чего и следовало ожидать, подняв кинжал, приказала Тёмному убить Снежку.
Только Гастон, вместо того, чтобы воспользоваться новоприобретённой магией и просто превратить неугодных во что-нибудь маленькое и слабое, вроде жуков, мрачно вытащил из ножен меч и пошёл в бой. Дэвид кинулся на защиту своей возлюбленной. Снежка как раз успела разрезать верёвки кинжалом, подобрала с пола оброненную нервным лакеем шпагу и присоединилась к жениху. Но даже вдвоём они еле отбивались. Может, ума Гастону тьма и не прибавила, но дрался он, как лучший мечник Зачарованного Леса.
— Нужно помочь братишке, — уже кинулся на выручку Джеймс.
— Подожди, — схватил его за шиворот Румпель и ещё раз глянул в окно.
То, что её слуга не использует магию, Кору, кажется, совсем не беспокоило. Она медленно осела рядом с телом Георга и зажимала рану на его груди, сама понимая, насколько это теперь бессмысленно.
— Идти против Гастона не имеет смысла. Его остановит только кинжал. Он у той ведьмы.
Джеймс тут же ринулся в провал в стене часовни и, оказавшись внутри, выхватил у Коры кинжал практически из руки. До чего пронырливы эти пастухи, даже слишком.
Ситуация в бою была патовая. Гастон парировал удар Снежки, отбросив её в груду осыпавшейся каменной клади. Снежка приложилась головой о камень и потеряла сознание. Гастон направился к ней, видимо, для того, чтобы добить, но был сбит с ног Дэвидом. Тёмный пропустил пару ударов, впрочем без всякого ущерба для себя (порезы тут же затянулись), но, атакуя, Дэвид слишком раскрылся. Удар, который собирался нанести Гастон, был бы смертельным. Дэвид в лучшем случае свалился бы с перерезанным горлом, в худшем — остался бы вовсе без головы. В этот момент Джеймсу достаточно было приказать Тёмному остановиться, но вместо этого он со всего маха всадил кинжал ему в спину. Всё произошло быстро. И уже в следующий момент на пол упал меч, лишь оцарапавший Дэвиду шею, а за ним и Гастон.
— Ты не предупредил его о кинжале, — заметила Белль. — Почему ты не сказал ему?
— Я не успел, — ответил Румпель. — Меня никогда никто не слушает.
Он бы ни за что не признался Белль, что сделал это намеренно. Джеймс мог и сам догадаться приказать Тёмному, но прядильщик надеялся, что не догадается.
— В любом случае, Гастон своё получил, — без сожалений проговорил он.
— Мне немного жаль его, — тихо сказала Белль. — Он сам не знал, во что ввязался, и пострадал за свою глупость…
Румпель ничего не ответил на это.
В часовне снова воцарилась тишина. Джеймс с интересом разглядывал новую гравировку на кинжале — со своим именем.
— Джеймс… — поражённо выдохнул Дэвид, не зная, опустить ли ему меч или стоит пока что обождать.
— Как интересно получилось, — хмыкнул Тёмный, сверкая золотыми глазами и еле сдерживая смех. — Братишка, сделай лицо попроще! Это же я!
Дэвид обнял брата. Казалось бы, всё было кончено, только про ведьму позабыли.
— Ваше сердце тоже будет разбито… — спокойно пообещала Кора, баюкавшая на коленях голову Георга. Глаза её неподвижно и зло смотрели в сторону принцессы.
В следующий момент ведьма растаяла в сизом дыму, а очутилась рядом с Белоснежкой, что лежала без сознания на обломках. Резко выдернула её сердце и стала сжимать. Оба брата схватились за мечи, но длинное копьё, вылетевшее из провала в стене, пронзило ведьму раньше. Кора покачнулась и медленно повернула голову, чтобы взглянуть на своего убийцу. Румпельштильцхен, прихрамывая, вошёл, держась за осыпающуюся стену, как будто сам не знал, кто метнул это копьё.
— Живучая… ящерица, — прошептала дочь мельника и упала замертво.
Дэвид только успел подхватить выпавшее из её руки сердце и поторопился к своей невесте, чтобы вернуть его.
— Она всё ещё без сознания, — растерянно проговорил он после того, как сердце было возвращено. — У неё кровь на затылке.
— Колдун, — окликнул Румпельштильцхена Джеймс. — Тёмный в силах её исцелить?
— Да, — кивнул тот. — Но любая магия имеет свою цену.
Джеймс больше не раздумывал, отстранил брата и неловко прижал ладонь к окровавленному затылку Белоснежки, всё ещё сомневаясь, что делает всё правильно.
Повреждённое место засветилось синим. Исцелённая принцесса уже открывала глаза, когда Джеймс склонился к ней и поцеловал. Дэвид смотрел на брата ошалевшим взглядом. Окончательно пришедшая в себя Снежка — тоже.
— Что? Поцелуй принцессы — отличная плата за такую работу! — усмехнулся Джеймс.
========== Часть 8 ==========
8.
«Король Леопольд. Прославился, как один из самых добрых и справедливых королей династии. Подарил всем ранее завоёванным королевствам независимость. Отменил смертную казнь. Издал множество прогрессивных для своего времени законов. Последний хозяин Тёмного. Был убит наёмником при весьма загадочных обстоятельствах. После него на престол взошла его дочь, королева Белоснежка Первая, которая также продолжила традиции своего отца». «Короли Зачарованного Леса». Том третий.
Кору и Гастона похоронили возле часовни. Румпельштильцхен зачем-то настоял, чтобы копьё из неё не вынимали. Её так и закопали, только надломили древко, чтобы то не торчало из могилы. Проспавший всю заварушку священник что-то пробубнил над могилами, и дело было сделано. Тело Георга забрали выжившие слуги, чтобы похоронить на монаршем кладбище.
— И куда ты теперь, пастух? — спросил Джеймса Румпель, когда герои рассаживались по лошадям.
— Куда захочу, колдун! Уж во всяком случае, не собираюсь быть слугой династии моего братца! Без обид, Дэвид!
— Мы больше не увидимся? — огорчился близнец.
— Почему? Когда обзаведётесь наследником — зови! С удовольствием буду крёстным!
И исчез в синем дыму, только его и видели.
***
Время близилось к полудню. В башне Румпельштильцхена солнце еле пробивалось через витражное окошко. Румпель дремал в своём старом кресле, с удовольствием вытянув уставшие ноги. Нормально уснуть у него так и не получилось, и теперь он почти жалел, что когда-то не озаботился тем, чтобы наколдовать в личном логове хотя бы диванчик. Теперь о магии не стоило и мечтать.